GABA | Cos’è? Funzioni, Proprietà | Benefici per la Pelle

Introduzione

Il GABA è un neurotrasmettitore inibitorio, presente nel sistema nervoso centrale dei mammiferi.

In cosmetica, il GABA (INCI Aminobutyric Acid) viene utilizzato per la formulazione di creme antiage di ultima generazione.

La sua azione miorilassante viene sfruttata nei cosmetici per agire localmente, distendendo le rughe e rallentando il processo d’invecchiamento della pelle.

Che cos’è?

La sigla "GABA" è acronimo di "acido gamma aminobutirrico": si tratta di un amminoacido che lavora come neurotrasmettitore inibitore.

Il GABA è prodotto dall’acido glutammico per azione del GAD (acido glutammico decarbossilasi).

Nel sistema nervoso centrale, il GABA regola l’eccitabilità neuronale e il tono muscolare.

Funzioni

Il GABA è un noto inibitore chimico, sintetizzato dall’organismo.

Rilasciato da speciali neuroni presenti all’interno dei circuiti cerebrali, il GABA:

• aiuta a prevenire ansia e insonnia ¹;
• favorisce la riduzione della pressione sanguigna ²;
• stimola la produzione delle endorfine, gli ormoni che regalano la sensazione di felicità ed euforia.

Caratteristiche

In natura, il GABA si può trovare in vari alimenti, come ad esempio ^3,4:

• foglie di tè;
• riso;
• rambutan (pianta angiosperma conosciuta con il nome botamico Nephelium lappaceum L.).

Il GABA può essere prodotto da microorganismi come Lactobacillus ssp. e Rhizopus sp ⁵.

Aspetti Funzionali in Cosmesi

Il GABA viene utilizzato nei cosmetici antiage grazie alle sue caratteristiche formulative:

• è solubile in acqua fredda e calda;
• può essere formulato in vari preparati cosmetici, dall’azione antirughe e rassodanti:
• sieri viso;
• emulsioni olio/acqua;
• emulsioni acqua/olio;
• viene utilizzato in concentrazioni variabili dallo 0,2 all’1%.

Alle normali concentrazioni, il GABA può essere considerato un ingrediente sicuro.

Modalità d’Azione

GABA nel SNC

Il GABA agisce con un meccanismo d’azione inibitorio del SNC (sistema nervoso centrale), generando una serie di eventi a cascata:

• apertura dei canali del cloro;
• iperpolarizzazione di membrana;
• riduzione del potenziale d’azione a livello pre-sinaptico;
• riduzione del grado di eccitazione del neurone post-sinaptico.

GABA sulla Pelle

Le potenzialità inibitorie del GABA vengono abilmente sfruttate in cosmesi per la formulazione di preparati antietà.

L’applicazione sulla pelle di formulazioni cosmetiche a base di GABA aiuta la riduzione delle rughe localizzate sulla cute, perché inibisce la tensione dei muscoli facciali.

Rughe e Stress

L’invecchiamento precoce della pelle – che si manifesta con rughe, linee profonde e solchi più o meno marcati – può essere favorito da fenomeni come stress e superlavoro cellulare.

Simili segni d’invecchiamento tendono a formarsi quando un segnale elettrico viene trasmesso dal nervo al muscolo.

Azione del GABA sulle rughe

L’applicazione di un cosmetico a base di GABA sulla pelle colpita da rughe provoca l’inibizione della tensione dei muscoli facciali, permettendo così una riduzione delle rughe localizzate sulla cute.

In altri termini, il GABA impedisce al muscolo di contrarsi, interrompendo il segnale elettrico trasmesso dal nervo al muscolo.

GABA e Cosmetici Antirughe

I cosmetici realizzati con il GABA sono diversi rispetto alle classiche creme antirughe o ai comuni cosmetici antietà.

In tabella, sono elencate le principali differenze tra i due prodotti.

Altre tecniche antirughe riguardano l’ausilio di sostanze riempitive (filler all’acido ialuronico / collagene) o di iniezioni di tossina botulinica, da iniettare sottopelle per appianare rughe e altri segni tipici dell’invecchiamento.

Risultati

L’applicazione regolare di cosmetici formulati con il GABA può provocare una serie di effetti positivi sulla pelle:

• superficie cutanea rilassata;
• riduzione delle rughe;
• look più naturale;
• pelle levigata e luminosa;
• pelle più idratata.

Inoltre, il GABA applicato sulla pelle tramite creme o altre formule, agisce positivamente migliorando l’aspetto della cute grazie alle proprietà antiossidanti ⁶.

Secondo altri studi, il GABA può essere efficace per velocizzare la guarigione delle ferite, grazie alle sue proprietà cicatrizzanti.

GABA ed Effetto Idratante

In vari studi è stata analizzata la proprietà idratante del GABA ⁴: infatti, è stata osservata la sua capacità di stimolare la produzione di acido ialuronico nei fibroblasti dermici umani.

Sono state formulate con successo alcune formulazioni di creme idratanti contenenti GABA a concentrazioni variabili dall’8 al 10%.

Aspettative Future

Il meccanismo d’azione del GABA è ancora sotto la lente d’ingrandimento di molti ricercatori, i quali ipotizzano che il GABA (assunto per via orale) possa agire come stimolante naturale dell’ipofisi anteriore per secernere l’ormone della crescita (GH) ⁷.

I livelli di GH non rimangono costanti per tutta la vita, ma diminuiscono con l’avanzare dell’età.

Stimolando la produzione di questo ormone, il GABA potrebbe ritardare il processo d’invecchiamento.

Cosmetici e GABA

Uno dei primi prodotti cosmetici realizzati con il GABA fu introdotto nel 2004 da Dr. Brandt Crease Release Rapid Wrinkle Reducer, in accordo con Mintel GNPD Cosmetic Research.

In questo prodotto, il GABA sembra agire per levigare immediatamente linee sottili, zampe di gallina, rughe e segni di stress, con effetti sensibilmente migliorativi nella zona contorno occhi, contorno labbra e tra le sopracciglia ⁸.

GABA e altri Componenti

Per essere più efficace, all’interno dei prodotti cosmetici, il GABA può essere associato ad altre molecole attive: in base ai principi attivi formulativi, il cosmetico può essere più specifico per migliorare alcune condizioni dermatologiche piuttosto che altre (es. rosacea, smagliature, occhiaie, rughe ecc.).

In tabella, una serie di possibili abbinamenti cosmetici tra GABA e altre molecole funzionali.

Integrazione Orale

Il GABA sovraregola l’espressione del collagene di tipo I nei fibroblasti dermici umani.

La somministrazione di GABA per via orale può incrementare l’elasticità della pelle per più motivi ⁹:

• aumenta la sintesi di elastina;
• stimola la produzione di collagene ¹⁰;
• stimola la produzione di acido ialuronico nei fibroblasti dermici umani;
• migliora la formazione delle fibre di elastina nei fibroblasti, rendendole più fitte e integre;
• favorisce l’espressione della fibrillina 1, della fibrillina 2 e della fibulina 5 nei fibroblasti.

Nonostante simili evidenze cliniche, i meccanismi di regolamentazione alla base rimangono ancora sconosciuti.

GABA negli Alimenti

Le proprietà rilassanti del GABA vengono utilizzate per la formulazione di alimenti funzionali pensati per combattere lo stress.

Alcuni di questi alimenti sono:

• caffè;
• tè istantaneo;
• succhi;
• bevande sostitutive dei pasti;
• bevande sportive;
• bevande energetiche;
• alcuni prodotti dolciari;
• integratori contro lo stress.

Conclusioni

L’applicazione del GABA sulla pelle sembra un’ottima strategia per combattere i segni dell’invecchiamento cutaneo:

• aiuta a rigenerare le cellule danneggiate della pelle;
• promuove la sintesi di acido ialuronico e collagene;
• aiuta a ridurre le linee sottili.

Potenziare l’Azione del GABA sulla Pelle

Uno stile di vita corretto e una dieta sana possono aiutare la pelle a prevenire la formazione dei segni tipici dell’invecchiamento.

Per prevenire la comparsa delle rughe e mantenere un corretto grado di idratazione della pelle, l’applicazione di cosmetici formulati con il GABA può essere associata a semplici regole di "buon senso", che possono includere:

• ridurre il carico di pro-ossidanti esogeni come:
• fumo di sigaretta;
• dieta disequilibrata;
• superalcolici.
• evitare di esporre la pelle al sole, soprattutto durante le ore più calde (tra le ore 10.00 e le ore 16.00);
• applicare una protezione solare per proteggere la pelle dalle radiazioni ultraviolette, coinvolte nel photoaging (invecchiamento precoce della pelle);
• evitare docce e lettini abbronzanti;
• seguire un’alimentazione ricca di frutta e verdura, fonte di antiossidanti;
• informarsi sui farmaci che si stanno assumendo: alcuni potrebbero essere foto-sensibilizzanti, ovvero rendere la pelle più sensibile alla luce del sole;
• assumere integratori per prevenire l’invecchiamento della pelle, formulati ad esempio con betacarotene, zinco, selenio, acido ialuronico, collagene, vitamina C, sostanze biostimolanti e GABA.