INDICE ARTICOLO
Qué Es
La terapia hormonal sustitutiva (THS) es un tratamiento médico basado en la administración de una o más hormonas para compensar carencias específicas.
En la práctica, por medio de la THS, el médico administra las hormonas que el organismo no puede producir en cantidades adecuadas.
Aparte de la gran cantidad de casos en los que la THS es necesaria, la terapia hormonal sustitutiva se conoce, sobre todo, por su uso en mujeres menopáusicas.
El tratamiento se basa en la relación entre el descenso natural de los niveles de estrógenos en las mujeres menopáusicas y la aparición de diversas molestias, como sofocos, sudoraciones nocturnas, cambios de humor y sequedad vaginal.
La carencia de estrógenos durante la menopausia también acelera muchos cambios en la piel, como la sequedad, la atrofia, el aumento de las arrugas y la ralentización de la cicatrización de las heridas 1.
La reducción de los niveles de estrógenos durante la menopausia también tiene un efecto adverso en la piel, que se puede corregir, en cierta medida, mediante el uso de la terapia hormonal sustitutiva.
Para Qué Sirve
La terapia hormonal sustitutiva en la menopausia se basa en la rigurosa administración de hormonas (como estrógenos y progesterona*, y, a veces, andrógenos), con el fin de recuperar niveles hormonales similares a los de la edad fértil.
Además de aliviar los síntomas de la menopausia, la terapia hormonal sustitutiva también puede preservar la densidad ósea ( prevenir la osteoporosis) y proporcionar beneficios para la prevención del cáncer colorrectal, la depresión, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y la degeneración cognitiva 2.
Sin embargo, existen polémicas.
Sobre todo, en caso de uso prolongado (más de 5 años) o de comenzar después de los 60-65 años, la THS se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer otros problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, cáncer de mama, de ovarios y de endometrio, ictus tromboembólico, enfermedades de la vesícula biliar, demencia e incontinencia urinaria 3.
* La progesterona se añade específicamente a los regímenes de estrógenos cuando el útero todavía está presente, para reducir el riesgo de engrosamiento del endometrio y de cáncer de endometrio.
Piel y Menopausia
La pérdida de estrógenos durante la menopausia provoca cambios anticipados en la piel relacionados con la edad:
- se reduce el grosor de la epidermis y de la dermis;
- disminuyen los niveles de colágeno y elastina;
- el efecto acumulativo de estos cambios provoca sequedad y prurito, arrugas y fragilidad de la piel.
El colágeno representa aproximadamente el 80% del peso seco de la piel y proporciona resistencia a la tracción de la dermis (es decir, resistencia al desgarro por estiramiento).
Los estudios indican que hasta el 30% del colágeno de la piel se pierde en los primeros 5 años después de la menopausia 4; luego disminuye a un ritmo del 2% por año 5.
Si bien los niveles de colágeno disminuyen de forma natural con la edad, se considera que, en las mujeres menopáusicas, esta reducción está relacionada principalmente con la falta de estrógenos 6.
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Beneficios de la THS para la Piel y el Pelo
La importancia de los estrógenos en el mantenimiento de la salud y de la belleza de la piel sugiere un efecto positivo de la terapia hormonal sustitutiva en la reducción de los signos cutáneos de la menopausia, como atrofia (disminución del grosor), piel seca y arrugas.
Diversos estudios han examinado esta posibilidad.
Un estudio de observación en más de 3000 mujeres descubrió que, en comparación con las que no utilizaban la THS, el uso de esta terapia estaba relacionado con una reducción estadísticamente significativa de la sequedad de la piel y de las arrugas, pero no de la atrofia cutánea 7.
Según una revisión, se ha demostrado varias veces que el tratamiento con estrógenos en mujeres postmenopáusicas aumenta el contenido en colágeno, el grosor y la elasticidad de la piel, y los datos sobre el efecto de los estrógenos en el contenido de agua de la piel también son prometedores 8.
El estudio más largo sobre la terapia hormonal sustitutiva tópica se prolongó durante 4,8 años y reveló aumentos del grosor de la piel de entre el 7% y el 15% en diferentes zonas del cuerpo 9.
Otro estudio aleatorio a doble ciego con terapia de estrógenos combinados orales reveló un aumento del 30% del grosor de la piel después de tan solo 12 meses 10.
Sin embargo, parece que los tratamientos de terapia hormonal sustitutiva no aportan grandes mejoras en la estructura de la piel a corto plazo, y que la mayor prevención del envejecimiento de la piel se presenta tras la administración de la THS durante la perimenopausia (el periodo anterior a la menopausia) 11.
Efectos Secundarios
Si bien la terapia hormonal sustitutiva sistémica puede revertir los efectos negativos de la menopausia, como la sequedad y la atrofia de la piel y de la vagina, los diferentes riesgos (principalmente la hiperplasia o el cáncer de endometrio y la preocupación por el aumento del riesgo de cáncer de mama y de ovarios) impiden su uso específico para el tratamiento de los trastornos de la piel 12.
Por este motivo, la terapia hormonal sustitutiva no está autorizada para el tratamiento de los síntomas cutáneos y las mujeres no deberían decidir utilizarla únicamente para mejorar los problemas de la piel derivados de la menopausia.
Posibles Efectos Secundarios de la Terapia Hormonal Sustitutiva en la Menopausia 12 |
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Comunes |
Poco comunes |
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¿Existen Alternativas?
Terapia Estrogénica Tópica
La terapia estrogénica tópica se basa en el uso de parches, cremas o geles de estrógenos que se aplican en la piel o directamente en la vagina y la vulva.
Del mismo modo que la administración oral, también se ha demostrado que los estrógenos tópicos aumentan la cantidad de colágeno y de ácido hialurónico, mejorando la elasticidad y el grosor de la piel y reduciendo las arrugas 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 1.
En general, se considera que la absorción sistémica de las terapias estrogénicas locales o tópicas es bastante baja y se asocia con un menor riesgo de hiperplasia endometrial o de eventos tromboembólicos 20, 21.
Uso de Isoflavonas Tópicas
Polito et al. sugieren que las isoflavonas (un tipo de fitoestrógenos) pueden tener una eficacia equivalente a la terapia sustitutiva de estrógenos en lo que respecta a la reversión de los cambios de la piel asociados a la menopausia 22.
Mediante la aplicación de un gel con un 4% de genisteína, se han observado, por ejemplo, beneficios clínicos en cuanto al aumento de la concentración de ácido hialurónico y de la síntesis de colágeno 23, 15.
Además, los estudios han demostrado que cuando se aplican localmente, algunos fitoestrógenos se comportan como estrógenos, produciendo una proliferación de la epidermis, favoreciendo la síntesis de colágeno y reduciendo la degradación enzimática del mismo 24.
Sin embargo, la potencia biológica de las isoflavonas es significativamente inferior a la de los estrógenos sintéticos, por lo que los beneficios resultan inferiores a la terapia hormonal tópica 15.
Por ejemplo, un estudio evaluó la satisfacción de los pacientes después del tratamiento (ciego) y mostró que el 88% de los sujetos tratados con estrógenos observó mejoras en su piel, frente al 50% de las mujeres que se habían aplicado un gel con isoflavonas (genisteína 4%) 16.
Moduladores selectivos de los receptores estrogénicos
Las alternativas a la terapia hormonal sustitutiva, como los moduladores selectivos de los receptores estrogénicos (SERMS, como el raloxifeno), parece que aumentan la síntesis de colágeno en los fibroblastos dermales y mejoran la elasticidad de la piel 17, 39.
Suplementos de Colágeno y Ácido Hialurónico
Varios estudios clínicos han demostrado que los suplementos de colágeno bebible pueden ayudar a retrasar el envejecimiento de la piel, reduciendo las arrugas y la sequedad, y mejorando la elasticidad de la piel 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32.
Un estudio realizado en un grupo de 18 mujeres menopáusicas reveló que la ingesta de un suplemento de colágeno bebible (5 g por dosis) durante 12 semanas producía un aumento de la hidratación de la piel y una reducción significativa de la profundidad de las arrugas, en comparación con un grupo de control 33.
Los efectos de estos suplementos de colágeno se han atribuido a su capacidad de estimular el organismo para producir más colágeno 34, 35.
Tomar ácido hialurónico también puede prevenir la degeneración de la piel, al proporcionar al organismo una cantidad extra de precursores para incorporar a la piel 36, 37.
Se ha demostrado que dosis de 120-240 mg de ácido hialurónico al día durante al menos un mes aumentan significativamente la hidratación de la piel y reducen la piel seca en adultos 38.
