INDICE ARTICOLO
C’est Quoi
Thermage ® est le nom de l’un des appareils de radiofréquence les plus connus et les plus utilisés au monde.
Selon une révision, 52 % des études analysées ont été réalisées avec cet appareil 1.
Thermage ® est également connu sous l’appellation Thermacool ®, qui correspond spécifiquement à la désignation commerciale d’un appareil de radiofréquence plus récent fabriqué par la même société (Solta Medical International Inc).
Comme toutes les procédures de radiofréquence, Thermage ® se base sur les effets des ondes électromagnétiques transmises par une pièce à main aux couches profondes de la peau au moyen d’un courant alternatif haute fréquence.
Les ondes électromagnétiques provoquent une augmentation de la température des tissus, stimulant les fibroblastes pour augmenter la synthèse de collagène, d’ élastine et d’ acide hyaluronique.
L’augmentation du collagène et des autres macromolécules contribue à rendre la peau plus tonique et plus ferme, en lissant les petites imperfections telles que les rides et les relâchements.
À Quoi Ça Sert
Thermage ® et la radiofréquence en général sont des traitements de médecine esthétique qui constituent une alternative à la chirurgie.
Parfois appelés « lifting non chirurgical », ils sont surtout utilisés pour traiter les relâchements cutanés, à l’origine d’une peau flasque et d’une augmentation des rides superficielles et profondes (périoculaires, au-dessus des lèvres, nasogéniennes, du lion, etc.).
La radiofréquence induit une augmentation sélective et contrôlée de la température des tissus. L’application de manière contrôlée de la chaleur sur la peau entraîne une amélioration significative de sa structure, jusqu’à obtenir, dans le meilleur des cas, une sorte d’« effet lifting ».
Plus généralement, la radiofréquence est utilisée pour le traitement :
- de rides et sillons cutanés ;
- du relâchement de la peau du visage, par exemple, du menton, de l’angle de la mâchoire, des paupières ;
- des relâchements cutanés dus à l’âge, liés à l’atrophie des muscles faciaux ;
- de lésions et d’imperfections du visage ;
- de l’acné active.
En plus des imperfections du visage, la radiofréquence peut également traiter la cellulite et les relâchements au niveau du cou, de l’abdomen, de l’avant-bras (triceps), des fessiers et des seins.
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Comment Ça Marche ?
La chaleur émise par la radiofréquence est extrêmement localisée et agit entre 3 et 9 mm de profondeur. À ce niveau, on atteint une température variable entre 55 et 65°C de manière homogène, sans qu’aucune chaleur ne soit diffusée vers les zones adjacentes.
En pratique, la chaleur n’est pas transmise de la pièce à main aux tissus, mais se génère à l’intérieur de la peau sous l’effet d’un courant électrique alternatif à haute fréquence (6 Mégahertz).
Au niveau du derme, l’augmentation de température provoque une dénaturation des fibres de collagène (de 5 à 30 % du total des fibres), qui se raccourcissent et se rétractent en conséquence.
Ceci est responsable de l’ effet d’étirement, similaire à un lifting, avec une réduction immédiate du relâchement cutané.
Dans les 4-6 mois suivants, on observera également les bienfaits de l’effet biologique, attribuable à la stimulation sur les fibroblastes qui s’activent pour réparer la lésion locale. S’ensuit une augmentation supplémentaire de la densité dermique.
Ainsi, une partie des bienfaits de la radiofréquence sont immédiats alors que les autres ont une progression plus lente, et deviennent complètement appréciables au bout de quelques mois.
Les principaux effets physiologiques produits par la radiofréquence sont les suivants 2 :
- la rétraction du collagène (effet à court terme) ;
- la stimulation de la synthèse du collagène à travers le processus de réparation tissulaire (effet à long terme).
Pendant le Traitement
Thermage ® et d’autres appareils similaires utilisent différents systèmes pour rendre le traitement plus sûr et plus efficace.
La chaleur ne provoque aucun dommage thermique au niveau de l’épiderme grâce à un système de refroidissement par gaz cryogénique, qui est émis quelques dixièmes de seconde avant l’émission des ondes électromagnétiques.
Des capteurs spécifiques positionnés sur la pointe de la pièce à main Thermacool ® contrôlent la puissance de l’émission d’énergie, en fonction de la température atteinte dans la zone traitée.
Le protocole prévoit pour chaque traitement un seul ou plusieurs passages, selon les zones à traiter ; en général, chaque séance dure entre 20 à 45 minutes.
Le nombre de séances pour chaque cycle de traitements est variable : 5 séances par semaine sont généralement nécessaires pour un traitement sub-ablatif.
Ça Fait Mal ?
La radiofréquence est une procédure assez douloureuse, qui nécessite l’adoption de mesures appropriées pour la rendre supportable.
En effet, la chaleur générée provoque une sensation de brûlure, plus ou moins sévère selon les zones cutanées et le seuil de douleur de chacun.
Le médecin peut se servir de cette sensation pour adapter le traitement en fonction des retours du patient.
En règle générale, il est conseillé de pratiquer une anesthésie superficielle avec l’application d’une crème anesthésique, éventuellement suivie d’une anesthésie locale par injections ou par voie hydrophorétique.
Préparation
Une éviction solaire est conseillée pendant les semaines qui précèdent le traitement.
Coûts et Prix
Le prix d’une séance de radiofréquence varie en moyenne de 150 à 300 euros. Un cycle complet de traitements peut donc coûter de 900 à plus de 2000 euros.
Après le Traitement
Dans la période suivant chaque séance, il est recommandé de laver la zone traitée uniquement avec de l’eau tiède pendant quelques jours, sans frotter la peau pour la sécher.
Il se peut que le médecin demande d’hydrater correctement la peau avec des produits appropriés.
Il convient également d’éviter d’exposer la zone traitée aux rayons directs du soleil pendant au moins une semaine. De ce fait, toutes les activités sportives qui prévoient une exposition directe au soleil doivent elles aussi être évitées.
Résultats
Selon une révision récente, l’utilisation de la radiofréquence repose davantage sur le marketing que sur des raisons techniques et scientifiques, puisqu’un grand nombre d’appareils sont disponibles sur le marché et ce nombre augmente chaque jour, sans que des études avec de bons niveaux de preuves ne soient menées 3.
Il faut également ajouter que la plupart des effets de la radiofréquence sont basés sur une lésion biologique, caractérisée par la dénaturation du collagène (qui modifie sa structure moléculaire typique en triple hélice) et la rétraction consécutive des fibrilles.
Outre les slogans commerciaux (« lifting non chirurgical », « lifting de la pause-déjeuner »), les résultats de Thermage ® et des procédures similaires ne sont probablement pas miraculeux et définitifs.
En général, la peau aura tendance à s’améliorer en termes de texture (dilatation des pores, hydratation), consistance et luminosité. À l’issue du cycle de traitements, la peau paraîtra donc plus tonique, compacte et lumineuse.
Les rides et les sillons, en particulier les plus profonds, seront toujours présents, mais moins visibles.
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Effets Secondaires
Immédiatement après le traitement, une rougeur légère et passagère peut se manifester.
Cet effet secondaire concerne près de 15 % des sujets et disparaît en quelques heures (au plus tard dans les deux jours), sans compromettre les relations et les activités normales.
Un léger œdème (gonflement) de quelques heures survient dans seulement 5 % des cas, alors que le risque de brûlure (échaudure) est estimé à moins d’1 %.
Des paresthésies peuvent également être ressenties après la procédure, surtout au niveau des cervicales (fourmillements dans le cou).
Contre-indications
Bien que cette méthode soit exempte d’effets secondaires importants, dans certaines conditions, il est préférable de l’éviter.
Parmi celles-ci, figurent : grossesse, présence de maladies auto-immunes graves (ex : sclérodermie, lupus érythémateux, dermatomyosite …), maladies cardiovasculaires et de coagulation graves, stimulateur cardiaque (pacemaker), porteur de grandes prothèses métalliques, diabète décompensé.
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