Acides Alpha-hydroxylés | Peeling | Bienfaits, Usage, Effets Secondaires

C’est Quoi ?

Les acides alpha-hydroxylés, appelés acides des fruits, sont des substances acides utilisées pour favoriser l’exfoliation de la peau.

Appliqués sur la peau, ils sont capables de rompre les liaisons entre les cellules épidermiques (kératinocytes), favorisant la desquamation (ou exfoliation) cutanée.

L’exfoliation peut s’effectuer sous plusieurs formes et le peeling à base d’acides alpha-hydroxylés n’est que l’une des techniques possibles. En effet, on trouve des :

• peelings chimiques, à base de substances acides (acides alpha-hydroxylés, acides bêta-hydroxylés, acides poly-hydroxylés) ou non acides (phénols, urée, etc.) ;
• peelings mécaniques (gommages, microdermabrasion, peelings aux ultrasons, frottements, gommages, etc.) ;
• peelings thermiques (par exemple au laser).

Bienfaits de l’Exfoliation

Sans que l’on s’en rende généralement compte, l’épiderme (la couche la plus superficielle de notre peau) se renouvelle complètement tous les 28 jours environ.

Avec l’âge, la peau commence à se renouveler moins vite.

Cette diminution se traduit également par une peau naturellement plus sèche.

L’exfoliation à domicile contribue à :

• améliorer l’aspect des ridules et des rides ;
• augmenter la luminosité de la peau ;
• favoriser la décoloration des taches brunes ;
• lisser les cicatrices, en les rendant moins visibles ;
• favoriser la synthèse du collagène, de l’acide hyaluronique et améliorer la circulation sanguine ;
• augmenter l’absorption d’autres principes actifs contenus dans le produit cosmétique.

L’exfoliation profonde est utilisée en dermatologie et médecine esthétique dans le traitement des troubles suivants :

• peau rugueuse ;
• photovieillissement ;
• taches de vieillesse ;
• dyschromies et hyperpigmentation (taches brunes sur la peau), comme le mélasma, le chloasma ou l’hyperpigmentation post-inflammatoire ;
• cicatrices ;
• acné et cicatrices d’acné ;
• vergetures ;
• verrues.

Structure et Fonction

Les acides alpha-hydroxylés sont les exfoliants chimiques les plus couramment utilisés dans les différentes procédures dermatologiques et cosmétiques.

Aussi connus sous le nom d’ acides de fruits en raison de leur présence dans divers éléments d’origine végétale, ceux-ci comprennent :

• L’ Acide Glycolique, extrait de la canne à sucre ;
• L’ Acide Citrique, extrait des agrumes ;
• L’ Acide Malique, extrait des pommes ;
• L’ Acide Tartrique, extrait du raisin ;
• L’ Acide Lactique, contenu dans les laits fermentés.

Ce ne sont que quelques-unes des molécules appartenant à la grande famille des acides alpha-hydroxylés fréquemment utilisés en cosmétologie.

Dans le domaine esthétique, ils s’avèrent utiles en raison de leur capacité à compromettre les relations entre les membranes cellulaires des kératinocytes, en modifiant la structure normale des jonctions intercellulaires (appelées desmosomes).

Cette activité qui, comme nous le verrons, dépend de la concentration, peut donc entraîner des effets biologiques et cutanés différents, selon les intentions et modes de préparation.

En ce sens, des solutions moins concentrées peuvent provoquer un élargissement des jonctions, sans compromettre leur intégrité structurelle, tandis que des concentrations plus élevées d’acides alpha-hydroxylés donnent lieu à une activité exfoliante accentuée.

Des études récentes, particulièrement intéressantes, ont démontré l’efficacité de l’utilisation prolongée d’Acides Alpha-hydroxylés, convenablement tamponnés et concentrés, pour stimuler l’activité des fibroblastes et donc la synthèse de fibres de collagène.

En ce sens, on a observé une augmentation de l’épaisseur du derme, qui apparaît plus structuré et hydraté.

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Comparaisons et Considérations

Comparaison entre les différents acides alpha-hydroxylés

Une étude a comparé l’efficacité des différents acides hydroxylés en termes d’augmentation du renouvellement cellulaire, de réduction de la rugosité et de tolérabilité cutanée.

À concentrations égales, l’acide glycolique et l’acide lactique se sont révélés les acides hydroxylés les plus efficaces.

D’autres acides hydroxylés tels que l’acide citrique, l’acide malique et l’acide hydroxybutyrique semblent moins efficaces mais peuvent être utiles si ajoutés aux mélanges d’acide lactique ou glycolique ¹.

Intensité de l’Action Exfoliante

Le peeling aux acides alpha-hydroxylés peut être plus ou moins superficiel ou profond, selon :

• la substance chimique utilisée et sa concentration,
• la formulation (pH), c’est-à-dire la quantité d’acide libre,
• le temps de pose sur la peau.

Par exemple, Antoniou et al. (2010) ont rapporté qu’une concentration d’1 % d’acide glycolique peut modifier le pH des trois couches externes de la couche cornée, tandis qu’un dosage à 10 % peut affecter toutes les 10-20 couches ².

Fabbrocini a classé les traitements médicaux à l’acide glycolique comme ³ :

• très superficiels (AG 30-50 %, appliqué pendant 1-2 minutes) ;
• superficiels (AG 50-70 %, appliqué pendant 2-5 minutes) ;
• d’une profondeur moyenne (AG 70 %, appliqué pendant 3 à 15 minutes).

Comparaison avec d’autres acides

Il existe trois principaux types d’ exfoliants chimiques. Ils sont tous acides, mais certains sont plus doux et moins pénétrants que d’autres.

• Parmi les acides alpha-hydroxylés (AHA), on trouve l’acide citrique, l’acide malique, l’acide lactique et l’acide glycolique. Ils ont tendance à provenir des fruits, mais ils peuvent également être produits par synthèse. Ils sont souvent utilisés pour améliorer le teint et la luminosité de la peau, et pour traiter les taches hyperpigmentées.
• Les acides bêta-hydroxylés (BHA), tels que l’acide salicylique, sont solubles dans l’huile. Pour cette raison, ils peuvent pénétrer dans la peau plus facilement et libérer les pores obstrués. Ils conviennent parfaitement aux peaux grasses ou à tendance acnéique.
• Les acides poly-hydroxylés (PHA) fonctionnent de la même manière que les acides alpha-hydroxylés. La différence est que les molécules de PHA sont plus grosses, et ne parviennent donc pas à pénétrer aussi profondément. C’est pourquoi ils sont considérés moins irritants conviennent parfaitement aux peaux sensibles, y compris caractérisées par la présence de rosacée et de dermatite atopique ⁴.

Comparé aux acides alpha-hydroxylés, l’acide salicylique est soluble dans l’huile et dans les lipides cutanés, ce qui lui permet de pénétrer facilement dans la couche cornée ainsi qu’à l’intérieur des canaux sébacés.

Il exerce également une action bactériostatique, asséchante et apaisante, sans provoquer d’irritation.

C’est pourquoi on l’utilise principalement dans la formulation de lotions, crèmes, nettoyants et gels destinés au traitement des peaux impures et à tendance acnéique.

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Effets Secondaires

Comme indiqué précédemment, les solutions ou produits à forte concentration d’acides alpha-hydroxylés doivent être uniquement utilisés par un médecin spécialisé en dermatologie et médecine anti-âge.

Des solutions moins concentrées, et donc moins dangereuses, peuvent être contenues dans différents produits cosmétiques, généralement dans les soins anti-âge.

Une importante action exfoliante induite par de fortes concentrations d’acides alpha-hydroxylés pourrait exposer la peau à des effets secondaires, comme par exemple :

• irritations locales ;
• douleur ;
• sensation de démangeaison ;
• œdème ;
• rougeur de la zone traitée ;
• hypersensibilité de la zone traitée.

Précautions et Contre-indications

Compte tenu des possibles effets secondaires associés aux méthodes d’exfoliation chimique à base d’acides alpha-hydroxylés, la prudence et la surveillance médicale sont de mise, en particulier chez les patients présentant :

• des maladies auto-immunes,
• une peau très âgée ou abîmée,
• une prédisposition au développement de pathologies infectieuses.

Le peeling chimique est strictement contre-indiqué chez les patients recevant des rétinoïdes per os ou des médicaments de radiothérapie, et chez les sujets qui ont tendance à présenter des cicatrices hypertrophiques et chéloïdes.

Le patient recevant ce traitement doit également éviter de s’exposer aux rayons ultraviolets pendant quelques jours avant et surtout après le traitement.

Bibliographie