INDICE ARTICOLO
Qué Es
La artrosis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones, también conocida como osteoartritis u osteoartrosis.
Se caracteriza por la destrucción del cartílago articular, pero también por la remodelación del hueso subyacente y la inflamación de la membrana sinovial 1.
El proceso artrósico viene respaldado por la inflamación crónica y provoca rigidez articular, hinchazón, dolor y limita movimientos.
A nivel global, aproximadamente el 18% de las mujeres y el 9,6% de los hombres mayores de 60 años padecen artrosis sintomática 1. En Estados Unidos, se estima que el 80% de la población con más de 65 años tiene pruebas radiográficas de artrosis, aunque sólo el 60% de este subgrupo tiene síntomas 2.
Desafortunadamente, la artrosis es una enfermedad crónica e irreversible en la mayoría de los casos. Hasta la fecha, no existe ninguna terapia que detenga eficazmente el deterioro estructural del cartílago y el hueso o que sea capaz de contrarrestar con éxito cualquiera de los defectos estructurales asociados a la artrosis.
Los objetivos del tratamiento de la artrosis son aliviar el dolor y la rigidez articular y mantener su funcionamiento el mayor tiempo posible.
Las opciones clásicas de tratamiento incluyen una combinación de fisioterapia, analgesia con medicamentos analgésicos (AINE orales o tópicos) e infiltraciones de corticoides o ácido hialurónico 2. Unos suplementos para las articulaciones determinados pueden ayudar al tratamiento médico.
Especialmente cuando la artrosis ha alcanzado una gravedad considerable, estas opciones de tratamiento tienden a tener poca eficacia; en consecuencia, los pacientes con artrosis aguda de rodilla o cadera se convierten en candidatos para intervenciones quirúrgicas de sustitución de la articulación lesionada por una prótesis artificial.
Sin embargo, se carece de pruebas sólidas de eficacia sobre las opciones de tratamiento más recientes, como el trasplante o la inyección de células madre derivadas de la médula ósea o del tejido adiposo, y el uso de fármacos como los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina, los antagonistas de la IL-1 y los anticuerpos contra el factor de crecimiento nervioso 1.
Por último, se considera que la obesidad es el factor de riesgo más importante de la artrosis, por lo que siempre es aconsejable reducir el exceso de peso.
Tratamiento no Farmacológico
Entre las intervenciones no farmacológicas de la artrosis se incluyen 3:
- el ejercicio físico en el suelo,
- el control del peso,
- entrenamiento de la fuerza,
- ejercicios acuáticos,
- la autogestión y la educación.
El ejercicio físico es uno de los tratamientos más importantes para las personas con artrosis y debe incluir una combinación de ejercicios para fortalecer los músculos y otros para mejorar el estado físico general y la flexibilidad (estiramientos).
Los metanálisis han demostrado que el ejercicio físico hace que el alcance del efecto sea de pequeño a moderado en la mejora de la función y el alivio del dolor; estos beneficios se superponen a los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y a la analgesia 4.
En concreto, se recomiendan ejercicios de fortalecimiento muscular específicos y ejercicios aeróbicos generales, con ejercicios acuáticos recomendados para aquellos con limitaciones funcionales y motoras 1, 5.
Un estudio reciente demostró una mejora de hasta el 50% en los síntomas de la artrosis mediante una reducción de peso del 10% a través de la dieta y el ejercicio físico 12.
Los ejercicios de estiramiento y flexibilidad suelen ser parte del programa general de ejercicios para la artrosis y son importantes para mantener o aumentar la movilidad de las articulaciones.
Las ayudas para la movilidad, como el bastón (utilizado en la mano contraria), las rodilleras y las órtesis para los pies, también pueden reducir el dolor y mejorar la funcionalidad 7, 8, 9.
AINE y Medicamentos analgésicos
Los medicamentos que pueden aliviar los síntomas de la artrosis, principalmente el dolor, son los AINE, el paracetamol, los opioides y la duloxetina (normalmente utilizada como antidepresivo).
El tipo de analgésico prescrito por el médico depende de la gravedad del dolor y de las demás condiciones o problemas de salud del paciente.
Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Los AINE son medicamentos analgésicos que actúan reduciendo la inflamación.
Algunos AINE están disponibles en forma de cremas (AINE tópicos) que se aplican directamente en las articulaciones afectadas. Estas fórmulas pueden ser especialmente eficaces para quienes padecen artrosis en las rodillas o en las manos.
La eficacia es mayor que la del placebo y comparable a la de los AINE orales 28. Además, las formulaciones tópicas tienen la ventaja de reducir los efectos gastrointestinales adversos en comparación con los AINE orales; por lo tanto, pueden considerarse una opción farmacológica de primera línea, especialmente en pacientes con un mayor riesgo a estas reacciones 27, 28.
En cambio, la dosis de AINE por vía oral puede ser necesaria cuando los AINE tópicos no alivian el dolor.
Las revisiones sistemáticas han revelado que los AINE son más eficaces que el placebo para el dolor en reposo y el dolor general 15. Sin embargo, estos medicamentos pueden no ser adecuados para personas con ciertas enfermedades, como asma, úlcera de estómago o anginas, incluso para aquellos que hayan sufrido un infarto o ictus.
Por lo general, junto con los AINE orales, su médico también le recetará un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones (IBP) que deberá tomar al mismo tiempo.
De hecho, los AINE pueden dañar la mucosa del estómago, y los IBP reducen este riesgo al disminuir la cantidad de ácido producido por el estómago.
Paracetamol
Como consecuencia de los efectos adversos de los AINE, el paracetamol (hasta 4g/día) ha sido el analgésico elegido durante mucho tiempo para el dolor leve y moderado de la artrosis. Sin embargo, hoy en día no es el más recomendado como primera línea del tratamiento en los protocolos para la artrosis 3, 21
Un metanálisis reveló los bajos efectos del paracetamol para el tratamiento del dolor en la artrosis 3, 22. Además, un ensayo controlado aleatorio mostró que el paracetamol en una dosis de 4 g/día no era mejor que el placebo para la artrosis de rodilla 23.
Además, hay que tener en cuenta que, al igual que los AINE, el paracetamol también tiene efectos adversos considerables. Una revisión de 2012 descubrió un mayor riesgo de problemas gastrointestinales y de fallo multiorgánico con dosis supraterapéuticas, que a menudo se toman para el dolor crónico 24.
Además, al tomar paracetamol, es importante no superar la dosis máxima indicada en el envase, ya que una sobredosis puede dañar gravemente el hígado.
Opioides
Los opioides, como la codeína, son medicamentos analgésicos muy potentes que pueden aliviar el dolor si el paracetamol y los AINE no funcionan.
Los opioides pueden ayudar a aliviar el dolor intenso, pero también pueden causar importantes efectos secundarios, como somnolencia, náuseas y estreñimiento.
Por esta razón, no están indicados como terapia a largo plazo 36.
Crema de capsaicina
La capsaicina tópica puede utilizarse como alternativa o complemento al tratamiento farmacológico habitual.
Las revisiones de los ensayos controlados aleatorios han descubierto que la capsaicina tópica es mejor que el placebo para la artrosis de rodilla y reduce el dolor en un 50% 19, 31.
Puede ser necesario un tiempo de uso constante (de dos semanas a un mes) antes de que la crema de capsaicina haga efecto.
Duloxetina
La duloxetina es un fármaco utilizado normalmente como antidepresivo, que puede ser un posible complemento al tratamiento convencional de la artrosis.
En un estudio comparativo de 256 pacientes con artrosis de rodilla, se observó una reducción del dolor (al menos un 30%) en más personas que tomaban duloxetina que en las tratadas con placebo (65% frente a 44%) 38.
Un estudio posterior en pacientes con osteoartritis de rodilla de moderada a aguda reveló que la incorporación de duloxetina al tratamiento con AINE orales era superior al tratamiento con solo AINE orales en la reducción del dolor y la mejora de la función 17.
Los efectos adversos comunes de la duloxetina incluyen náuseas, estreñimiento, fatiga, sequedad de boca y disminución del apetito 39.
Suplementos
Los ingredientes activos más populares en los suplementos para la artritis son el colágeno, el ácido hialurónico, la glucosamina, la condroitina, el MSM y los extractos vegetales con acción antioxidante y antiinflamatoria (cúrcuma, jengibre, boswellia, harpagofito, etc.).
La eficacia de los suplementos para la artrosis es subjetiva y tiende a ser mayor en los jóvenes y en las afecciones artríticas leves y/o de reciente aparición que afectan a las grandes articulaciones (cadera y, sobre todo, rodilla).
El tema es bastante amplio y se ha tratado ampliamente en nuestro artículo dedicado a los suplementos para la artrosis.
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Infiltraciones
Las infiltraciones son tratamientos médicos basados en la inyección de un fármaco dentro de la articulación o en el área circundante.
Entre los fármacos más utilizados, recordamos los siguientes:
- los corticoides (de liberación estándar o prolongada).
- el ácido hialurónico;
- los péptidos de colágeno hidrolizado.
Las inyecciones de corticosteroides se aplican para ralentizar o detener los procesos inflamatorios en las grandes articulaciones afectadas por la artrosis (cadera y rodilla). Funcionan rápidamente y pueden aliviar el dolor durante varias semanas o meses.
Sin embargo, las inyecciones intrarticulares de esteroides administradas más de una vez cada cuatro meses pueden dañar el cartílago y las articulaciones 32, 33
El beneficio de las inyecciones intrarticulares de ácido hialurónico es incierto, con resultados inconsistentes observados en los metanálisis 2. El beneficio sobre el dolor, si lo hay, es generalmente modesto y puede tardar varias semanas en manifestarse plenamente 34, 3.
La eficacia de los corticoides es más significativa que la del ácido hialurónico intrarticular a corto plazo. Sin embargo, en otra comparación, el ácido hialurónico proporcionó beneficios más duraderos, que se extendieron más allá de ocho semanas 35.
Cirugía
La cirugía para la artrosis es necesaria en los casos en los que otros tratamientos no han sido eficaces o cuando la articulación está muy dañada.
Los procedimientos artroscópicos para la artrosis de rodilla no parecen proporcionar beneficios adicionales a las personas que reciben terapia física y médica 40, 41.
Los procedimientos de osteotomía prevén que el cirujano añada o elimine una pequeña sección de hueso por encima o por debajo de la articulación de la rodilla. El objetivo es distribuir mejor el peso, evitando que recaiga sobre la parte dañada de la rodilla.
La cirugía de sustitución articular (artroplastia) debe considerarse en caso de enfermedad clínica grave con respuesta inadecuada al tratamiento cautelar. Se realiza con mayor frecuencia para sustituir las articulaciones de la cadera y la rodilla.
Una articulación artificial puede durar hasta 20 años, aunque podría ser necesario sustituirla.
Nuevas Terapias
Dado que las formas crónicas de artrosis se consideran condiciones inflamatorias de menor grado, se están experimentado con terapias biológicas que tienen como objetivo los factores angiogénicos, las citocinas y mediadores proinflamatorios.
También se están estudiando varios fármacos dirigidos a la remodelación ósea, incluyendo los bifosfonatos y el ranelato de estroncio.
El ranelato de estroncio redujo el dolor y la progresión radiológica de la artrosis en estudios RCT 50, 51. Sin embargo, a la luz de los datos nuevos sobre riesgos cardiovasculares, los posibles beneficios podrían no ser justificables 52.
Otros fármacos, como la esprifermina y el BMP-7 tienen como objetivo estimular los condrocitos, favoreciendo la producción de cartílago nuevo 2.
La terapia regenerativa con células madre procedentes de la médula ósea o del tejido adiposo ha generado cierto optimismo cauteloso 1. Sin embargo, no existen pruebas sólidas que respalden que estos tratamientos, que inicialmente preveían un enfoque más invasivo (trasplante de células madre mediante cirugía), mientras que más recientemente se han propuesto mediante inyecciones.
Además, solo las lesiones del cartílago se tratan con terapias celulares, mientras que no se han incluido el hueso subcondral, los tendones y otros tejidos articulares. Esto es un gran problema, porque la artrosis es una enfermedad que afecta a toda la articulación 2.
