Colágeno | 36 Preguntas y Respuestas | Beneficios y Riesgos

¿Qué es el colágeno?

El colágeno es una proteína fibrosa estructural, la que más abunda en el organismo ¹.

Junto con la elastina, el ácido hialurónico y otros glicosaminoglicanos, el colágeno forma la matriz extracelular, una estructura tridimensional que aporta elasticidad, tono y firmeza a la piel.

Como componente de los tejidos y órganos, el colágeno representa un elemento fundamental para asegurar la elasticidad, la resistencia y la regeneración de las diversas estructuras internas del organismo.

¿Dónde se encuentra en el organismo?

El colágeno es un elemento estructural esencial, omnipresente en los órganos y tejidos del cuerpo: basta decir que, por sí solo, el colágeno representa alrededor del 33 % de la composición proteica de todo el organismo..

El colágeno es un elemento constitutivo y estructural de:

• huesos;
• piel;
• músculos;
• tendones;
• ligamentos;
• vasos sanguíneos;
• dientes;
• córnea.

¿Qué significa la palabra colágeno?

El término « colágeno» procede del griego: literalmente, significa pegamento.

En efecto, el colágeno es capaz de crear un vínculo sólido – un sello, en realidad – dentro de las estructuras de los tejidos que lo contienen.

Sin el colágeno, no sería posible asegurar la solidez y la conexión en los órganos en los que está presente.

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¿Qué papel desempeña el colágeno en la piel?

La función más importante del colágeno es asegurar la solidez, la resistencia y la estructura de los diversos tejidos del cuerpo, contribuyendo al mismo tiempo a la formación de los tendones, los ligamentos y la piel ¹.

Además, el colágeno también:

• mejora el aspecto de las uñas y el cabello;
• Proporciona a la piel una protección efectiva contra los rayos UV.

¿Qué otros beneficios ofrece al organismo?

El colágeno no solo aporta beneficios a la piel.

De hecho, el colágeno parece ofrecer más ventajas y beneficios a todo el organismo:

• protege las articulaciones y las mantiene saludables, favoreciendo la movilidad y reduciendo la inflamación y los dolores relacionados con la edad ²;
• contribuye a mantener la fuerza de los huesos ³;
• ayuda a estabilizar la glucosa en la sangre, gracias a la presencia del aminoácido glicina ⁴;
• ejerce un efecto antibacteriano, gracias a la presencia del aminoácido collagencina ⁵;
• contribuye a la reducción de los niveles de colesterol en la sangre, lo que disminuye el riesgo de aterosclerosis ⁶.

El suplemento de colágeno (0,2 g/kg de peso corporal por día) también ha eliminado el daño cutáneo del fotoenvejecimiento provocado por los rayos UVB ^6a.

¿Cómo se modifica el colágeno con el envejecimiento?

Debido al envejecimiento, la estructura de soporte proporcionada por el colágeno se vuelve cada vez más débil.

De hecho, con el paso de los años:

• las fibras de colágeno se sintetizan en cantidades menores;
• las fibras de colágeno existentes sufren una degradación progresiva.

¿Qué causa la reducción del colágeno con el envejecimiento?

Debido al envejecimiento, la reducción de la síntesis de colágeno, combinada con la degradación de las fibras de colágeno existentes, produce una serie de efectos negativos ⁷ en la piel:

• la piel está menos hidratada;
• la piel está más seca;
• la piel es más fina y menos elástica;
• la piel pierde su firmeza natural;
• aparecen las arrugas.

¿Qué tipos de colágeno hay en el organismo?

Se han identificado más de 16 tipos de colágeno en el organismo.

Los más importantes y conocidos se clasifican en 4 tipos ^{1, 8}:

• fibras de colágeno tipo I: representan la mayor parte del colágeno del cuerpo (alrededor del 90 %) y el presente en la piel. Su principal función es dar estructura a la piel, huesos, tendones, tejido conectivo y dientes;
• fibras de colágeno tipo II: se encuentran principalmente en el cartílago, y su función es amortiguar las articulaciones;
• fibras de colágeno tipo III: se encuentran principalmente en la dermis, para reforzar la estructura de los músculos, órganos y arterias;
• fibras de colágeno tipo IV: específicas de la piel, promueven la filtración de la membrana basal y proporcionan soporte a los tejidos.

¿Cuáles son las fuentes de colágeno?

En la naturaleza, el colágeno se encuentra en fuentes únicamente de origen animal: se puede obtener del despiece de restos animales ricos en colágeno (por ejemplo, huesos, piel, espinas y tejido conectivo).

Según su origen, se pueden distinguir varios tipos de colágeno:

• colágeno marino (o colágeno de pescado), que proviene de los peces;
• colágeno bovino;
• colágeno porcino;
• colágeno de pollo.

En el pasado, se prefería el colágeno bovino para la formulación de suplementos; en la actualidad, los suplementos de colágeno más populares se formulan con colágeno marino porque es más seguro y ofrece más ventajas.

¿Cómo actúa el colágeno marino?

El colágeno marino actúa imitando las fibras de colágeno de tipo I y II.

En forma de suplemento, el colágeno de pescado aporta importantes beneficios a la piel y a otras partes del cuerpo ^{8, 9, 10, 11}:

• protege la piel de la radiación UV;
• actuando de manera similar al colágeno de tipo I y II en el cuerpo humano, el suplemento de colágeno podría ser útil para:
• mejorar el aspecto de la piel;
• actuar de forma positiva en los cartílagos;
• actuar como un buen agente antiarrugas;
• acelerar la curación de las heridas.
• es ecológico y sostenible: para obtener colágeno marino, se utilizan partes de los peces, que normalmente se desechan;
• se absorbe rápidamente y se acumula en la piel;
• promueve la regeneración del tejido óseo.

¿Cómo funciona el colágeno bovino?

Se cree que la ingesta de colágeno bovino puede ser útil para estimular la síntesis de las fibras de colágeno de tipo I y III, por lo que puede desempeñar un papel importante para ¹²:

• aumentar la hidratación de la piel;
• reducir las pequeñas arrugas;
• preservar la elasticidad de la piel.

¿Por qué es preferible tomar colágeno marino?

En comparación con los suplementos de colágeno bovino, parece que es más beneficioso tomar colágeno marino por varias razones ^{13, 14}:

• el colágeno marino es absorbido con mayor rapidez e inmediatamente por el intestino que el colágeno bovino;
• después de su ingesta, el colágeno marino tiene un riesgo muy bajo de provocar efectos inflamatorios;
• el colágeno marino es más seguro porque tiene un menor riesgo de transmitir enfermedades.

¿Qué es el colágeno vegetal?

El colágeno vegetal no existe: el origen del colágeno es exclusivamente animal.

En los suplementos, la « gelatina vegetal» (que se vende de manera inapropiada como colágeno vegetal), no aporta ningún beneficio a la piel ni al organismo.

El llamado «colágeno vegetal» no es más que una gelatina compuesta por polisacáridos con una actividad gelificante/aglutinante, pero ineficaz para la piel.

Algunos suplementos vegetales de colágeno contienen aminoácidos que son precursores del colágeno, como la glicina y la hidroxiprolina. Sin embargo, esta solución no parece particularmente eficaz. Por ejemplo, después de la su ingesta por vía oral, gran parte de la prolina es degradada por los enterocitos (las células del intestino delgado) antes de ser absorbida ^{1, 2}.

¿En qué forma se encuentra el colágeno en los suplementos?

Dentro de los suplementos, el colágeno se encuentra en forma hidrolizada, es decir, predigerida.

De hecho, como tal, el colágeno se presenta como una cadena de proteínas, larga, pesada y difícil de digerir, formada por numerosos péptidos entrelazados.

Para poder ser utilizado en forma hidrolizada, el colágeno entra en contacto con enzimas específicas, capaces de fragmentar las largas cadenas de péptidos en trozos más pequeños.

Al diseccionarlo en porciones más pequeñas (péptidos), el colágeno hidrolizado estará más biodisponible y será fácilmente digerible por el organismo.

¿El colágeno hidrolizado anula los beneficios para la piel?

Según algunos autores, la fragmentación de los péptidos de colágeno en pequeñas partes podría eliminar sus posibles beneficios para la piel.

La hipótesis fue rápidamente cuestionada, al no existir ninguna base científica. Por el contrario, parecería que la ingesta de colágeno hidrolizado puede aportar beneficios aún mayores que la ingesta en su forma natural.

¿Cuáles son las ventajas del colágeno hidrolizado?

Tomar suplementos de colágeno hidrolizado es beneficioso por varias razones:

• Los fragmentos de colágeno estimulan la producción de otras sustancias que intervienen en el mantenimiento del buen estado de la piel, en particular el ácido hialurónico, la elastina y la fibrilina ^{7, 15};
• los pequeños fragmentos de colágeno pueden ser fácilmente absorbidos por el intestino, y filtrados a través de la sangre;
• la acción de los fibroblastos (células de la dermis) para estimular el colágeno se fortifica y estimula;
• Los fragmentos de colágeno que contienen el aminoácido hidroxiprolina se acumulan en la piel hasta 96 horas. ¹⁶ después de su ingesta.

¿Cómo actúa el colágeno contra el envejecimiento?

El colágeno se utiliza para la formulación de suplementos antiedad.

De hecho, sus propiedades antienvejecimiento están respaldadas por una serie de estudios científicos:

• por vía oral, el colágeno parece ser útil para estimular la producción de nuevo colágeno ^{7, 15}:
• el colágeno tomado a través del suplemento es efectivo para estimular la renovación celular, y aporta beneficios para el aspecto de la piel, las uñas y el cabello.

¿Qué aspecto tiene la piel después de la ingesta de colágeno?

Después de tomar suplementos orales de colágeno, algunos estudios confirman los efectos positivos en la piel ^{15, 17, 18, 19}:

• la piel se muestra más hidratada, elástica y compacta;
• la piel está más protegida contra los rayos UV;
• Las arrugas tienden a reducirse en número y profundidad.

¿Cómo actúa el colágeno en la curación de heridas?

Los beneficios del colágeno también pueden utilizarse para acelerar la curación de las heridas y reducir las cicatrices ²⁰.

Para ello, mediante la imitación del colágeno de la matriz extracelular, el colágeno del suplemento podría regenerar la piel después de lesiones como cicatrices, quemaduras y erupciones cutáneas.

¿Cómo actúa el colágeno en los huesos y articulaciones?

La acción del colágeno no se detiene en la piel, sino que también ofrece ventajas para los huesos y las articulaciones:

• favorece la movilidad de las articulaciones y reduce la inflamación y el dolor articular relacionado con la edad ²;
• los péptidos de colágeno favorecen la absorción de calcio y otros minerales, esenciales para la fuerza ósea ³.

¿En qué forma está disponible el colágeno?

El colágeno está disponible en varias formas: comprimidos, cápsulas, polvo o líquido.

Los suplementos de colágeno en comprimidos o cápsulas deben ingerirse con agua, mientras que el polvo debe disolverse en agua.

El colágeno en forma líquida es un suplemento para beber, listo para usar: es una forma muy cómoda que hace que sea fácil de tomar sin necesidad de agua. Sin embargo, requiere el uso de conservantes como el benzoato de sodio.

¿Es preferible el colágeno en polvo o líquido?

El colágeno en polvo y el colágeno para beber son dos formas de suplemento de colágeno.

El colágeno en polvo se activa con agua. El suplemento en polvo también puede formularse con otras sustancias funcionales, útiles para reforzar o apoyar la acción del colágeno. Los suplementos de colágeno en polvo son económicos y fáciles de conservar.

La principal ventaja de los suplementos de colágeno líquidos es su practicidad: de hecho, pueden llevarse en el bolso y consumirse en cualquier momento, sin necesidad de utilizar agua. Sin embargo, la fórmula líquida a menudo requiere la adición de conservantes; además, puede limitarse la adición de sustancias funcionales adicionales (como la vitamina C, la vitamina E, el ácido lipoico, la coenzima Q10, etc.), que podrían degradarse fácilmente dentro de la preparación líquida.

¿En qué dosis se puede tomar el colágeno?

Para aportar beneficios reales a la piel, el colágeno debe tomarse en dosis que oscilan entre los 2,5 y los 5-10 g al día ^{17, 21}, que deben tomarse de forma continua durante, al menos, dos meses.

¿Durante cuánto tiempo se debe tomar el colágeno?

En general, la duración media de cada tratamiento de suplementos de colágeno varía de 1 a 3 meses, pero sigue dependiendo del tipo de producto elegido, el tipo de piel y la edad de la persona que lo consume.

¿Son realmente eficaces los cosméticos de colágeno?

A diferencia de los suplementos de colágeno por vía oral, la aplicación de cosméticos formulados con la misma sustancia no parece aportar los mismos efectos positivos en la piel.

De hecho, en la piel, el colágeno aplicado mediante un cosmético no se absorbe completamente; por lo tanto, el colágeno tópico (aplicado en la piel) contribuye a una mera hidratación superficial debido a la imposibilidad de la molécula para atravesar la barrera epidérmica.

Teniendo en cuenta estas consideraciones, para garantizar una buena acción antienvejecimiento, la aplicación de cremas antiedad formuladas con colágeno debe acompañarse con la ingesta oral de suplementos a base de colágeno.

¿Con qué sustancias activas se asocia el colágeno en los suplementos antiedad?

Si, por sí solo, el colágeno en los cosméticos parece no tener efectos a largo plazo, la solución más obvia es elegir cosméticos formulados tanto con colágeno como con otras moléculas funcionales, capaces de actuar en varios frentes contra los signos del paso del tiempo.

De hecho, hay que recordar que muchas moléculas funcionales presentes en los cosméticos antiedad también actúan de forma indirecta estimulando la producción endógena de colágeno, reforzando así la actividad del colágeno que se obtiene a través de los suplementos.

Por esta razón, dentro de los cosméticos, a menudo se pueden encontrar moléculas con una acción de soporte del colágeno, por ejemplo:

• vitaminas de belleza (vitamina A, vitamina C, vitamina E): actúan con propiedades antioxidantes, antiarrugas, estimulantes de la renovación celular y protectoras de la piel ;
• ácido hialurónico: es una conocida molécula hidratante para la piel, eficaz para ejercer un excelente efecto antiedad y antiarrugas al estimular la síntesis de colágeno ²² y el tejido conectivo;
• aminoácidos como la glicina, la prolina, la alanina: son útiles para apoyar la síntesis de colágeno endógeno, especialmente en presencia de vitamina C.

¿Cómo actúa el colágeno con la vitamina A?

Dentro de un cosmético basado en el colágeno (por ejemplo, el suero facial), la presencia de vitamina A es un valor añadido por varias razones:

• la vitamina A (o los retinoides en general) ayuda a neutralizar los radicales libres en la piel, lo que evita el daño del colágeno;
• Los cosméticos formulados con vitamina A y colágeno ayudan a preservar los depósitos de colágeno y promueven la producción de nuevas fibras de colágeno;
• la vitamina A estimula la actividad de los fibroblastos, favoreciendo la síntesis de nuevo colágeno y de elastina ^{23, 24, 25}.

¿Cómo actúa el colágeno con la vitamina E?

Asociada con el colágeno, la vitamina E demuestra ser un eficaz antioxidante, útil para preservar la elasticidad cutánea y la estructura del colágeno de posibles daños causados por los radicales libres.

¿Cómo actúa el colágeno con la vitamina C?

La presencia de la vitamina C (o ácido L-ascórbico) asociada al colágeno también puede ser muy efectiva en un cosmético para optimizar la acción contra el envejecimiento de la piel:

• en caso de exposición al sol, la vitamina C interviene combatiendo los radicales libres (EOR) producidos en la piel en caso de exposición a los rayos UVA y UVB, responsables de la alteración de la síntesis de colágeno;
• al intervenir en la síntesis de colágeno ²⁶ endógeno como cofactor en diversas reacciones enzimáticas, la vitamina C preserva el colágeno existente ²⁷ y promueve la elasticidad de la piel;
• La vitamina C actúa sobre las enzimas que intervienen en la degradación del colágeno, por lo que es una solución útil para preservar el colágeno existente ²⁷.

¿Cómo actúa el colágeno con el ácido hialurónico?

Al igual que las vitaminas antioxidantes, el ácido hialurónico también se asocia a menudo con el colágeno para optimizar la acción del colágeno ingerido.

De hecho, el ácido hialurónico en los cosméticos:

• aporta hidratación a la piel;
• ejerce un efecto antiedad y antiarrugas eficaz al estimular la síntesis de colágeno ²² y el tejido conectivo;
• previene la aparición de arrugas, manteniendo la piel firme, suave y resistente.

¿Por qué el colágeno se asocia a menudo con la prolina y la glicina?

No es raro leer en las etiquetas del INCI de los cosméticos formulados con colágeno la presencia de ciertos aminoácidos.

De hecho, se ha observado que la producción de colágeno endógeno también puede apoyarse en la integración de aminoácidos como la arginina, la glicina y la hidroxiprolina (especialmente en presencia de vitamina C).

¿Cómo encontrar un suplemento de colágeno de calidad?

Un suplemento de colágeno de calidad debe cumplir ciertas características de formulación.

Basta con echar un vistazo a la etiqueta para reconocer un suplemento de colágeno de calidad buscando la presencia de:

• colágeno hidrolizado;
• colágeno de pescado (evitar el colágeno vegetal, pues no tiene efectos útiles en la belleza de la piel);
• ácido hialurónico (por lo menos 100 mg por dosis);
• vitamina C (por lo menos 80-100 mg por dosis);
• por lo menos 3 gramos de colágeno por dosis;
• otros antioxidantes (ácido lipoico, vitamina E, coenzima Q10, acerola, astaxantina, extractos de granada, extractos de arándano, polifenoles de cacao y de oliva);
• extractos vegetales que pueden ayudar a aumentar la síntesis y a prevenir la degradación del colágeno (centella asiática, equinácea, isoflavonas).

¿Qué NO debe contener un suplemento de colágeno de calidad?

Un suplemento de colágeno de calidad no debe contener azúcares simples (sacarosa, fructosa, maltosa, etc.) ni conservantes (a menos que se compre un suplemento de colágeno para beber, listo para usar, donde los conservantes son casi indispensables).

Además, se recomienda verificar en la etiqueta que el suplemento de colágeno:

• no contiene contaminantes, como el mercurio y otros metales pesados;
• no contiene OGM;
• no ha sido probado en animales;
• no contiene gelatina.

¿Son seguros los suplementos de colágeno?

Los suplementos de colágeno pueden considerarse seguros: de hecho, ingeridos en las dosis recomendadas, no se han observado efectos secundarios significativos.

¿Los suplementos de colágeno pueden tener efectos secundarios?

Algunos sujetos sensibles pueden experimentar leves reacciones adversas después de tomar suplementos de colágeno, entre las que se incluyen:

• sensación de pesadez/ardor de estómago;
• trastornos gastrointestinales;
• reacciones alérgicas.

¿Qué hacer para aumentar la síntesis de colágeno en el organismo?

Aunque es una excelente estrategia para mantener la belleza de la piel, el suplemento de colágeno, por sí solo, no es suficiente.

De hecho, para lucir una piel bonita, tonificada e hidratada es importante seguir un estilo de vida saludable y una dieta adecuada.

Con este fin, para apoyar la acción del colágeno tomado a través de suplementos, se recomienda poner en práctica algunas estrategias de belleza, por ejemplo:

• beber mucha agua para asegurar una adecuada hidratación del cuerpo;
• consumir alimentos con un alto contenido en colágeno (por ejemplo, pulpo, caldo con huesos de ternera o pollo, postres a base cola de pescado, etc.);
• consumir alimentos ricos en vitamina C (por ejemplo, pimientos, fresas, cítricos, arándanos, perejil, etc.);
• consumir alimentos ricos en prolina para promover la síntesis de colágeno (por ejemplo, clara de huevo, germen de trigo, col, productos lácteos, espárragos y setas);
• consumir alimentos ricos en glicina para estimular a los fibroblastos a producir colágeno (por ejemplo, corteza de cerdo, pollo, gelatina);
• Asociar los suplementos de colágeno con la aplicación regular de cosméticos antiedad, mejor cuando se enriquece con vitamina C;
• reducir la ingesta de azúcares, que pueden interferir en la capacidad de autoregeneración del colágeno ²⁸;
• limitar la exposición al sol (y, en cualquier caso, siempre después de aplicar protector solar);
• evitar el tabaco para preservar el colágeno sintetizado por el cuerpo.

Un consejo de belleza

En la amplia oferta de suplementos antiarrugas a base de colágeno, X115^®+PLUS² se diferencia por sus numerosas ventajas:

• contiene 2 suplementos diferentes en un solo producto, gracias a la doble fórmula de Day & Night (ampollas por la mañana y sobres por la noche):
• durante el día, la piel está más expuesta a factores pro-oxidantes (como la luz solar, los contaminantes y los radicales libres producidos por el metabolismo del cuerpo); los ingredientes activos de las Ampollas Day apoyan las defensas antioxidantes de la piel;
• durante el descanso nocturno, se activan los procesos regenerativos de la piel; los Sobres Night proporcionan colágeno, ácido hialurónico y otros nutrientes necesarios para la acción nutritiva, bioestimulante y reestructurante;
• Utiliza ampollas bifásicas monodosis que garantizan la máxima actividad biológica de los ingredientes activos antioxidantes, muchos de los cuales tienden a degradarse en solución acuosa;
• proporciona dosis elevadas de colágeno marino (5g), reforzadas por ingredientes activos con acción bioestimulante y antioxidante, para prevenir su degradación y estimular su síntesis en la piel.