Colágeno y Ácido Hialurónico | Beneficios, Piel y Articulaciones

Información General

La sinergia entre el colágeno y el ácido hialurónico se aprovecha en muchas cremas hidratantes y antiarrugas, además de en diversos suplementos para la belleza de la piel y el bienestar de las articulaciones.

En el sector médico-estético, a menudo, el colágeno y el ácido hialurónico se usan como relleno (« filler») Estos preparados ayudan a rellenar varios tipos de arrugas y cicatrices y a modular la forma de los labios, pómulos y nariz.

En el ámbito médico, el colágeno y el ácido hialurónico también se utilizan como inyecciones intraarticulares, con el fin de reducir el dolor asociado a la artrosis de cadera o rodilla y ralentizar su avance.

En todos los sectores (nutracéutico, cosmético y médico), una interesante alternativa al uso directo de colágeno y ácido hialurónico es el empleo de principios activos o tratamientos capaces de estimular la síntesis (véase más abajo).

Funciones Biológicas

Como se muestra en la siguiente imagen, el colágeno y el ácido hialurónico también están estrechamente relacionados en el organismo humano.

De hecho, ambos constituyen componentes muy importantes de los tejidos conectivos:

• el colágeno es una proteína fibrosa que forma la estructura conectiva, aportando conexión, sujeción y resistencia;
• el ácido hialurónico es un glicosaminoglicano que atrae a sí mismo mucha agua, formando de esta manera una sustancia gelatinosa que rellena los espacios entre las fibras de colágeno, lo que garantiza la hidratación y amortiguación;
• la elastina, que se muestra en la imagen, es una fibra proteica elástica que asegura la resistencia al alargamiento.

Los tejidos conectivos, como ya sugiere el nombre, sirven para conectar (unir), mantener y ayudar a unir otros tejidos.

El tejido conectivo forma los huesos, los tendones, los ligamentos, la piel y los cartílagos; por otra parte, mantiene muchos órganos y constituye las válvulas cardíacas y parte de la pared de los vasos sanguíneos.

Las dos imágenes siguientes resumen las funciones, las propiedades y las fuentes alimenticias de colágeno y ácido hialurónico.

La Importancia en el Envejecimiento de la Piel

El 70-80% de la piel (peso seco) está formada por colágeno. Además, aproximadamente la mitad de los 15 gramos de ácido hialurónico presentes en el cuerpo se concentra en la piel, donde se une al agua para ayudar a retener la humedad y garantizar la hidratación ^{1, 2}.

Desafortunadamente, la concetración de ácido hialurónico y colágeno en la piel disminuye con la edad, desempeñando un papel importante en la aparición de imperfecciones como arrugas, surcos, marcas o pérdida del tono.

Los niveles de ácido hialurónico en la piel disminuyen con el envejecimiento, tanto en cantidad como en calidad ³.

Se registra, sobre todo, una evidente pérdida del ácido hialurónico epidérmico (aquel presente en los estratos más superficiales de la piel). Por lo tanto, la epidermis pierde la molécula principal que es responsable de la unión y de la retención de las moléculas del agua, con la consecuente pérdida de hidratación y sequedad cutánea.

Con el envejecimiento, el contenido de ácido hialurónico epidérmico disminuye, pasando del 0,03% en mujeres con edades comprendidas entre 19 y 47 años, hasta el 0,015% en mujeres de 60 años y reduciéndose aún más hasta el 0,007% en mujeres de 70 años ⁴.

Asimismo, se ha señalado también una reducción progresiva del tamaño de los polímeros de ácido hialurónico ⁴.

La pérdida de ácido hialurónico va junto a la progresiva desorganización de las fibras de colágeno.

Aunque la pérdida de colágeno comienza a producirse entre los 18 y los 29 años, pasados los 40 años, el cuerpo puede perder, aproximadamente, un 1% al año. Alrededor de los 80 años, la producción de colágeno puede disminuir en total un 75% en relación con la de jóvenes adultos ⁵.

Cosméticos

El ácido hialurónico es famoso por sus beneficios para la piel, en especial para hidratar la piel seca, reducir la aparición de arrugas y acelerar la curación de heridas.

Por ello, se recuerda que la hidratación del ácido hialurónico se debe a la acción emoliente.

De hecho, una vez que se aplica en la piel, debido al gran tamaño molecular, no puede penetrar en la epidermis. En consecuencia, se forma una fina película superficial que se opone a la pérdida de agua epidérmica, mejorando así la hidratación.

Sin embargo, el ácido hialurónico hidrolizado podría logra penetrar parcialmente, hidratando la epidermis con una acción humectante ⁶.

Algunos estudios demuestran que el ácido hialurónico también tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias al ser aplicadas localmente ⁷. No es casualidad que se utilice en varios dispositivos médicos para facilitar la reparación de heridas.

Las mismas consideraciones valen para el colágeno, que, si se aplica en la piel, de ninguna manera puede penetrar en profundidad.

Sin embargo, el aumento de ácido hialurónico y colágeno en los estratos profundos de la piel puede obtenerse con técnicas alternativas, como el uso de:

• s crub y exfoliantes: la exfoliación de los estratos superiores de la epidermis (peeling superficial) produce un incremento de la actividad de los fibroblastos y de la producción de colágeno, ácido hialurónico y elastina ⁸;
• retinoides: la vitamina A (retinol) y sus derivados aplicados por vía tópica (sobre la piel) estimulan la actividad celular de queratinocitos, fibroblastos, melanocitos y células de Langerhans ⁹;
• péptidos bioactivos: como Matrixyl (palmitoil pentapéptido-4), un fragmento de colágeno dérmico que posee la capacidad de estimular la producción de colágeno nuevo ¹⁰;
• fitoestrógenos: con una acción similar, pero más delicada a la de las hormonas estrógenos, ayudan a estimular la actividad de los fibroblastos, mejorando la estructura cutánea (hidratación, firmeza, elasticidad, etc.) ^{11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18};
• extractos vegetales: como los de Boswellia y Centella asiática, han demostrado en estudios preliminares poder estimular los fibroblastos y mejorar el aspecto de la piel ^{19, 20, 21}.

Suplementos

La combinación de colágeno y ácido hialurónico es muy popular en el ámbito de los suplementos antiedad.

De hecho, varios estudios han demostrado que ambas moléculas, ingeridas en la dosis adecuada por vía oral, contribuyen a la mejora de hidratación y del tono de la piel, reduciendo la visibilidad de las arrugas.

¿Cómo Funcionan?

Desde siempre, se ha criticado el potencial de absorción del ácido hialurónico y del colágeno por vía oral.

De hecho, el estómago digiere el colágeno como cualquier otra proteína, mientras que el intestino no puede absorber el ácido hialurónico de peso molecular elevado, sino solo sus fragmentos.

En cuanto al ácido hialurónico, una estrategia consiste en utilizar el ácido hialurónico hidrolizado, con un peso molecular reducido, de entre 0,9-5 kDa ²².

Estudios realizados mediante la administración de ácido hialurónico radiomarcado han demostrado que se acumula en tejidos como las articulaciones y la piel ^{23, 24}. Estas pruebas sugieren claramente que el ácido hialurónico ingerido con suplementos se absorbe, al menos parcialmente, en el organismo.

En cuanto al colágeno, tras la ingestión, se digiere en aminoácidos y péptidos pequeños, que luego son absorbidos y utilizados por el organismo para reconstruir colágeno y otra proteína ²⁵.

En la dermis, los productos de la digestión del colágeno realizan una doble acción ^{26, 27, 28}:

• los aminoácidos libres aportan los bloques para la síntesis de fibras de colágeno y elastina;
• los oligopéptidos actúan como ligandos, activando los receptores de la membrana de los fibroblastos y estimulando de esta manera la producción de colágeno, elastina y ácido hialurónico.

La ingesta de suplementos de colágeno hidrolizado ha demostrado que estimula la producción de colágeno y ofrece beneficios únicos para la piel y las articulaciones ²⁹.

Eficacia y Beneficios para la Piel

Diferentes estudios clínicos demuestran que los suplementos de colágeno pueden ayudar a ralentizar el envejecimiento de la piel, reduciendo las arrugas y la sequedad cutánea y mejorando la elasticidad ^{30, 31, 32, 33}.

Para saber más, lea nuestro artículo: Colágeno Marino | Propiedades y Beneficios | Efectos en la Piel

Del mismo modo,la ingesta de suplementos de ácido hialurónico en dosis de 120-240 mg al día durante al menos un mes ha demostrado aumentar significativamente la hidratación de la piel y reducir el problema de piel seca y las arrugas en adultos ^{34, 35,34}.

En un estudio, 60 mujeres y hombres con arrugas de patas de gallo han experimentado una reducción de la profundidad y del volumen de las arrugas, además de una mejora del brillo y la elasticidad de la piel, tras 12 semanas de tratamiento con ácido hialurónico oral con dosis de 120 miligramos al día ³⁷.

Una revisión ha revelado que varios estudios, suministrando oralmente cantidades de ácido hialurónico de 37,5 a 240 mg la día, durante un periodo de 4 a 6 semanas, produjeron mejoras significativas en la hidratación de la piel ³⁸.

Eficacia y Beneficios para las Articulaciones

La utilidad de suplementos de colágeno y ácido hialurónico en el tratamiento de las patologías articulares de diferentes tipos, como la artrosis, ha sido documentada por numerosos trabajos científicos.

Por ejemplo, se ha demostrado que la ingesta de 80-200 mg de ácido hialurónico al día durante al menos dos meses reduce significativamente el dolor de rodillas en personas con osteoartritis, concretamente, en aquellas con edades comprendidas entre 40 y 70 años ^{16, 17, 18, 19}.

Una revisión de 2016 de los estudios sobre el uso de ácido hialurónico por vía oral para la artrosis de rodilla concluyó que los suplementos de ácido hialurónico suponen un tratamiento seguro y eficaz para reducir el dolor leve de rodillas y pueden también ayudar a prevenir la artrosis ¹⁸.

Varios estudios han demostrado que la ingesta de 80-200 mg de ácido hialurónico al día durante 4-12 semanas ayuda a reducir significativamente el dolor de rodillas en personas con osteoartrosis ^{16, 17, 19, 20, 21, 23, 24, 25}

Además, la suplementación de colágeno hidrolizado podría ayudar a combatir la inflamación, mejorar la movilidad de las articulaciones y reducir el dolor ³³.

En un estudio, 73 atletas que ingirieron 10 gramos de colágeno líquido ( de origen porcino o bovino) al día durante 24 semanas experimentaron una significativa disminución del dolor articular mientras caminaban y en reposo, respecto a un grupo que no lo ingirió ³⁴.

En otro estudio, 250 individuos con osteoartritis de rodilla, 10 gramos de colágeno hidrolizado al día durante 6 meses resultó en una mejora significativa de la comodidad de la articulación de la rodilla ³⁵.

Un estudio ha demostrado que también el colágeno de pescado hidrolizado (720 mg durante 15 días y 360 mg durante otros 15 días) es eficaz y seguro para el tratamiento del dolor agudo y de la rigidez asociados a la artrosis de rodilla, ayudando a reducir el uso de fármacos analgésicos ³⁸.

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Rellenos y Medicina Estética

Los llamados fillers (o rellenos) son dispositivos médicos que contienen sustancias naturales o sintéticas, que se inyectan en la piel o por debajo de ella para reducir los signos de envejecimiento.

El gran protagonista en este ámbito es el ácido hialurónico (comercializado con las marcas Restylane, Perlane, Juvéderm, Belotero). Esto se debe a la amplia cartera de productos disponibles, a la facilidad de uso, a la elevada biocompatibilidad, al bajo perfil de complicación y a la reversibilidad del efecto.

Los rellenos se usan principalmente para:

• rellenar las arrugas,
• dar volumen a los labios,
• rellenar y moldear los pómulos,
• corregir los volúmenes del rostro,
• aumentar los tejidos del rostro,
• corregir las cicatrices del acné,
• aumentar el volumen del dorso de las manos,
• reforzar los huesos y cartílagos del rostro.

Los rellenos de colágeno son mucho menos utilizados. Un producto llamado Bellafill contiene colágeno bovino y microesferas de polimetilmetacrilato (PMMA), que garantizan una larga duración del efecto de relleno ³⁹.

El uso de colágeno de origen bovino requiere una prueba de alergología y es, en general, eficaz durante 3 meses aproximadamente. El colágeno de origen humano no requiere test de alérgenos y los efectos de los fillers pueden durar de 4 a 7 meses 40, 41.

Como alternativa a los rellenos, existen diversos tratamientos médico-estéticos, como la microdermoabrasión, la radiofrecuencia, el microneedling, los ultrasonidos y el rejuvenecimiento con láser, que funcionan estimulando la síntesis de colágeno, ácido hialurónico y elastina.

Otra alternativa es la ofrecida por la inyección de vitaminas en el rostro (y de otras activos bioestimulantes) y de rellenos de ácido poliláctico.

De hecho, este último ha demostrado que estimula de manera progresiva (en la semana siguiente a la inyección), la síntesis de colágeno nuevo a través de la estimulación de los fibroblastos ⁴².

Inyecciones Intraarticulares

Las infiltraciones intraarticulares son tratamientos médicos basados en la inyección de un fármaco dentro de la articulación o en el área circundante.

Dadas sus funciones fisiológicas, se considera que la administración intraarticular de colágeno y ácido hialurónico puede ayudar a ^{43, 44}:

• prevenir una mayor degeneración del cartílago,
• estimular la actividad de los condrocitos (responsables de renovar el cartílago),
• mejorar la absorción de traumatismos,
• reducir la inflamación sinovial,
• aliviar el dolor,
• mejorar la movilidad de las articulaciones dañadas por la artrosis.

Según las pruebas actuales, no existe aún una base sólida para recomendar el uso de las inyecciones de ácido hialurónico para el tratamiento de la artrosis de rodilla ⁴⁵.

De hecho, según un análisis de más de 12.000 casos, el tratamiento tiene una eficacia limitada en la reducción del dolor y un alto riesgo de efectos adversos ⁴⁶.

Por lo que se refiere al uso del colágeno (bovino hidrolizado) para inyecciones en la rodilla, se trata de una técnica aún reciente, que aunque es prometedora, deberá ser analizada mediante más estudios clínicos amplios ^{47, 48, 49}.