INDICE ARTICOLO
Qué es el Láser
En el ámbito dermatológico, el tratamiento con láser es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza la luz láser para tratar lesiones cutáneas, tanto patológicas como puramente estéticas (cicatrices, arrugas, estrías, manchas pigmentadas, etc.).
Al igual que otros tipos de luz (luz pulsada y terapia fotodinámica), la luz del láser se puede emplear como técnica de fotorrejuvenecimiento.
Desde siempre, se ha utilizado como un « bisturí de gran precisión», el láser es capaz de emitir un haz de luz a una intensidad muy elevada, focalizado en un solo punto.
El tejido puede absorber esta gran descarga energética fácilmente, causando efectos diferentes según la intensidad energética empleada y la longitud de la onda.
La palabra láser es una sigla inglesa (acrónimo de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) que traducido significa « luz amplificada por emisión de radiación estimulada».
Láser en la Medicina Estética
La gran necesidad relacionada con el uso del láser en la medicina ha permitido optimizar dicho método también en el ámbito de la medicina estética y antiedad.
La posibilidad de elegir longitudes de onda específicas y las intensidades relativas, ha permitido que se perfeccione el uso del láser en el tratamiento de algunas imperfecciones de la piel, como:
- las estrías;
- el melasma;
- las cicatrices del acné:
- las arrugas de la piel (fotorrejuvenecimiento cutáneo);
- las imperfecciones vasculares (telangiectasias).
Desde el punto de vista biológico, todo es posible gracias a la capacidad del láser de reparar y reestructurar las fibras de colágeno, aportando a la piel elasticidad, brillo y turgencia.
Tipos de Láser y Funcionamiento
Actualmente, existen varios tipos de fuentes láser, que permiten tratar de forma apropiada la gran variedad de problemas cutáneos
De hecho, para cada imperfección existe una fuente láser óptima, con la longitud de onda adecuada para el objetivo a tratar.
Dicho objetivo se llama cromóforo y, según los casos, puede ser:
- la melanina para las lesiones pigmentadas;
- la oxihemoglobina para las lesiones vasculares;
- el agua celular para el rejuvenecimiento cutáneo (resurfacing).
La longitud de onda del láser establecerá a qué cromóforos puede afectar, considerando que muchos láseres afectan a más de un cromóforo, pero son más efectivos en unos que en otros.
Si la duración del impulso del láser es más corta que el tiempo de propagación del calor en las capas que rodean la zona afectada, no se produce un daño térmico en los tejidos adyacentes y se limitan los efectos secundarios.
| Tipo de Láser | Longitud de Onda | Cromóforo | Aplicaciones |
|
LÁSERES ABLATIVOS |
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| Láser CO2 | 10 600 nm | Agua | Cirugía y rejuvenecimiento cutáneo (resurfacing) |
| Láser Erbio (Láser Er: YAG) | 2 940 nm | Agua | Cirugía y rejuvenecimiento cutáneo (resurfacing). Ligeramente menos invasivo con respecto al anterior. |
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LÁSERES NO ABLATIVOS |
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| Láser Nd-Yag | 1 640 nm, pero puede regularse a 532 nm | Melanina, Agua | Tratamiento de lesiones vasculares, como telangiectasias del rostro y de las extremidades inferiores, puntos rubí y angiomas aracniformes.
La interferencia reducida con la melanina permite un uso más seguro en los pacientes con piel oscura (I-IV). También se usa para la depilación de pacientes con fototipos de piel oscuras y para la retirada de tatuajes y maquillaje permanente. |
| Láser de Diodo | 800 – 980 nm | Melanina, Hemoglobina | Buena selección con respecto a la hemoglobina y menor competencia con la melanina: apto para el tratamiento de lesiones vasculares (ej.: venas varicosas) y también en pacientes con la piel oscura (fototipos I-IV).
También es empleado para la depilación en pacientes con fototipos de piel oscura (I-IV). |
| Láser de alejandrita | 755 nm | Melanina, Hemoglobina | Se usa, sobre todo, para la depilación, el tratamiento de las lesiones pigmentarias y de los tatuajes (negro, azul, verde).
Se puede utilizar para tratar lesiones vasculares leves Apto para los fototipos de piel clara (I, II, III). |
| Láser de rubí (láser rubí) | 694 nm | Melanina, Hemoglobina | Muy selectivo por la melanina, se usa contra manchas hiperpigmentadas, para quitar tatuajes (negro, azul, azul oscuro y sobre todo morado) y la depilación en fototipos de piel clara (I, II) y pieles oscuras. |
| Láser Colorante Pulsad o (PDL) | 585 – 595 | Melanina, Hemoglobina | Actúa de manera selectiva en la hemoglobina. Por lo tanto, se considera un láser muy útil para tratar lesiones vasculares superficiales, como telangiectasias y eritemas faciales, lo que resulta en la disminución del enrojecimiento. |
| Láser KTP (láser de fosfato de titanio y potasio) | 532 nm | Melanina, Hemoglobina | Telangiectasias, quitar tatuajes de color marrón, rojo y rosa. |
Una clasificación importante diferencia los láseres en ablativos y no ablativos, y en fraccionados y no fraccionados.
- Los láseres ablativos vaporizan los estratos del tejido, mientras que los láseres no ablativos son más delicados y dejan la piel intacta.
- Los láseres no fraccionados actúan sobre toda la superficie a tratar, mientras que los láseres fraccionados actúan de manera «pixelada», produciendo pequeñas columnas de daño térmico intercaladas con columnas sanas.
Láseres Ablativos
Los láseres ablativos eliminan los estratos externos de la piel e incluyen los láseres de anhídrido carbónico (CO2) y el láser Erbio.
Este último (Er: YAG) es un láser ablativo más «delicado» y produce menos efectos adversos con respecto al láser CO2.
Los láseres ablativos son más invasivos, pero producen los mejores resultados clínicos, lo que los convierte en la mejor opción para el tratamiento de arrugas profundas y cicatrices.
Los láseres ablativos recalientan las moléculas de agua y, cuando el agua se transforma en gas, las células de los estratos externos de la piel (epidermis) se vaporizan.
Este proceso, similar en la práctica a un peeling químico particularmente profundo, estimula la renovación cutánea con la producción de nuevo colágeno, dejando la piel más lisa, tonificada y elástica.
Generalmente, las mejoras se pueden ver después de una sesión, pero la mayor parte de los pacientes necesitan dos semanas o más para recuperarse.
Durante la recuperación, es común sentir algún malestar acompañado de hinchazón, sudoración y costras en la piel.
Generalmente, los resultados duran de 1 a 5 años.
Algunos riesgos asociados a los láseres ablativos incluyen:
- Enrojecimiento e hinchazón
- Acné
- Infección
- Cambios en el color de la piel
- cicatrices
Los láseres ablativos aún siguen siendo el estándar de referencia para el tratamiento de las formas de arrugas más graves, despigmentaciones y cicatrices.
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Láseres No Ablativos
Los láseres no ablativos no eliminan los estratos de la epidermis, pero calientan el tejido a tratar sin destruirlo.
Este proceso estimula producción de colágeno, que ayuda a rellenar las imperfecciones de la piel como las líneas sutiles o las arrugas.
Los láseres no ablativos son más delicados y aptos para mejorar la consistencia y el tono de la piel, y el aspecto de las líneas sutiles, de las arrugas pequeñas y problemas de pigmentación.
El método no ablativo se puede realizar con varios tipos de láser y dispositivos de luz pulsada intensa (IPL).
Por lo general, se necesitan varias sesiones separadas entre sí para apreciar resultados significativos, pero la recuperación es generalmente ligera (sobre todo si se compara con los tratamientos ablativos).
La mayor parte de los estudios han demostrado que se necesitan de 4 a 6 sesiones con 4 semanas de separación entre sí para obtener el resultado clínico deseado para la mayoría de las indicaciones clínicas.
Aparte de algún enrojecimiento leve o hinchazón, la piel no está visiblemente afectada y la mayoría de los pacientes pueden volver inmediatamente a sus rutinas normales.
Para aquellos pacientes que tratan de evitar los posibles efectos secundarios de los láseres ablativos y que aceptan resultados más modestos, los láseres no ablativos son una alternativa aceptable.
Láseres Fraccionados
Los láseres fraccionados actúan en microcolumnas separadas entre sí, que por lo tanto se intercalarán con zonas cilíndricas de piel sana.
De este modo, hacen posible una recuperación más rápida y reducen los efectos secundarios.
La técnica fraccionada se puede aplicar tanto en los láseres ablativos como en los no ablativos.
Eficacia
Hiperpigmentaciones
Varios estudios demuestran cómo el uso del láser para tratar el melasma y otras hiperpigmentaciones cutáneas puede resultar particularmente útil, garantizando una subida de la melanina hacia las capas más superficiales de la piel y facilitando la descamación del estrato córneo y la restauración de un color homogéneo.
Cicatrices
La capacidad del láser de penetrar en la dermis, incluso hasta el estrato reticular, ha permitido el uso de este procedimiento en la mejora de cicatrices de acné.
De hecho, en comparación con el uso clásico de los peeling con ácido glicólico, capaces de eliminar el estrato córneo y la epidermis más superficial, el láser también garantizaría una acción eficaz en la dermis reticular, generalmente centrado en las cicatrices del acné.
Todo se traduciría en una clara mejora de la calidad de la piel, con el restablecimiento estructural y estético incluso de los estratos cutáneos más profundos.
Fotorrejuvenecimiento
Se ha demostrado que el fotorrejuvenecimiento con láser de luz pulsada de alta intensidad es eficaz para eliminar de la piel del rostro, así como de la mano y cuello, las típicas señales de fotoenvejecimiento como manchas, léntigos solares, cuperosis, surcos y pequeñas arrugas superficiales.
Todo está garantizado por la capacidad del láser de actuar selectivamente en las zonas cutáneas afectadas por la imperfección, provocando microlesiones en los estratos más superficiales de la dermis.
A la lesión le sigue la fase de cicatrización, caracterizada por el depósito de nuevas fibras de colágeno, produciendo así una mejora estructural y estética tanto de la dermis como de la epidermis suprayacente.
Manstein et al. constataron beneficios importantes con el láser fraccionado, observando una mejora del 54% en las arrugas y en la estructura de la piel tras un mes. En tres meses, hallaron una mejora del 34% en las arrugas y una mejora del 47% en la estructura de la piel 1
Geronemus informó de que el láser fraccionado ha mejorado las arrugas sutiles y moderadas, y las líneas verticales de los labios. Concluyó que las arrugas más profundas no eran tan susceptibles al tratamiento y que clínicamente los resultados eran menores que el tratamiento de láser ablativo normal 2.
Ejecución y Precauciones
Aunque la sesión de terapia con láser pueda parecer fácil y sin efectos secundarios, el uso de este método debe realizarse obligatoriamente por un médico experto.
La elección del tipo de láser, del tipo de intensidad, de las características y del modo de ejecución se debe realizar con especial cuidado, tras haber evaluado atentamente el tipo de lesión, las características y el historial clínico del paciente.
Eritema, edema, aparición de ampollas, complicaciones en cicatrices (por ejemplo, en las pieles con tendencia a queloides) o pequeñas lesiones vasculares son algunas de las complicaciones asociadas a la terapia con láser.
Por este motivo, el médico deberá informar detalladamente al paciente antes de adoptar una estrategia terapéutica del láser con fines estéticos.
Preparación para el Tratamiento
Antes de someterse a una sesión de tratamiento con láser, el médico puede pedir:
- tomar fármacos para prevenir las complicaciones. Por ejemplo, el médico prescribirá un fármaco antiviral antes y después del tratamiento para prevenir la reactivación del herpes simple en los sujetos propensos.
- Evitar la exposición al sol sin protección. Demasiada exposición al sol hasta dos meses antes del procedimiento puede causar pigmentación irregular permanente en la zona tratada.
Una fuerte exposición al sol puede reactivar el virus del herpes en algunas personas.
Por lo tanto, el médico recomendará evitar la exposición solar directa y usar protección solar en las semanas previas al tratamiento láser.
- Dejar de fumar. Los fumadores deberían tratar de dejar de fumar durante, al menos, dos semanas antes y después del tratamiento.
Esto reduce el riesgo de complicaciones y ayuda al cuerpo a curarse.
Durante el Tratamiento
El médico puede realizar el tratamiento de láser como procedimiento ambulatorio.
El tratamiento no es especialmente doloroso, pero sobre todo en los procedimientos más invasivos (ablativos) es importante aplicar un anestésico tópico. Para el resurfacing extenso, como el tratamiento en todo el rostro, se puede sedar al paciente.
Durante los impulsos del láser, se protegen los ojos con gafas especiales.
Al terminar la sesión, la piel se enfría con ayuda de bolsas de hielo. El médico aplicará una pomada espesa en la piel tratada, podría vendarla y prescribir un tratamiento analgésico.
La duración de una sesión varía según el número de lesiones y la superficie cutánea a tratar, pero raramente supera los 30 minutos.
Después del Tratamiento
En los primeros días después de la sesión, para aliviar el enrojecimiento y la hinchazón, normalmente el médico prescribe una crema con propiedades antiinflamatorias.
También es muy importante aplicar un fotoprotector adecuado durante las 6 semanas siguientes, con la ayuda de cremas solares recomendadas por el médico. Esto para reducir al máximo el riesgo de hiperpigmentaciones postinflamatorias.
Precio del Láser
El coste del tratamiento siempre se habla con el médico y depende de la extensión de las lesiones que se deben curar.
Según las estadísticas de 2019 de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, en Estados Unidos el coste medio del láser resurfacing de piel es de 1 963 dólares para el láser ablativo y de 1 201 dólares para el láser no ablativo 1.
Este coste medio solo es una parte del precio total, ya que no incluye otros gastos relacionados, como los fármacos o cremas que se usan en el postratamiento.
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Efectos Secundarios
Efectos Secundarios del Láser Ablativo
El láser resurfacing ablativo puede causar varios efectos secundarios, entre los cuales:
- enrojecimiento, hinchazón y picazón. La piel tratada puede picar, estar hinchada y enrojecida. El enrojecimiento puede ser intenso y puede durar varios meses.
El agravamiento de una condición cutánea preexistente, como la rosácea, puede contribuir al enrojecimiento.
- Acné. El uso de cremas y vendajes gruesos en el rostro después del tratamiento puede empeorar el acné o causar la aparición de pequeñas protuberancias blancas (milia) en la piel tratada.
- Infección. El láser ablativo puede causar una infección bacteriana, viral o fúngica. La infección más común es el brote del virus del herpes, el virus que causa el herpes labial. En la mayoría de los casos, el virus del herpes ya estaba en la piel, pero inactivo.
- Cambios en el color de la piel. El láser ablativo puede oscurecer la piel tratada más de lo que era antes del tratamiento (hiperpigmentación) o aclararla (hipopigmentación), tras una semana curándose del láser.
Los cambios permanentes en el color de la piel son más comunes en las personas que tienen la piel oscura.
- Cicatrices. El láser resurfacing ablativo supone un ligero riesgo de cicatrices permanentes.
- Párpado curvado hacia dentro (ectropión). Raramente el resurfacing con láser ablativo realizado cerca del párpado inferior puede causar el rebosamiento con exposición de la superficie interna.
Efectos Secundarios del Láser No Ablativo
El láser no ablativo también puede causar efectos secundarios, aunque menores, entre los cuales:
- Infección. El láser no ablativo puede causar el brote del virus del herpes.
- Cambios en el color de la piel. El láser no ablativo puede oscurecer temporalmente la piel tratada con respecto a antes del tratamiento (hiperpigmentación).
- Ligera inflamación y enrojecimiento. Las manifestaciones cutáneas más frecuentes están ligadas al constante desarrollo de una leve hinchazón (edema) en las zonas curadas, que desaparece tras 24 o 72 horas. El enrojecimiento (eritema) acompaña de manera sistemática a este edema y también desaparece en los 3 a 7 días siguientes a la curación.
Contraindicaciones
El tratamiento de láser puede estar contraindicado en pacientes que:
- hayan tomado isotretinoina (un fármaco para el acné) durante el año anterior;
- tengan una enfermedad autoinmune o un sistema inmunitario débil;
- tengan tendencia a la formación de cicatrices;
- hayan sido sometidos a sesiones recientes de radioterapia en la zona a tratar;
- sean susceptibles a tener herpes labial o hayan tenido recientemente un brote de herpes labial o herpes zóster;
- tengan un tono de piel oscuro;
- estén embarazadas o en período de lactancia;
- tomen fármacos potencialmente fotosensibilizantes;
- sean diabéticos;
- tomen fármacos anticoagulantes, como cardioaspirina, antiinflamatorios no esteroideos, coumadin, sintrom, etc.
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