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Información General
Las cremas de colágeno son productos cosméticos que aprovechan las propiedades hidratantes, antioxidantes y reestructurantes del colágeno para mejorar el aspecto de la piel.
El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo y es el responsable de la fuerza y la estructura de la piel.
Debido al envejecimiento, las concentraciones de colágeno y elastina en la piel se reducen considerablemente, junto con el ácido hialurónico y el contenido hídrico de la epidermis. Todo esto contribuye a la aparición de líneas, arrugas y flacidez cutánea.
Aunque la pérdida de colágeno comienza a producirse entre los 18 y los 29 años, pasados los 40 años, el cuerpo puede perder, aproximadamente, un 1% al año. Alrededor de los 80 años, la producción de colágeno puede disminuir en total un 75% en relación con la de jóvenes adultos 17.
Por lo tanto, para prevenir la formación de arrugas, es necesario detener el deterioro de los principales estructurales de la piel, como el colágeno y la elastina.
Si, por el contrario, quiere « revertir la edad de la piel», contrarrestando las imperfecciones causadas por el envejecimiento, es necesario aumentar la concentración cutánea de agua, colágeno, elastina y ácido hialurónico.
Para ello, el uso del colágeno puede parecer especialmente adecuado, según el principio de « sustituir lo similar por lo similar».
Por este motivo, el colágeno tiene un amplio uso en el ámbito cosmético ( cremas de colágeno), nutricosmético ( suplementos de colágeno) y médico-estético ( rellenos de colágeno).
Colágeno Hidrolizado
El colágeno nativo es una proteína fibrosa, con una estructura compleja de fibras entrelazadas y un peso molecular elevado (300kDa).
Debido a estas características, el colágeno nativo es poco soluble en agua y resulta incompatible usarlo en productos cosméticos. Además, no puede ser absorbido por la piel de ninguna manera y no se digiere al tomarlo por vía oral.
Para superar estos límites, el colágeno se descompone en pequeños fragmentos proteicos, generalmente a través de enzimas (hidrólisis enzimática).
De este modo, se obtiene el denominado colágeno hidrolizado, formado por fragmentos proteicos de bajo peso molecular, a modo indicativo entre 1kDa y 10 kDa.
Capacidad de Absorción Cutánea
En general, las sustancias hidrófilas con un peso molecular superior a 0,5kDa solo pueden penetrar en la piel en cantidades mínimas 1, 2.
A pesar de tener peso molecular, el colágeno hidrolizado podría ser absorbido por la piel, al menos parcialmente.
Un estudio, por ejemplo, ha descubierto que aproximadamente el 8% de un colágeno hidrolizado con un peso molecular comprendido entre 5 y 13 kDa puede penetrar en la piel de un ratón 3. El colágeno hidrolizado también promueve la proliferación celular y la secreción de colágeno de tipo 1 en las células de los fibroblastos.
En otro estudio in vitro, varios tipos de colágeno hidrolizado obtenidos de las escamas de los peces (pesos moleculares de 1,3, 2, 3,5 y 4,5 kDa) han demostrado penetrar considerablemente en el estrato córneo. Sorprendentemente, la mejor penetración se observó en muestras de 4,5 y 3,5 kDa, probablemente debido a la estructura en espiral 4.
El mismo estudio ha valorado los efectos de una mascarilla para la piel a base de colágeno hidrolizado de pescado, en concentraciones del 5%, 7% y 10%.
Tras 30 días de aplicación por vía tópica cada dos días en la piel del rostro, los 65 voluntarios (de entre 23 y 60 años), han observado un aumento de la hidratación y elasticidad cutánea (superior en la mascarilla de colágeno en un 10%).
Propiedades y Beneficios
Con lo que respecta a la eficacia empírica de la crema de colágeno, hay que considerar que los beneficios que se perciben podrían depender de otros ingredientes presentes en la formulación.
Además, debido a los problemas de concentración, estabilidad y permeabilidad cutánea, muchos cosméticos activos son en realidad ineficaces.
Por lo tanto, con mucha frecuencia, los beneficios más importantes de una crema se deben a las propiedades humectantes de la emulsión cosmética básica.
Para eliminar este aspecto confuso, los estudios tienden a realizarse, comparando la acción de la crema básica (placebo) con la de la crema básica enriquecida con principios activos.
Acción Hidratante
El colágeno aplicado por vía tópica tiende a tener en primer lugar una acción emoliente, formando una fina película que se opone a la pérdida de agua y aumenta la hidratación directamente 5.
El consumidor promedio piensa que las cremas hidratantes «añaden agua a la piel»; realmente, en la mayor parte de los casos, una crema hidrata, previniendo o reduciendo la evaporación cutánea de agua. Este efecto se llama «acción emoliente» 6.
Piel atópica
Se aplicó una loción hidratante a base de péptidos de colágeno hidrolizado y glucooligosacáridos por la mañana y por la noche en piel sensible atópica y sin lesiones de 40 mujeres 7.
Tras cuatro semanas de aplicación por vía tópica, se mostraron mejoras significativas en la hidratación (reducción de TEWL) y en la reducción de rugosidad, enrojecimiento, descamación e irritación).
Para confirmar la importancia de la «crema básica», los niveles de hidratación y el color de la piel mejoraron de manera significativa tanto en el grupo activo como en el grupo placebo.
Arrugas del contorno de ojos y labios
Una fórmula cosmética que también contiene colágeno hidrolizado ha producido, tras pocos minutos de la aplicación inicial, una reducción significativa de las arrugas perioculares y periorales.
No obstante, se trataba de una formulación con múltiples ingredientes, que también incluía factores de crecimiento, antioxidantes, ácido hialurónico y un péptido similar al bótox, al cual probablemente se deba el efecto lifting inmediato.
Después de 3 meses de tratamiento, se observaron otras mejoras que se atribuyeron al efecto de los péptidos del colágeno y a su capacidad para prevenir el daño provocado por las metaloproteinasas (enzimas que degradan el colágeno en la piel) 8.
Acción Antioxidante
Los antioxidantes son sustancias capaces de neutralizar los radicales libres y como consecuencia atenúan los efectos perjudiciales provocados por el estrés oxidativo.
Aunque generalmente los antioxidantes no tiene una “estructura porteica”, durante los estudios in vitro, diferentes tipos de colágeno han demostrado potenciales propiedades antioxidantes 9.
Por esta razón, el colágeno podría actuar en sinergia con otros antioxidantes como la vitamina C, vitamina E, coenzima Q10 y la nicotinamida, o completar la acción de todos modos.
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Suplementos de Colágeno
La alimentación es un punto clave para una piel sana y, por tanto, puede contribuir en la ralentización del proceso de envejecimiento de la piel.
Los suplementos formulados para fines de belleza se describen, a día de hoy, como « nutricosméticos» y se promueven con el eslogan « la belleza viene del interior».
La ingesta de un suplemento a base de colágeno hidrolizado parece ser una estrategia eficaz para aumentar la concentración de esta proteína en la piel.
De hecho, varios estudios han demostrado que 9, 10:
- los niveles de péptidos derivados del colágeno aumentan significativamente en la sangre tras la ingesta por vía oral de colágeno hidrolizado;
- la ingesta de colágeno en su forma hidrolizada promueve un índice de absorción más elevado respecto al colágeno nativo;
- los péptidos derivados del colágeno hidrolizado estimulan la proliferación y actividad de los fibroblastos (que son las células de la piel responsables de la producción de colágeno, elastina y glicosaminoglicanos).
Todo esto se traduce en mejoras notables en la tonicidad, hidratación y elasticidad cutánea, como se ha demostrado en numerosos estudios.
Eficacia y Resultados
La segunda tabla resume los resultados de algunos de los estudios más importantes realizados para indagar en los beneficios antiedad de los suplementos de colágeno.
Producto |
Eficacia |
2,5 g de péptidos de colágeno porcino de tipo 1(PM medio de 2 kDa) al día / 114 mujeres 11 |
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El suplemento líquido a base de colágeno de pescado Peptan® (5g), ácido hialurónico (cantidades irrisorias), vitaminas y minerales / 1 ampolla al día / 294 personas con edades comprendidas entre 18 y 74 años 12 |
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10 g de colágeno de pescado, colágeno porcino o placebo al día / 33 mujeres con edades comprendidas entre 40 y 59 años 13 |
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2,5 o 5 gramos de colágeno hidrolizado al día durante 8 semanas / 69 mujeres con edades comprendidas entre 35 y 55 años 14 |
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Colágeno hidrolizado de tipo 2 (600mg) + ácido hialurónico (100mg) de bajo peso molecular + sulfato de condroitina (200mg) al día durante 12 semanas / 26 mujeres 15 |
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NOTA BENE:
A diferencia del colágeno de animales terrestres, el colágeno obtenido de fuentes marinas se absorbe más fácilmente, tiene un peso molecular bajo y se prefiere debido a las bajas reacciones inflamatorias y al bajo número de contaminantes 16.
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