INDICE ARTICOLO
Qué Son
Los suplementos para las articulaciones son complementos nutricionales beneficiosos para el bienestar articular.
Estos suplementos pueden ser prescritos por el médico con fines preventivos o terapéuticos, para reducir el dolor y mejorar la movilidad articular en caso de artrosis u otras formas de artritis.
En general, los suplementos para las articulaciones actúan nutriendo el cartílago y acabando con la inflamación. De este modo, ayudan a proteger el cartílago del desgaste, a la vez que estimulan al máximo su renovación.
Los ingredientes activos más populares de los suplementos para las articulaciones son el colágeno, el ácido hialurónico, la glucosamina, la condroitina, el MSM y los extractos vegetales con acción antioxidante y antinflamatoria (cúrcuma, jengibre, boswellia, harpagofito, etc.).
La eficacia de los suplementos para las articulaciones es subjetiva y tiende a ser mayor en los jóvenes y en los cuadros artríticos leves y/o de reciente aparición que afectan a las grandes articulaciones (cadera y, sobre todo, rodilla).
Propiedades y Eficacia
Colágeno
El colágeno, especialmente el de tipo 2, es uno de los principales componentes del cartílago articular.
El cartílago es esencial para reducir la fricción en las zonas de contacto con los huesos y para absorber y amortiguar los golpes. Cuando se desgasta, se llama artrosis.
En la artrosis avanzada, el desgaste del cartílago se traduce en una reducción de la movilidad y en el contacto «hueso con hueso» dentro de la articulación, lo que provoca inflamación, dolor, rigidez y limitación o pérdida de movimiento.
Los suplementos para las articulaciones a base de colágeno pueden ayudar a aliviar el dolor articular asociado al ejercicio físico, a la artrosis y a la artritis reumatoide 1, 2, 3.
Colágeno hidrolizado
El colágeno hidrolizado se obtiene de la «asimilación» del colágeno en fragmentos más pequeños. De este modo, el colágeno 4, 5:
- es más fácilmente soluble en agua,
- se digiere más fácilmente,
- se absorbe mejor a nivel intestinal y cutáneo,
- es menos alergizante (menor antigenicidad),
- es más antioxidante y con una actividad antimicrobiana mayor.
Una vez ingerido, los productos de la digestión del colágeno hidrolizado tienden a acumularse en el cartílago y a estimular los condrocitos para producir colágeno nuevo y otros componentes de la matriz extracelular.
Esto podría dar lugar una inflamación menor, un mejor soporte de las articulaciones y una reducción del dolor 6.
En un estudio, 73 atletas que tomaron 10 gramos de colágeno al día durante 24 semanas experimentaron una disminución significativa del dolor articular en reposo y al caminar, en comparación con el grupo que no lo había tomado 1.
En otro estudio, adultos con artrosis tomaron 2 gramos de colágeno hidrolizado (extraído del cartílago del esternón del pollo) al día durante 10 semanas. Aquellos que ingirieron el colágeno experimentaron una significativa reducción del dolor articular y una gran mejora significativa en las actividades físicas respecto a aquellos que no lo tomaron 7.
Colágeno nativo
El colágeno tipo II no desnaturalizado (UC-II) es un suplemento alimenticio derivado del cartílago del esternón de pollo 8.
Tras la ingesta, los antígenos del colágeno nativo tipo II interactúan con las placas de Peyer en el tejido linfático asociado al intestino, provocando la desaparición de la inflamación en el cartílago articular.
El tratamiento con colágeno nativo de tipo II parece prevenir la reacción proinflamatoria excesiva del sistema inmunitario contra el cartílago articular en pacientes con artrosis y artritis reumatoide 9.
Los datos en las publicaciones muestran que el tratamiento con UC-II aumenta la movilidad y la funcionalidad de las articulaciones y reduce el dolor en pacientes con artrosis 8, 11, 12.
En 60 pacientes con artritis reumatoide severa, la ingesta de suplementos de colágeno de pollo no desnaturalizado tipo II durante 3 meses (40mg/día) redujo el número de articulaciones inflamadas y doloridas en comparación con el placebo 13.
Un estudio más amplio en 274 pacientes con artritis reumatoide determinó que las dosis múltiples de colágeno nativo de tipo II (20, 100, 500 y 2.500 μg al día) redujeron el total de articulaciones inflamadas y doloridas 14.
En un pequeño estudio, 39 personas con artrosis de rodilla tomaron 1.500 miligramos de paracetamol al día, solo o añadiendo 10 miligramos de colágeno de tipo 2 15. Tras 3 meses, aquellos que ingirieron el colágeno confirmaron que su capacidad de caminar, el funcionamiento general y la calidad de vida habían mejorado. Sin embargo, el desgaste del cartílago no se redujo.
Glicosaminoglicanos
El ácido hialurónico, el sulfato de glucosamina y el sulfato de condroitina son glicosaminoglicanos (GAG) sintetizados por las células del cartílago y la sinovia.
Son componentes fundamentales del cartílago y del líquido sinovial que lo impregna, lubrica y nutre.
Ácido hialurónico
El ácido hialurónico tiene propiedades beneficiosas para las articulaciones. In vitro, mejora las propiedades mecánicas del líquido sinovial y desempeña un papel regulador bioquímico en los tejidos articulares 16.
En las articulaciones afectadas por la artrosis, el ácido hialurónico se reduce y fragmenta. Esto disminuye la capacidad del líquido sinovial para lubricar y proteger los tejidos articulares y para absorber las cargas de presión 17.
Por este motivo, el ácido hialurónico se ha utilizado tradicionalmente en el ámbito clínico mediante inyecciones locales en la articulación, con la consiguiente reducción del dolor y la mejora de la función 18
Cuando se toma como suplemento, el ácido hialurónico de bajo peso molecular se absorbe en el intestino y se libera en los tejidos articulares 19.
Por lo tanto, los suplementos de ácido hialurónico pueden aumentar la cantidad de ácido hialurónico en los fluidos articulares, aliviando el dolor y la inflamación.
Varios estudios demuestran que la ingesta de 80 – 200 mg de ácido hialurónico al día durante entre 4 a 12 semanas ayuda a reducir significativamente el dolor en personas con artrosis 20, 22, 23, 24, 25, 26, 28, 29, 30.
Una revisión de 2016 de los estudios sobre el uso de ácido hialurónico por vía oral para la artrosis de rodilla llegó a la conclusión de que los suplementos de ácido hialurónico son un tratamiento seguro y eficaz para reducir el dolor leve de rodillas y también pueden ayudar a prevenir la artrosis 31.
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Glucosamina y Condroitina
La glucosamina y la condroitina son dos conocidos suplementos articulares, que a menudo se combinan.
Según una amplia revisión de 31 ensayos clínicos, la glucosamina puede mejorar los síntomas de la osteoartrosis, como el dolor, la rigidez y la función articular, en mayor medida que el placebo 32.
Un estudio sugirió que una dosis diaria de 800 mg de sulfato de condroitina era capaz de proporcionar el mismo alivio del dolor que una dosis de 200 mg del fármaco antinflamatorio Celebrex (celecoxib) 33.
Otros estudios han demostrado que el tratamiento a largo plazo con sulfato de condroitina puede reducir la progresión de la artrosis al ralentizar el estrechamiento del espacio articular 34, 35, 36.
Una revisión de ensayos aleatorios controlados con placebo publicada en 2018 concluyó que ambos suplementos (glucosamina y condroitina) pueden reducir el dolor en la artrosis de rodilla. Sin embargo, su combinación no ofrecería un mayor beneficio y, aparte de la reducción del dolor, ninguno de los dos mejoró el estado general de los pacientes con artrosis (medido por el índice WOMAC) 37.
De hecho, un estudio farmacocinético sugiere que la ingesta simultánea de glucosamina y sulfato de condroitina no tiene ningún efecto sinérgico, debido a la competencia entre las dos moléculas en la absorción intestinal 38.
MSM
El metilsulfonilmetano, más conocido como MSM, es otro conocido suplemento para las articulaciones.
Un estudio realizado en 100 personas mayores de 50 años reveló que el tratamiento de 12 semanas con MSM, Colágeno y Vitamina C redujo el dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones, en comparación con un placebo 39.
El grupo de intervención también declaró una mejor calidad de vida en general y menos dificultades para caminar y levantarse de la cama.
Otro estudio realizado en 32 personas con lumbalgia reveló que ingerir un suplemento de glucosamina y MSM redujo significativamente la rigidez lumbar y el dolor durante el movimiento, y mejoró significativamente la calidad de vida 40.
Un estudio RCT en 49 personas con artrosis de rodilla reveló que tomar 3,4 gramos de MSM al día durante 12 semanas redujo el dolor y la rigidez y mejoró la función física 41.
Otro estudio constató que la combinación de MSM con glucosamina y condroitina era más eficaz para reducir el dolor y la rigidez en personas con artrosis de rodilla que la glucosamina y la condroitina solas 42.
Un metaanálisis de 2018 descubrió que el MSM puede mejorar los síntomas de la artrosis a corto plazo, pero su importancia clínica no estaba clara 43.
Curcumina
La curcumina se extrae de la conocida especia india Curcuma longa
Es una molécula aromática con efecto antinflamatorio, por lo que puede proteger las células del cartílago de los daños de la inflamación 44, 45.
En un estudio en 45 pacientes con artritis reumatoide, 500 mg de curcumina al día mejoraron el dolor, la inflamación de las articulaciones y otros síntomas mejor que el diclofenaco sódico (50 mg) 46.
El mismo resultado se replicó en un estudio en 139 personas con artrosis de rodilla que fueron tratadas con una cápsula de 500 miligramos de curcumina 3 veces al día 47. La suplementación tuvo un efecto positivo en los síntomas de la osteoartrosis, similar al del diclofenaco sódico (50 mg dos veces al día), pero con menos efectos secundarios.
La suplementación durante tres meses con 200 mg/día de un complejo de curcumina y fosfatidilcolina (curcumina liposomal) redujo las puntuaciones de dolor en un 58%; también aumentó la distancia recorrida por los pacientes con artrosis en más de un 400% 48.
Boswellia serrata
La oleorresina del árbol Boswellia serrata es rica en ácidos boswélicos, que tienen una acción antinflamatoria 49.
Por lo tanto, los suplementos a base de Boswellia serrata se utilizan para mantener y mejorar la función articular.
En un metaanálisis en un total de 260 pacientes con artritis reumatoide, 400 mg de extracto de boswellia redujeron el hinchazón, el dolor y la rigidez. Los pacientes también pudieron reducir la ingesta de antinflamatorios (AINE) y necesitaron menos tratamientos de urgencia 50.
La oleorresina de boswellia se combina, a menudo, con otros principios activos en los suplementos para las articulaciones.
Un estudio demostró que un suplemento diario que contenía 5 gramos de MSM y 7,2 mg de ácidos boswélicos era más eficaz que la glucosamina para reducir el dolor y mejorar la función articular en personas con artrosis de rodilla 51. Además, las personas eran menos dependientes de los medicamentos antinflamatorios que el grupo de la glucosamina.
Garra del Diablo
El Harpagophytum procumbens es una planta sudafricana conocida como harpagófito o garra del diablo.
Las investigaciones actuales sugieren que la garra del diablo puede ser eficaz para reducir el dolor asociado a la artrosis, principalmente, debido a sus propiedades antinflamatorias.
Varios estudios clínicos han demostrado que diversos extractos de garra del diablo (equivalentes a 50-60 mg de harpagósido al día), administrados durante un periodo que oscila entre las 8 y las 16 semanas, mejoran significativamente el cuadro clínico de los sujetos con artrosis de rodilla y cadera 52, 53, 54.
Por ejemplo, un ensayo clínico en el que participaron 122 personas con artrosis de rodilla y cadera sugirió que 2.610 mg diarios de garra del diablo pueden ser tan eficaces para reducir el dolor como la diacereína (un fármaco utilizado habitualmente para tratar esta enfermedad) 53.
En un estudio, un producto comercial que contenía garra del diablo, bromelina y curcumina mejoró el dolor articular en personas con artrosis. Los participantes tomaron este suplemento para las articulaciones en una dosis de dos cápsulas de 650 mg tres veces al día durante 60 días 55.
Jengibre
El jengibre es una especia con propiedades antinflamatorias y antirreumáticas, relacionadas con la presencia de moléculas bioactivas llamadas gingeroles y shogaoles 56, 57.
Debido a estas propiedades antinflamatorias, el jengibre puede favorecer la salud articular.
En un estudio controlado en 247 personas con artrosis de rodilla, las que tomaron extracto de jengibre tuvieron menos dolor y necesitaron menos analgésicos 58. El extracto es seguro, ya que solo causa un ligera molestia estomacal.
En otro estudio en 75 personas con artrosis, el jengibre solo fue eficaz a corto plazo, pero los beneficios no se mantuvieron 59.
En un estudio de 30 días en adultos con osteoartrosis resistente a la acción antinflamatoria de los AINE, los investigadores descubrieron que la ingesta de extractos de jengibre y equinácea reducía significativamente la inflamación, el dolor crónico y el hinchazón 60.
Insaponificables de soja y aguacate
Los insaponificables de soja y aguacate (ASU) consisten en la fracción lipídica hidrolizada, rica en esteroles vegetales, extraída de los aguacates y la soja.
Este extracto podría ayudar a prevenir la ruptura del cartílago y favorecer su reparación 61.
Un estudio de investigación de 6 meses de duración evaluó los efectos de la ASU en mujeres con artrosis de la articulación temporomandibular. Durante el estudio, los participantes que tomaron ASU experimentaron una disminución del dolor, una mejora de la calidad de vida y una reducción del uso de analgésicos 62.
En un estudio de 3 años en pacientes con artrosis de cadera, la ingesta de suplementos de ASU atenuó la reducción del espacio articular, ayudando así a frenar la progresión de la enfermedad 63.
SAMe
La S-adenosil-L-metionina (SAMe) es un suplemento comúnmente utilizado para ayudar con los síntomas de la depresión y la artrosis.
Entre sus muchas funciones, la SAMe parece favorecer la síntesis y la reparación del cartílago.
Por lo tanto, cuando se toma como suplemento para las articulaciones, la SAMe puede ayudar a combatir el dolor articular causado por la artrosis. En este sentido, puede ser tan eficaz como el antinflamatorio celecoxib (Celebrex).
En un estudio, el medicamento antinflamatorio celecoxib mejoró los síntomas más que la SAMe después de un mes de tratamiento; sin embargo, al segundo mes, la eficacia de los dos tratamientos era comparable 64.
Una revisión de ensayos clínicos con más de 20.000 pacientes apoya el uso de la SAMe para la artrosis, con menos efectos secundarios que los AINE 65.
En una revisión Cochrane de 4 estudios en un total de 656 pacientes, la SAMe mejoró moderadamente el dolor y la función articular, en comparación con el placebo. Sin embargo, los autores señalaron algunos fallos en el diseño de los estudios analizados 66.
Omega 3 y Aceite de pescado
Los ácidos grasos Omega 3, que abundan de forma natural en el aceite de pescado, son conocidos por su acción antinflamatoria.
Este efecto también podría ser beneficioso para las articulaciones.
Un análisis de la investigación clínica muestra que la ingesta de suplementos de aceite de pescado reduce los síntomas como el dolor articular en personas con artritis reumatoide. Sin embargo, no parece reducir los síntomas de la artrosis 67.
Según algunos autores, el uso óptimo del sulfato de glucosamina y del sulfato de condroitina para mejorar el estado de dolor y rigidez se consigue con la suplementación adicional de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA del aceite de pescado 68, 69.
Bromelina
La bromelina se extrae de los tallos y frutos inmaduros de la piña.
Contiene una mezcla de enzimas proteolíticas que tienen propiedades antinflamatorias, analgésicas, antitrombóticas y antifibrinolíticos 70.
Varios estudios clínicos han utilizado la bromelina en el tratamiento de la artrosis de rodilla, con resultados contradictorios e inciertos 70, 71.
En 77 pacientes con artritis reumatoide o artrosis, la bromelina (400 mg) mejoró los síntomas generales, redujo la rigidez articular y mejoró la función física 72.
La bromelina también redujo el edema de los tejidos, el dolor y la rigidez articular en 2 estudios clínicos en 117 personas con osteoartritis de rodilla. En uno de estos estudios, fue tan eficaz como el diclofenaco, un medicamento antinflamatorio 73, 74.
Dosis y Efectos Secundarios
Suplementos para las articulaciones |
Dosis Normal |
Posibles Efectos Secundarios |
Colágeno Hidrolizado |
2,5-10 gramos al día |
Posibles molestias gastrointestinales (náuseas, ardor, etc.); no apto para veganos |
Colágeno nativo |
10-40 mg al día |
Posibles molestias gastrointestinales (náuseas, ardor, etc.); no apto para veganos |
Ácido hialurónico |
80-240 mg al día |
Posibles molestias gastrointestinales (náuseas, ardor, etc.) |
Sulfato de glucosamina |
500 mg, 3 veces al día o 1500 mg una vez al día |
Náuseas, dispepsia, dolor abdominal o epigástrico, ardor, diarrea, estreñimiento, anorexia, somnolencia, dolores de cabeza. |
Sulfato de condroitina |
400-800 mg al día |
Náuseas, dolor epigástrico, diarrea, estreñimiento, edema de párpados y extremidades inferiores, alopecia21. |
MSM |
500 mg 3 veces al día hasta 3 g dos veces al día |
Náuseas, diarrea, hinchazón, dolores de cabeza, fatiga, insomnio, dificultad de concentración |
Cúrcuma (Curcuma longa) |
Cápsulas de 500 mg tomadas 3 veces al día, lo que equivale a, aproximadamente, 1 gramo de curcumina al día. Recomendado en combinación con la piperina |
Diarrea, náuseas, dermatitis, sabor amargo en la boca |
Boswellia (Boswellia serrata) |
100 mg a 333 mg tres veces al día |
Diarrea, dolor abdominal, náuseas, anorexia y dermatitis |
Harpagófito (Harpagophytum procumbens) |
2,4-2,6 g al día de extracto estandarizado (equivalente a 50-60 mg/día de harpagósido) |
Diarrea, náuseas, vómitos, dolor abdominal, dolores de cabeza, tinnitus, hipersensibilidad |
Jengibre (Zingiber officinale) |
400-800 mg al día de extracto seco estandarizado |
Molestias abdominales, ardor, diarrea y efecto en la boca y la garganta |
Insaponificables de soja y aguacate |
300 mg al día |
Malestar estomacal, diarrea, estreñimiento, dolores de cabeza, erupciones cutáneas y problemas hepáticos |
SAMe |
200-400 mg 3 veces al día |
Picor, dolor de cabeza, dolor abdominal, diarrea, náuseas, ansiedad y trastornos del sueño (insomnio). |
Bromelina |
400-800 mg al día, estrictamente en ayunas |
Náuseas, vómitos, diarrea, metrorragia y menorragia |
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