INDICE ARTICOLO
C’est quoi ?
L’acide glycolique (INCI Glycolic Acid) est un acide organique appartenant à la famille des acides alpha-hydroxylés.
Il est dérivé de sources naturelles telles que les fruits, la betterave et la canne à sucre.
Il se présente sous la forme d’un solide cristallin, incolore et inodore qui est très soluble dans l’eau.
Son bas poids moléculaire (il s’agit du plus petit des acides alpha-hydroxylés) favorise son absorption dans la couche cornée.
L’acide glycolique est présent dans plusieurs produits, sous forme de crèmes, nettoyants et masques purifiants, afin de lisser la surface de la peau et favoriser l’absorption d’autres principes actifs.
Acide Glycolique et Renouvellement Cutané
Sans que l’on s’en rende généralement compte, l’épiderme (la couche la plus superficielle de notre peau) se renouvelle complètement tous les 28 jours environ.
Ce processus prend le nom de kératinisation et son accélération (typique du psoriasis) ou son ralentissement sont à l’origine de pathologies et d’imperfections de la peau.
Avec l’âge, la peau commence à se renouveler moins vite.
Lorsque le renouvellement cellulaire ralentit, l’aspect de la peau s’aggrave. Le ralentissement du renouvellement provoque, par exemple, un aspect terne et irrégulier, et l’apparition d’une texture rugueuse. Cette diminution se traduit également par une peau naturellement plus sèche.
Comment Fonctionne l’Acide Glycolique ?
L’acide glycolique réduit les forces de cohésion entre les cornéocytes (les cellules de l’épiderme) en agissant directement sur les desmosomes (ponts intracellulaires).
L’exfoliation de la couche supérieure de l’épiderme et l’augmentation de la vitesse de renouvellement cellulaire qui en résulte conduisent à une augmentation de l’activité des fibroblastes et de la production de collagène et d’élastine.
Cette kératinisation accélérée a pour effet de rendre la peau plus lisse et plus lumineuse.
Comparaison avec d’Autres Acides alpha-hydroxylés
Une étude a comparé l’efficacité des différents acides hydroxylés en termes d’augmentation du renouvellement cellulaire, de réduction de la rugosité et de tolérabilité cutanée.
À concentrations égales, l’acide glycolique et l’acide lactique se sont révélés les acides hydroxylés les plus efficaces.
D’autres acides hydroxylés tels que l’acide citrique, l’acide malique et l’acide hydroxybutyrique semblent moins efficaces mais peuvent être utiles si ajoutés aux mélanges d’acide lactique ou glycolique 1.
Peeling Chimique et Peeling Physique
L’acide glycolique fait partie des exfoliants chimiques dont l’action consiste à casser les liaisons entre les cellules épidermiques. C’est pourquoi on parle de peeling chimique, en raison de leur effet.
Le peeling physique, plus connu sous le nom de gommage, exploite quant à lui la friction générée par des substances physiques (telles que le sucre, les grains finement moulus, le sel, le café ou les microbilles synthétiques) qui, une fois massées sur la peau, exercent une action exfoliante mécanique.
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Bienfaits pour la Peau
Grâce à son action exfoliante, l’acide glycolique contribue à :
- augmenter la luminosité de la peau ;
- améliorer l’aspect des ridules et des rides ;
- favoriser la décoloration des taches brunes ;
- lisser les cicatrices, en les rendant moins visibles ;
- favoriser la synthèse du collagène, de l’acide hyaluronique et améliorer la circulation sanguine ;
- augmenter l’absorption d’autres principes actifs contenus dans le produit cosmétique.
Les dermatologues utilisent l’acide glycolique à des concentrations élevées pour traiter les troubles cutanés suivants :
- peau rugueuse ;
- photovieillissement ;
- taches de vieillesse ;
- hyperpigmentations (taches brunes sur la peau), comme le mélasma, le chloasma ou l’hyperpigmentation post-inflammatoire ;
- cicatrices ;
- acné et cicatrices d’acné ;
- dermatite séborrhéique.
L’acide glycolique peut épaissir la peau augmentant l’expression du gène de l’acide hyaluronique et du collagène 2.
Acide Glycolique contre l’Acné
Un essai randomisé contrôlé contre placebo mené sur 120 patients présentant une acné légère a permis d’examiner les effets de l’acide glycolique. Les chercheurs ont découvert que l’application d’un produit topique, avec une concentration d’acide glycolique à 10 %, améliorait les symptômes de l’acné 3.
Un autre essai randomisé contre placebo effectué auprès de 26 sujets indique que le peeling médico-esthétique contenant de l’acide glycolique à 40 % est efficace pour l’acné modérée 4.
En outre, plusieurs études cliniques ont démontré que les peelings à l’acide glycolique pouvaient améliorer l’aspect des cicatrices d’acné 5, 6, 7.
Une recherche a révélé que l’acide glycolique exerce une activité antibactérienne et antioxydante, ce qui peut contribuer à améliorer l’aspect de la peau en présence d’acné 7.
Propriétés et Usages Cosmétiques
Le Glycolic Acid, grâce à ses propriétés kératolytiques, est utilisé dans la formulation de produits cosmétiques exfoliants, anti-âge, anti-acnéiques et éclaircissants.
Importance de la concentration
Dans les soins pour la peau, afin d’obtenir l’effet exfoliant, l’acide glycolique est généralement utilisé à des concentrations comprises entre 10 et 15 %.
À des concentrations plus faibles (inférieures à 10 %), l’acide glycolique favorise l’hydratation de la peau.
L’utilisation à des concentrations élevées convient davantage à un usage dermatologique car elle peut être irritante.
- La profondeur à laquelle l’acide glycolique agit dépend clairement de la concentration et du temps de contact avec la peau. Antoniou et al. (2010) ont rapporté qu’une concentration d’1 % peut modifier le pH des trois couches externes de la couche cornée, tandis qu’un dosage à 10 % peut affecter toutes les 10-20 couches 8.
- Fabbrocini a classé les traitements médicaux à l’acide glycolique comme 9 :
- très superficiels (GA 30 % -50 %, appliqué pendant 1-2 minutes) ;
- superficiels (GA 50 % -70 %, appliqué pendant 2-5 minutes) ;
- profondeur moyenne (GA 70 %, appliqué pendant 3 à 15 minutes).
Est-ce Douloureux ?
L’acide glycolique utilisé jusqu’à des concentrations de 15 à 20 %, est très bien toléré par la peau et les cas de sensibilisation et d’irritation grave sont rares.
Après avoir utilisé de l’acide lactique, il est déconseillé de s’exposer aux rayons ultraviolets, à moins d’utiliser un indice de protection solaire élevé, car le traitement augmente la sensibilité de la peau aux rayons du soleil.
L’application locale de produits irritants ou de parfums à base d’huiles essentielles doit également être évitée.
Une exfoliation effectuée deux ou trois fois par semaine ne présente généralement aucun danger, mais la fréquence dépend clairement de la profondeur du peeling (qui à son tour est liée à la concentration et au temps d’application de l’acide glycolique).
Pour les peaux sèches et sensibles, il est préférable de limiter le traitement à une fois par semaine.
Une exfoliation trop agressive, notamment sur les zones délicates (comme la peau du visage) peut provoquer les signes suivants :
- irritation
- rougeurs
- sécheresse
- égratignures et plaies.
Il faut également éviter de l’appliquer sur les zones cutanées :
- présentant des coups de soleil
- craquelées ou cassées
- rouges ou enflammées.
De manière générale, il convient d’éviter d’appliquer des formulations contenant de l’acide glycolique, même à faible concentration, sur les peaux sensibles, réactives et allergiques, telles que celles atteintes de couperose, dermatite atopique et d’acné rosacée.
