Lumière Pulsée | Épilation et Autres Bienfaits pour la Peau

C’est Quoi

La lumière intense pulsée ( IPL ou Intense Pulse Light) est une procédure utilisée par les professionnels de la médecine et de l’esthétique pour effectuer divers traitements de la peau.

Selon les cas, le traitement peut avoir un objectif thérapeutique ou esthétique. Par exemple, il est possible d’avoir recours à la lumière pulsée pour éliminer ou atténuer les :

• taches de vieillesse
• taches de rousseur
• taches de naissance
• varices
• vaisseaux sanguins brisés ou dilatés
• acné rosacée
• signes du photovieillissement
• poils terminaux (sur le visage, le cou, le dos, les aisselles, les bras, les jambes et le maillot).

Cette technologie utilise des lampes flash (et non des lasers) pour émettre des éclairs de lumière de haute intensité.

En plus des machines professionnelles, il existe également des appareils d’épilation à usage domestique basés sur cette technologie, qui doivent être utilisés conformément aux instructions.

En général, les patients à la peau foncée (phototype supérieur à III) ou bronzés présentent un risque plus élevé d’effets secondaires, notamment de cicatrices post-inflammatoires et de dyschromie (changement de couleur de la peau dans la zone traitée).

Par ailleurs, de façon générale, la lumière pulsée n’est pas efficace pour réduire la pousse de poils blancs, roux et blonds.

Comment Ça Marche

La technologie de la lumière pulsée utilise un puissant flash commandé par ordinateur qui émet une impulsion de lumière, intense, visible et à large bande (500-1 200 nm).

L’émission de la lampe est ensuite dirigée vers l’extrémité distale de la pièce à main, qui libère à son tour l’impulsion d’énergie sur la surface de la peau via un bloc de saphir ou de quartz.

En utilisant des filtres optiques spéciaux, il est possible de rendre cette émission plus sélective, de manière à la diriger vers des chromophores spécifiques, tels que la mélanine et l’hémoglobine.

Par exemple, pour une épilation à la lumière pulsée, les filtres sélectionnent des longueurs d’onde comprises entre 700 et 1 000 nm.

Pour chaque imperfection, il existe donc une longueur d’onde spécifique qui est optimale pour la cible à atteindre.

Cette cible est appelée un chromophore et, selon le cas, il peut s’agir de :

• la mélanine pour les lésions pigmentaires et l’épilation ;
• l’oxyhémoglobine pour les lésions vasculaires.

Les cellules du chromophore atteint absorbent l’énergie de la lumière pulsée, qui est convertie en chaleur, provoquant ce qu’on appelle la photothermolyse sélective.

Selon le cas, la photothermolyse peut inclure :

• la thermolyse du follicule pileux, empêchant et/ou retardant la repousse des poils ;
• la destruction de la mélanine dans les couches profondes de l’épiderme, éliminant ou atténuant les taches cutanées ;
• la photocoagulation des petits vaisseaux qui alimentent l’imperfection vasculaire.

La vaste gamme de longueurs d’onde utilisées permet de traiter de nombreuses pathologies et/ou imperfections cutanées. En outre, la taille variable des pièces à main permet de traiter également des zones assez importantes au niveau du visage ou du cou.

Outre la longueur d’onde, un large éventail d’autres paramètres de traitement, notamment la durée d’impulsion, les séquences d’impulsions et le délai d’impulsion, peuvent être personnalisés sur la plupart des appareils, ce qui confère à la procédure une plus grande polyvalence et une plus grande précision.

En ce qui concerne le photorajeunissement, la lumière pulsée permet, grâce à la génération d’une chaleur contrôlée dans les couches profondes de la peau, de stimuler les fibroblastes du derme avec pour conséquence la production et le remodelage du collagène et de l’élastine.

Les bienfaits, visibles en termes d’augmentation du tonus et du lissage de la peau, persistent en moyenne deux ans.

En revanche, il est impossible de réaliser le traitement de rajeunissement par lumière pulsée sur les zones couvertes de poils (barbe, moustache…).

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Laser ou Lumière Pulsée ?

Bien qu’elle utilise une source lumineuse différente du laser, la lumière pulsée a des indications très similaires.

Elle est en effet utilisée pour le traitement de dyschromies, rosacée, mélasma, acné, photodommages, lésions vasculaires et pigmentaires, rides, ainsi que pour les procédures d’ épilation.

Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler d’un laser, la lumière pulsée présente les mêmes indications que les principaux lasers dermatologiques actuellement utilisés.

En particulier, la lumière pulsée peut remplacer l’utilisation de lasers non ablatifs (en savoir plus sur les types de lasers utilisés en dermatologie).

La lumière pulsée est une procédure non ablative car le large spectre de la lumière pénètre la couche la plus profonde de la peau sans endommager l’épiderme (contrairement aux lasers ablatifs CO₂ ou Erbium).

La principale différence entre les deux technologies est le large spectre de longueurs d’onde couvert par la lumière pulsée, alors que les lasers sont très sélectifs.

Alors que le laser concentre une longueur d’onde de lumière très spécifique sur la peau, l’IPL libère une lumière de plusieurs longueurs d’onde différentes, comme un flash photographique. En termes techniques, contrairement au laser, la lumière pulsée n’est ni cohérente, ni monochromatique, ni focalisée.

Un même appareil de lumière pulsée peut donc être utilisé dans différents domaines, allant du traitement des lésions vasculaires cutanées, des troubles de la pigmentation et du photorajeunissement au traitement de l’hirsutisme et de l’hypertrichose (épilation à la lumière pulsée).

Les lasers nécessitent quant à eux des sources spécifiques pour chaque imperfection.

La lumière pulsée peut également exploiter de grandes pièces à main pour traiter facilement des zones assez larges. Toutefois, le traitement de parties anatomiques irrégulières, concaves ou convexes (par exemple, de petites zones du visage) pose également des difficultés opérationnelles (en raison de la difficulté à faire adhérer parfaitement la pièce à main à la peau).

Indications

La large gamme de longueurs d’onde émises par l’instrument permet d’utiliser la lumière pulsée pour un grand éventail d’applications cliniques, avec un faible risque d’effets secondaires.

Pour ces raisons, même les pathologies particulièrement difficiles à traiter, comme les kystes pilonidaux et les chéloïdes, peuvent bénéficier de cette technologie.

La lumière pulsée (IPL) s’est avérée efficace dans le traitement de certaines lésions vasculaires, en particulier du visage et du cou ( télangiectasies isolées, angiomes caverneux, rosacée, poïkilodermie de civatte).

Les éphélides, le lentigo sénile et solaire constituent quelques-unes des lésions pigmentaires qui ont été traitées avec succès par l’IPL.

La lumière pulsée est également appréciée pour son effet bénéfique sur le photovieillissement.

Elle est également connue du grand public pour son utilisation dans l’ épilation (épilation « permanente » des poils du corps).

Qu’est-ce que le Photorajeunissement ?

Le photorajeunissement est un traitement de la peau qui utilise le laser, la lumière intense pulsée ou la thérapie photodynamique pour améliorer le tonus et la texture de la peau, réduire les rides et atténuer en même temps les dyschromies, élastoses et télangiectasies.

Il existe d’autres modes de traitement contre les signes du vieillissement : fillers, toxine botulique, mésothérapie, microdermabrasion et radiofréquence.

C’est souvent en combinant plusieurs techniques que l’on obtient les meilleurs résultats.

Est-ce Efficace ?

L’efficacité de la lumière pulsée a désormais été démontrée par de nombreux travaux scientifiques, par une utilisation clinique étendue et une demande croissante des patients.

Cependant, les résultats obtenus avec l’IPL sont fortement liés à l’expérience de l’opérateur.

Les cas répertoriés dans la littérature sont extrêmement variés et divergents, tant en ce qui concerne l’équipement utilisé et les paramètres de travail que les modalités de traitement, si bien qu’il est difficile de parler de taux de réussite ¹.

Lumière Pulsée et Épilation

L’épilation à la lumière pulsée offre une bonne réduction de la densité des poils du corps.

Cependant, elle est soumise à des limites et les résultats sont variables d’un patient à l’autre.

Tout d’abord, les flashs de ces lampes aiment le contraste. C’est pourquoi ils sont particulièrement efficaces lorsque le teint est clair et que les poils sont très foncés.

Les poils au large diamètre et fortement pigmentés constituent une bonne cible pour la lumière pulsée c’est la raison pour laquelle on peut s’attendre à de meilleurs résultats. À l’inverse, une pilosité fine et claire n’est pas une bonne cible pour le faisceau de la lumière pulsée.

Comme expliqué ci-dessus, les rayons lumineux des épilateurs à lumière pulsée atteignent la mélanine du poil (qui est présente en plus grande quantité dans les poils foncés), ce qui entraîne une forte augmentation de la température. Cette chaleur est ensuite transmise au bulbe pileux, qui est alors gravement endommagé.

De ce fait, les poils tombent et repoussent plus faibles voire pas du tout.

Le follicule pileux en phase anagène (pousse) est le plus sensible à ce traitement, car la tige contient la plus grande quantité de mélanine.

Ça marche ?

En général, l’épilation à la lumière pulsée est satisfaisante pour la plupart des personnes. En effet, même une réduction non définitive des poils résout souvent l’inconfort esthétique pendant une longue période (semaines ou mois).

Ainsi, même si elle ne garantit pas une épilation vraiment définitive, la lumière pulsée tend à améliorer sensiblement le « problème esthétique », en libérant les patients du rasoir et de la corvée de l’épilation.

Les exceptions sont toutefois nombreuses et, compte tenu des variables en jeu, il n’est pas possible de prédire avec certitude le pourcentage d’efficacité, le nombre de traitements et la durée de l’alopécie entre les traitements. Par exemple, certaines zones, comme le dos des mains ou les doigts, ne répondent pas bien au traitement.

À titre indicatif, au moins 4 séances sont nécessaires pour obtenir un effet significatif. En général, les traitements doivent être répétés après environ 30 à 60 jours, en augmentant progressivement l’intervalle entre les séances pour arriver à un intervalle de plusieurs mois.

Cependant, il est difficile, voire impossible, de « prévoir » le nombre de traitements et l’efficacité de l’épilation à la lumière pulsée, car de nombreux facteurs doivent être pris en compte.

Les résultats sont considérés comme bons dès lors que l’on obtient une pilosité réduite de 70-80 %, tandis que les 20-30 % restants se transforment en poils fins (duvet).

Quant aux appareils d’épilation à la lumière pulsée à usage domestique, ils sont généralement moins efficaces que les traitements professionnels au laser ou les appareils IPL à plus haute énergie. Davantage de traitements sont donc normalement nécessaires pour obtenir un résultat satisfaisant ².

Déroulement

Le traitement étant relativement peu douloureux, il peut également s’effectuer sans anesthésie.

L’application de crèmes anesthésiantes topiques sur la peau une heure avant le traitement permet de soulager une partie de l’inconfort, mais elles ne sont pas toujours nécessaires.

Chaque traitement prévoit l’application d’un gel transparent et avant de commencer, il est important de se protéger les yeux avec des lunettes spéciales.

Nombre de Séances

En général, il faut compter entre 3 à 6 traitements, en fonction des caractéristiques cliniques du patient et de l’imperfection.

Conseils Généraux pour la Préparation

• Pendant les deux semaines précédant l’intervention, évitez toute exposition au soleil ou aux lampes de bronzage. Évitez également les peelings chimiques et interrompez l’utilisation de crèmes auto-bronzantes. Ne faites pas de saunas ou de bains turcs et évitez l’exposition à toute autre source de chaleur.
• Avant et après le traitement, évitez d’appliquer des parfums, des déodorants ou d’autres produits cosmétiques potentiellement irritants sur la zone à traiter.
• Évitez l’aspirine, les anti-inflammatoires et les compléments alimentaires susceptibles de compromettre la coagulation (comme les oméga-3, le ginkgo, la vitamine E, l’ail), en raison du risque accru de saignement. Consultez votre médecin.
• Le jour de la procédure, la peau doit être propre et démaquillée, surtout si elle est pigmentée.

Dans le cas d’une épilation à la lumière pulsée, il est bon :

• Dans les 4 à 6 semaines avant le traitement : de ne pas effectuer d’épilation à la cire et/ou à la pince à épiler, de ne pas utiliser de gant de crin et de ne pas décolorer les poils.
• De s’épiler avec un rasoir 1 à 3 jours avant le traitement, en essayant de traumatiser la peau le moins possible pour éviter toute irritation avant la séance.

Après le Traitement

• Évitez d’appliquer du maquillage ou des lotions sur la zone traitée pendant 24 heures ou jusqu’à ce que tous les signes d’irritation se soient estompés.
• Appliquez une bonne lotion hydratante sur la zone traitée deux fois par jour pendant toute la durée des traitements et pendant au moins trois mois après le dernier traitement.
• Évitez d’utiliser de l’eau chaude dans les jours qui suivent le traitement. Lavez la peau à l’eau froide/tiède.
• Utilisez un écran solaire (SPF 50+) à appliquer tous les matins pendant la durée des traitements et pendant au moins trois mois après le dernier traitement.

Coût – Prix

Par rapport aux lasers, les appareils à lumière pulsée ont l’avantage d’être moins délicats, moins chers, plus transportables et de générer des spots de plusieurs centimètres carrés (ce qui permet de traiter de grandes surfaces en moins de temps).

Le coût du traitement est toujours discuté avec le médecin et dépend de l’étendue des imperfections à traiter.

Selon les statistiques de 2018 de l’American Society of Plastic Surgeons, le coût moyen d’un traitement à la lumière pulsée aux États-Unis était de 391 dollars ¹.

À cela, s’ajoute le coût des produits de protection solaire et des lotions prescrites par le médecin dans les mois qui suivent le traitement.

Effets Secondaires

Rougeur

La zone traitée peut devenir rouge et irritée pendant 4 à 8 heures ou plus après le traitement. Elle disparaît généralement après plusieurs heures et s’atténue sous l’effet du froid et de l’utilisation éventuelle de crèmes anti-inflammatoires.

L’érythème (rougeur de la peau) est l’effet secondaire le plus fréquent et se développe dans tous les types de traitement par lumière pulsée (100 % des patients).

Brûlure

Il est possible de ressentir une légère sensation de brûlure, semblable à un léger coup de soleil sur la zone traitée. Cette sensation disparait généralement au bout de 4 à 6 heures. Des compresses froides ou des linges humides peuvent être appliqués pour réduire l’inconfort.

Si elle est prescrite par votre médecin, une crème à base de bétaméthasone et de gentamicine soulagera la sensation de brûlure, en apaisant l’inflammation et la folliculite.

Œdème

L’ œdème (gonflement) est un autre effet secondaire très fréquent. Il se développe presque toujours sous une forme temporaire (qui dure quelques heures), mais parfois, surtout dans la région autour des yeux, il peut persister pendant 2 à 3 jours. L’application d’une compresse froide peut accélérer la guérison.

Autres Effets Secondaires

Si la lumière pulsée est utilisée pour traiter des taches hyperpigmentées ou pour le photorajeunissement, on peut observer un léger décollement de la peau qui entraîne la formation de micro-vésicules qui évoluent en « croûtes » (comme un coup de soleil intense d’été). Au départ les taches apparaîtront plus foncées.

Si la lumière pulsée est utilisée pour l’épilation, la peau peut présenter des zones punctiformes de gonflement au niveau des follicules pileux : ce n’est rien d’autre que le résultat de l’explosion du poil dans le follicule, entraînant des lésions du follicule lui-même.

Pour éviter autant que possible ces phénomènes, le patient doit appliquer une crème apaisante et hydratante sur la peau pendant quelques semaines après le traitement.

Dyschromies Cutanées

Si les zones traitées ne sont pas suffisamment protégées des rayons du soleil, il est possible d’observer une hyperpigmentation ou une hypopigmentation de la peau.

Les phototypes foncés (IV-V) et les peaux bronzées présentent toujours un risque plus élevé d’effets secondaires. Chez ces personnes, les dyschromies, notamment l’hypopigmentation, sont fréquentes. Elles sont généralement temporaires mais peuvent mettre plusieurs mois à se résorber, ce qui entraîne une gêne considérable pour le patient.

Contre-indications

Le traitement par lumière pulsée peut être contre-indiqué chez les patients qui :

• prennent des rétinoïdes (médicaments contre l’acné) ou en ont pris au cours des 6 derniers mois ;
• ont un teint foncé ;
• ont récemment bronzé ou, pire encore, ont pris des coups de soleil ;
• ont récemment effectué un gommage ou un peeling profond ;
• ont récemment eu une poussée d’herpès dans la zone à traiter ;
• sont enceintes ou allaitent ;
• prennent des médicaments potentiellement photosensibilisants ;
• souffrent de diabète ;
• présentent des pathologies cutanées particulières (par exemple, le vitiligo) ou des maladies auto-immunes telles que le lupus ;
• prennent des médicaments anticoagulants, tels que la cardioaspirine, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, le coumaphène, l’acénocoumarol, etc. ;
• ont tendance à développer des cicatrices ;
• portent un pacemaker ou des broches ou plaques métalliques chirurgicales sous la peau de la zone traitée.

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