INDICE ARTICOLO
Qué Es
La elasticidad cutánea es una propiedad que le permite a la piel cambiar y recuperar la forma cuando se estira o deforma 1.
Una prueba muy aproximada, aunque inmediata para examinar la elasticidad de la piel consiste en pellizcar la piel del dorso de una mano y mantenerla levantada durante cinco segundos.
Después, se suelta la piel y se cuentan los segundos que tarda en volver a su estado original.
De forma indicativa, los «tiempos normales de referencia» varían según la edad 2:
- 1-2 segundos (individuos menores de 30 años);
- 3-4 segundos (30 a 44 años);
- 5-9 segundos (45 a 50 años);
- 10-15 segundos (60 años);
- 35-55 segundos (70 años).
Esta prueba también se usa para identificar en el campo médico posibles estados de deshidratación en los niños 3.
De Qué Depende
Elasticidad y Viscoelasticidad
La elasticidad cutánea consiste en la capacidad de la piel en volver rápidamente a su estado original tras haberla contraído o estirado.
La viscoelasticidad consiste en la capacidad de la piel en volver rápidamente a su estado original tras haberla comprimido.
La elasticidad cutánea está ligada, sobre todo, al contenido en una proteína llamada elastina, mientras que la viscoelasticidad depende, sobre todo, del contenido en agua de la piel.
Cuando se aplica una fuerza, las fibras elásticas finas de la piel dan una respuesta inmediata. Esta reacción elástica rápida va seguida de una reacción viscosa más lenta, que implica a los componentes fluidos de la piel y las fibras elásticas más gruesas, para facilitar un alcance aún mayor de los componentes, así como una recuperación completa del estado original 4, 5.
Estructura de la piel
Como todos los tejidos, la piel también está formada por células y aquello que lo rodea (lo que se conoce como matriz extracelular)
Con respeto a otros tejidos, la piel (en particular la dermis) está compuesta principalmente de componentes extracelulares, que le aportan sus propiedades estructurales y mecánicas, incluso la elasticidad y viscoelasticidad.
En resumen, la matriz extracelular cutánea está compuesta de 1, 6:
- agua (60-72% del peso total de la piel);
- colágeno (30%);
- elastina (0,2%);
- glicosaminoglicanos (0,03%) como el ácido hialurónico.
A pesar de ser la minoría, los glicosaminoglicanos como el ácido hialurónico son capaces de unirse al agua hasta 1000 veces su peso 7, 8.
Se forma así una densa masa gelatinosa que incorpora las fibras y células de la dermis (el estrato profundo de la piel) y es responsable de la viscoelasticidad y turgencia de la piel.
En cambio, el componente fibroso, formado principalmente por elastina y colágeno es el responsable de la elasticidad de la piel y de su resistencia a la tracción.
Elastina y Colágeno
En caso de contracción y estiramiento, las fibras elásticas de la dermis (principalmente compuestas por elastina) tienen la capacidad de volver a su tamaño original, igual que una goma elástica.
Sin embargo, tienen poca resistencia a la tracción, por lo que, si se supera un cierto límite, se rompen fácilmente.
Para superar este límite, en la estructura de la piel, las fibras de elastina forman enlaces cruzados con las fibras de colágeno.
El colágeno, con su resistencia, se opone a la tracción excesiva, protegiendo la elastina de la ruptura.
Las fibras de colágeno tienen «mayor resistencia a la tracción que un alambre de acero de la misma sección transversal», soportando «más de diez mil veces su propio peso» 59.
Por lo tanto, los enlaces cruzados entre el colágeno y la elastina permiten que las fibras elásticas se estiren y se relajen (sin romperse) durante la aplicación y la liberación de la fuerza, al tiempo que les permiten volver a su estado inicial una vez que se libera la fuerza.
Elasticidad y Envejecimiento
La elasticidad de la piel disminuye considerablemente con el envejecimiento.
En general, a partir de los 35-40 años, la síntesis de colágeno se reduce, mientras que su degradación aumenta. Este proceso provoca cambios clínicos, como arrugas en la piel y pérdida de tono y elasticidad 9, 10.
Aunque la pérdida de colágeno comienza a producirse entre los 18 y los 29 años, pasados los 40 años, el cuerpo puede perder, aproximadamente, un 1% al año. Alrededor de los 80 años, la producción de colágeno puede disminuir en total un 75% en relación con la de jóvenes adultos 60.
Al mismo tiempo, las fibras elásticas sufren un proceso de «desorganización estructural» que las hace menos funcionales, provocando una pérdida de elasticidad de la piel 11, 12, 13, 14.
Este proceso fisiológico de envejecimiento de la piel puede ser ralentizado o acelerado por factores constitucionales y ambientales.
Por ejemplo, hay estados de enfermedad causados por la ruptura genética de las fibras elásticas, como la cutis laxa 15.
Los rayos UV del sol o artificiales (lámparas de bronceado) también tienen efectos bien documentados sobre la piel. Mientras que las fibras elásticas disminuyen fisiológicamente en la piel intrínsecamente envejecida, se acumulan, de forma anómala, en la fotoenvejecida.
El llamado fotoenvejecimiento (envejecimiento prematuro debido a una exposición excesiva al sol) se caracteriza, de hecho, por la acumulación de fibras elásticas desorganizadas, en un proceso denominado «elastosis solar» 15.
La elastosis solar (o actínica) se caracteriza por un aumento paradójico del material elástico en la dermis. Sin embargo, las fibras son gruesas y desorientadas y esencialmente no funcionales, lo que provoca la pérdida de elasticidad y la formación de arrugas 16, 17.
Aumentar la Elasticidad de la Piel
Cosméticos
Retinoides
El retinol (vitamina A) y sus derivados (retinoides) aún se consideran como el oro estándar para los productos antiedad tópicos clínicamente eficaces 18.
Estos activos actúan mediante receptores intracelulares específicos 19, 20, 21, 22:
- aumentando la síntesis de colágeno y reduciendo la degradación;
- favoreciendo la reorganización del colágeno dérmico en nuevos haces de tejidos;
- estimulando la normalización de la organización del tejido elástico y la colocación de glucosaminoglucanos (como el ácido hialurónico) en la dermis.
En estudios clínicos, los retinoides tópicos han demostrado ser clínicamente eficaces para el tratamiento del envejecimiento de la piel, incluidas las arrugas, la rugosidad y la laxitud 23, 24, 25, 26, 27.
Además, el retinol tópico en combinación con la vitamina C parece eficaz para reintegrar la elasticidad de la piel 28.
Vitamina C
El ácido ascórbico (vitamina C) se utiliza en gran medida como agente antiedad tópico.
Al actuar como antioxidante, elimina la mayoría de los radicales libres del oxígeno y puede mantener el estado fisiológico normal de la piel 29.
En la piel, el ácido ascórbico es un cofactor necesario para la síntesis de procolágeno y elastina 30. Estudios ex vivo e in vivo sugieren que el ácido ascórbico estimula la síntesis de colágeno en los fibroblastos de la piel humana y aumenta el grosor de la dermis 31, 32.
Las formulaciones tópicas que contienen ácido ascórbico han demostrado su eficacia clínica en los tratamientos antiedad 33, 34, 35. Sin embargo, la escasa penetración en la piel y la inestabilidad química reducen la eficacia clínica del ácido ascórbico y requieren precauciones especiales.
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Suplementos
Colágeno y Ácido Hialurónico
La ingesta de colágeno hidrolizado es una estrategia eficaz para aumentar la concentración de esta proteína en la piel 40, 41.
Todo esto se traduce en mejoras notables en la tonicidad, hidratación y elasticidad cutánea, como se ha demostrado en numerosos estudios 42, 43, 44, 45.
Por ejemplo, otro estudio descubrió que las mujeres que bebieron un suplemento de colágeno (5 g por dosis) durante 12 semanas mostraron un aumento de la hidratación de la piel y una reducción significativa de las profundidad de las arrugas en relación con un grupo de control 46.
Del mismo modo, la ingesta de suplementos de ácido hialurónico en dosis de 120-240 mg al día durante al menos un mes ha demostrado aumentar significativamente la hidratación de la piel y reducir el problema de piel seca y las arrugas en adultos 47, 48, 49.
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Para más información, aconsejamos que lean:
- Suplementos antiarrugas | Eficacia, Beneficios, Consejos
- Colágeno Marino | Propiedades y Beneficios | Efectos en la Piel
- Colágeno | 36 Preguntas y Respuestas | Beneficios y Riesgos
Flavonoides de Cacao
La ingesta de chocolate extra amargo o de sus flavonoides puede tener grandes beneficios para la belleza de la piel.
Un estudio reveló que la ingesta diaria de flavonoides de cacao ha mejorado la elasticidad de la piel y ha reducido las arrugas de la piel fotoenvejecida 50.
En otro estudio, después de 6 a 12 semanas de ingesta diaria de polvo de cacao rico en antioxidantes, los participantes presentaron una piel más tonificada e hidratada. Su piel también era menos áspera y escamosa, menos susceptible a quemaduras solares y tenía un mejor flujo sanguíneo, lo que ayuda a aportar más nutrientes a la piel 51.
En un pequeño estudio en 11 fumadores, el cacao rico en flavonoides mejoró la circulación sanguínea y revirtió parcialmente los daños de la piel causados por el tabaco 52.
Isoflavonas de Soja
Entre los diversos factores responsables de la pérdida de elasticidad de la piel, la nueva organización hormonal debido a la menopausia desempeña un papel predominante.
No es casualidad que la terapia hormonal sustitutiva también haya demostrado ser beneficiosa para la elasticidad de la piel 53.
Un planteamiento más moderado y natural con respecto a las hormonas sintéticas son los llamados fitoestrógenos, sustancias naturales que se asemejan ligeramente a la acción de las hormonas de estrógeno naturales y sintéticas.
Uno de estos fitoestrógenos, llamado genisteína y extraído de la soja, puede estimular la producción de nuevo colágeno y elastina al inhibir su degradación 54. Además, se ha demostrado que la genisteína, tanto tópica como oral, mejora la elasticidad de la piel 55, 58.
En un estudio doble ciego y controlado con placebo, se asignó aleatoriamente a 26 mujeres de entre 30 y 40 años la ingesta oral de 40 mg de isoflavonas (fitoestrógenos de la soja) al día o un placebo durante 12 semanas. Se observó que las isoflavonas mejoraron las arrugas finas y la elasticidad de la piel 56.
Otro estudio realizado con 30 mujeres posmenopáusicas observó los efectos en la piel del tratamiento con 100 mg/día de un extracto de soja concentrado rico en isoflavona durante 6 meses 57. Los Autores observaron:
- un aumento del 9,46% del grosor de la epidermis en 23 pacientes;
- un aumento del colágeno en la dermis en 25 mujeres;
- un aumento del número de fibras elásticas en 22 mujeres;
- un aumento del número de vasos sanguíneos en 21 mujeres.
Tratamientos Médicos
Se ha demostrado que diversos tratamientos médico estéticos (como la microdermoabrasión, los peeling químicos, la radiofrecuencia, el microneedling, la bioestimulación con inyección de vitaminas o PRP, el HIFU y el rejuvenecimiento con láser) actúan favorablemente en la estimulación de la síntesis de colágeno y elastina, mejorando la elasticidad de la piel.
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