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Qué son
Los beta hidroxiácidos (β-hidroxiácidos o BHA) son ácidos orgánicos que se caracterizan por la presencia de un grupo hidroxilo (-OH) separado del grupo carboxilo (-COOH) de dos átomos de carbono.
Sin embargo, en los alfa hidroxiácidos, los dos grupos funcionales están separados por un único átomo de carbono.
En los cosméticos, el término beta hidroxiácido hace referencia específicamente al ácido salicílico.
La lista de alfa hidroxiácidos utilizados en cosméticos incluye el ácido glicólico, el ácido láctico, el ácido málico, el ácido tartárico y el ácido cítrico.
Uso en Cosméticos
El ácido salicílico se diferencia de los alfa hidroxiácidos por:
- una mayor acidez, aunque compensada por un peso molecular más elevado;
- la solubilidad en aceite y en los lípidos cutáneos;
- la presencia del anillo bencénico que hace que sea un buen antimicrobiano;
Por estas características, el uso del ácido salicílico es habitual y eficaz en productos dedicados al tratamiento del acné y de los comedones.
El ácido salicílico (INCI Salicylic acid) se utilizan principalmente para la formulación de lociones, cremas, detergentes y geles destinados al tratamiento de la piel con impurezas y con tendencia acneica.
El ácido salicílico ejerce una buena acción queratolítica.
Su acción acantolítica disminuye la adhesión entre las células de la epidermis y reduce el estrato córneo, facilitando la eliminación rápida de los corneocitos.
La exfoliación aumentada se traduce en los clásicos beneficios atribuidos al peeling químico:
- efecto aclarante y aumento de la luminosidad cutánea;
- actividad comedolítica, facilitando el vaciado de quistes y microquistes
- aumento de la velocidad de la regeneración celular;
- estimulación para la producción de colágeno y elastina;
- facilita la absorción de otros principios activos aplicados inmediatamente después del tratamiento.
Debido a su acción queratoplástica, el ácido salicílico se utiliza para calmar problemas cutáneos y del cuero cabelludo como caspa, callos, durezas, verrugas e hiperpigmentación de diferente origen (en particular, la hiperpigmentación postinflamatoria y el melasma).
Seguridad y Efectos Secundarios
Según el Adjunto III del Nuevo Reglamento sobre Productos Cosméticos, el ácido salicílico se admite en productos para cabellos que requieren aclarado en una concentración máxima del 3%, mientras que para el resto de productos, la concentración máxima admitida disminuye al 2%.
Pueden utilizarse concentraciones superiores de beta hidroxiácidos en el ámbito médico-estético para el tratamiento de cicatrices de acné, manchas seniles y melasma.
El ácido salicílico no debe utilizarse en preparados para niños de edades inferiores a los 3 años, excepto para el champú.
Los productos con elevadas concentraciones de ácido salicílico (>2%) deberían ser utilizados exclusivamente por un médico competente en dermatología y medicina antiedad.
Una marcada acción exfoliante producida por altas concentraciones de beta hidroxiácidos podría exponer la piel a efectos secundarios como:
- irritaciones locales;
- dolor;
- prurito;
- edema;
- enrojecimiento en la zona tratada;
- hipersensibilidad en la zona tratada;
Además, el paciente sometido a este tratamietnto debería evitar la exposición a las radiaciones ultravioletas unos días antes y, sobre todo, después del tratamiento.
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