INDICE ARTICOLO
Qué es
El ácido málico es un alfa hidroxiácido característico de la fruta, particularmente abundante en las manzanas y fresas.
Contribuye al sabor agrio de muchas frutas y verduras y, en ocasiones, se indica como ácido de manzana o ácido frúctico. Sus sales se denominan malatos (malato de sodio, de potasio, etc.).
En el organismo humano, el ácido málico desempeña una función importante en la síntesis de ATP (la molécula energética del organismo).
Ácido Málico en Cosméticos
El ácido málico (INCI Malic acid) se incluye en la formulación de cremas antiarrugas como agente exfoliante.
Muchos cosméticos contienen solo pequeñas cantidades de ácido málico, añadidas para equilibrar los niveles de pH. De hecho, el ácido málico se utiliza como acidulante y regulador del pH, en cosméticos, pero también en fármacos, bebidas y suplementos.
El ácido málico pertenece a una familia de compuestos llamados alfa hidroxiácidos (AHA). Los representantes más importantes de esta familia son el ácido glicólico, el ácido láctico y el ácido salicílico.
Los alfa hidroxiácidos se utilizan comúnmente en productos cosméticos dedicados al tratamiento de la piel seca, el fotoenvejecimiento, las arrugas y el acné.
En un estudio, se comparó la eficacia de diferentes hidroxiácidos en términos de aumento de la renovación celular, la reducción de la rugosidad y la tolerabilidad cutánea. Con la misma concentración, el ácido glicólico y el ácido láctico fueron los hidroxiácidos más eficaces.
Otros hidroxiácidos, como el ácido cítrico, el ácido málico y el ácido hidroxibutírico parecen ser menos eficaces, pero pueden ser útiles al añadirse a las mezclas de ácido láctico o glicólico 1.
Los productos para el cuidado de la piel que contienen concentraciones adecuadas de ácido málico (5%-10%) pueden ofrecer ventajas que incluyen:
- hidratación de la piel;
- exfoliación y eliminación de células muertas de la piel;
- suavidad y tono de la piel mejorados;
- reducción de las arrugas.
Estudios y Eficacia
Algunas investigaciones han estudiado el papel del ácido málico aplicado localmente en la piel, pero el número de estudios clínicos es limitado 2.
Por ejemplo, un estudio ha probado los efectos de una crema para la piel que contiene ácido málico en 248 pacientes con acné de leve a moderado. Según los investigadores, esta crema puede ayudar a mejorar el acné 3
Otro pequeño estudio en 35 personas sugiere que una terapia para el cuidado de la piel que incluya una mascarilla por iontoforesis, vitamina C y acido málico puede despigmentar el melasma (una condición que deja manchas oscuras en la piel), haciendo que sea menos evidente 4.
En cosméticos, el ácido málico (INCI Malic Acid) se utiliza para la formulación de productos aclarantes y antimanchas, útiles para el tratamiento de discromías y melasmas. También se utiliza en productos antiacné y antiedad, en el tratamiento de pieles con impurezas, obstruidas y gruesas. Se puede utilizar también como regulador del pH.
¿Es malo?
Si se utiliza en concentración de uso normales (hasta el 10% aproximadamente), el ácido málico no irrita la piel.
La aplicación tópica de cosméticos con ácido málico puede determinar fenómenos de irritación, especialmente, en caso de concentraciones elevadas y pieles sensibles 5.
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Ácido Málico en Suplementos
En los suplementos, el ácido málico se usa como regulador de la acidez y como vehículo para aumentar la biodisponibilidad de los principios activos (por ejemplo, creatina malato, citrulina malato, magnesio malato, etc.).
Un estudio realizado en ratas ha comparado diferentes suplementos de magnesio y ha descubierto que el magnesio malato es más biodisponible 6.
Esto significa que el organismo absorbe y tiene disponible un porcentaje mayor de magnesio cuando se suministra en forma de magnesio malato.
Tres pequeños estudios químicos han descubierto que un espray oral con ácido málico al 1% puede aumentar la producción y el flujo de saliva. Los estudios sugieren que este espray oral puede reducir la sequedad causada por fármacos para la presión sanguínea y antidepresivos, así como la sequedad de las fauces en ancianos 7, 8, 9.
¿Es malo?
- En general, el ácido málico se reconoce como seguro si se consume en las cantidades que se encuentran normalmente en los alimentos.
- Los efectos secundarios más comunes por el uso de suplementos de ácido málico son la diarrea y las náuseas 10.
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