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¿Qué es?
La prolina es uno de los 20 aminoácidos que componen las proteínas de nuestro cuerpo.
Las mayores concentraciones se encuentran en algunas proteínas estructurales fibrosas, como el colágeno y la elastina.
Para el organismo humano, la prolina es un aminoácido no esencial, en el sentido de que es capaz de producirlo de forma autónoma en cantidades suficientes a partir de otros aminoácidos (como el glutamato).
Las buenas fuentes alimentarias de prolina son los alimentos ricos en proteínas, tanto vegetales como animales, en particular el colágeno.
Los aminoácidos glicina, prolina y hidroxiprolina constituyen el 57 % del total de aminoácidos del colágeno, que a su vez representa un tercio del total de las proteínas del cuerpo humano 1.
Una disponibilidad adecuada de prolina:
- es esencial para la salud de la piel, los huesos, los cartílagos y los vasos sanguíneos;
- es importante para la reparación de las heridas de la piel y de la mucosa intestinal dañada.
Hidroxiprolina y colágeno
La prolina desempeña un papel esencial en la síntesis de proteínas, en particular, en la síntesis del colágeno.
El colágeno es esencial para mantener la estructura y la fuerza de los tejidos conectivos como el hueso, la piel, el cartílago y los vasos sanguíneos.
Las características químicas particulares de la prolina confieren rigidez conformacional a las proteínas en las que se incorpora.
La hidroxilación de la prolina (por la enzima procolágeno-prolina dioxigenasa) aumenta aún más la estabilidad conformacional del colágeno. Basta decir que aumenta la temperatura de fusión del colágeno helicoidal en 16°C en comparación con el colágeno no hidroxilado, lo que aporta estabilidad a la temperatura corporal 1.
La síntesis de hidroxiprolina, por esta enzima, requiere hierro, α – ácido cetoglutárico y ácido ascórbico (vitamina C).
La deficiencia grave de vitamina C (escorbuto) compromete la actividad de la enzima responsable de la hidroxilación de la prolina. Como consecuencia, la estabilidad del colágeno se ve comprometida, con la aparición de síntomas como vasos sanguíneos débiles, púrpura, petequias y sangrado de encías.
Las fuentes de alimentación de la hidroxiprolina son muy limitadas. Este aminoácido abunda en la gelatina animal y en los productos que la contienen, así como en el caldo de huesos o de espinas.
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Prolina y belleza
La integración de la prolina (y especialmente de la hidroxiprolina) también podría tener importantes beneficios para la belleza de la piel.
Las investigaciones preliminares han demostrado que la ingesta de suplementos de prolina, sola o junto con otros aminoácidos clave, puede aumentar la producción de colágeno 1. Por ejemplo, en las ratas, dos semanas de administración de hidroxiprolina por vía oral aumentaron tanto los niveles séricos de péptidos de colágeno como su concentración en la piel2.
Una limitación importante de los suplementos orales de prolina es su degradación por los enterocitos (las células del intestino delgado) 1, 2.
En general, es más eficaz y cómodo suministrar un suplemento de prolina e hidroxiprolina a través de colágeno hidrolizado que, como hemos visto, es muy rico en estos aminoácidos.
Algunos de los péptidos resultantes de la digestión del colágeno hidrolizado, en particular los que contienen hidroxiprolina, son capaces de atravesar la barrera intestinal al torrente sanguíneo y acumularse en la piel hasta 96 horas después de la ingesta 1.
En varios estudios, el suministro adicional de prolina e hidroxiprolina a través de un suplemento de colágeno mejoró significativamente la elasticidad y la hidratación de la piel 4, 5.
El suplemento de colágeno (0,2 g/kg de peso corporal por día) también ha eliminado el daño cutáneo inducido por el fotoenvejecimiento UVB 6a.
Las mujeres que tomaron 2,5 gramos de péptidos de colágeno por día durante 4 semanas redujeron significativamente las arrugas del contorno de los ojos en un 20 % 7.
En el campo de la medicina, los suplementos de colágeno hidrolizado casi han duplicado la tasa de curación de las úlceras de la piel en 89 pacientes 8. Se registraron resultados muy positivos en las tasas de curación de las heridas en animales diabéticos 9.
In vitro 11, se ha observado que la hidroxiprolina derivada de la hidrólisis de colágeno es capaz de estimular la producción natural de ácido hialurónico, un componente esencial para aumentar la hidratación de la piel.
La prolina es también uno de los componentes de la queratina. Por lo tanto, el consumo de colágeno rico en prolina proporciona al cuerpo los elementos necesarios para la síntesis del cabello 9.
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Uso en cosméticos
Como se ha explicado, la prolina (INCI prolina) es un componente fundamental de la triple hélice de colágeno.
También es abundante en el NMF (factor natural de hidratación) de la piel.
El NMF es el factor natural de hidratación de la piel; consiste en una mezcla de sustancias solubles en agua e higroscópicas que ayudan a retener el agua en las capas superficiales de la piel y a fijar parte de la humedad ambiental.
La prolina tiene propiedades:
- hidratantes,
- de regeneración de las heridas.
Por tanto, se utiliza en productos cosméticos con acción hidratante, reepitalizante y antiedad.
Estudios en animales han demostrado que la administración tópica de L-prolina en el lugar de la herida puede acelerar la curación mucho más rápido que la administración oral, que parece ser poco efectiva 1, 2, 3.
Un consejo de belleza
