Umettanti | Cosa Sono? Cosmetici contro Pelle Secca e Disidratata

Cause della Pelle Secca

La pelle secca è causata da un’eccessiva o rapida disidratazione cutanea (perdita di acqua dalla pelle). 

Diversi fattori contribuiscono alla pelle secca:

• Alterazione della funzione barriera dello strato corneo (lo strato esterno della pelle): è in genere la causa più significativa della perdita di umidità dalla pelle
• L’esposizione ad ambienti asciutti (causati da aria condizionata, ambienti aridi o bassa umidità durante i mesi invernali)
• Fattori ambientali (inquinamento atmosferico, luce solare, trucco)
• Alcune condizioni dermatologiche come l’eczema, la dermatite seborroica e la psoriasi
• Il normale invecchiamento della pelle, che riduce la funzione barriera dello strato corneo
• Stress
• Cause genetiche/ereditarie.

Differenti studi suggeriscono come alla base di una pelle secca e disidratata vi sia un vero e proprio ciclo continuo definito “ciclo della cute secca”.

Senza idratazione e correzione continue, la pelle non può ripararsi, portando a un circolo vizioso di pelle secca persistente.

• L’eccessiva disidratazione causa secchezza e screpolature della pelle
• La pelle diviene meno protetta e più propensa alle irritazioni
• La perdita di acqua aumenta, alimentando un ciclo persistente di pelle secca.

Questo ciclo sarebbe alimentato da una serie di disturbi a carico degli strati più superficiali, come lo strato corneo, e della sottostante matrice extracellulare, fondamentale nel gestire l’organizzazione strutturale e tridimensionale della cute.

I trattamenti

Tralasciando volutamente tutte le precauzioni necessarie a mantenere una cute adeguatamente idratata, già oggetto di un precedente articolo, nelle prossime righe ci concentreremo sui trattamenti cosmetici efficaci in caso di pelle secca e disidratata.

Nella maggior parte dei casi, i prodotti per i quali si è osservata e descritta un’efficacia clinica rilevante, sono quelli caratterizzati da un’attività diretta nei confronti dello strato corneo (lo strato più superficiale della pelle) e del film idrolipidico cutaneo.

I cosmetici idratanti agiscono localmente apportando ingredienti:

• umettanti: sono agenti umidificanti con attività igroscopica, come il glicerolo, il sorbitolo o l’acido ialuronico a basso peso molecolare, in grado di captare e trattenere l’acqua, aumentando così lo stato di idratazione epidermica;
• emollienti: sono agenti filmogeni od occlusivi, come vaselina, olio di paraffina, oli vegetali (olio di avocado, burro di karité), vitamina E acetato, che riducono la perdita di acqua dallo stato cutaneo;
• restitutivi: sono attivi in grado di ripristinare il cemento lipidico o i lipidi di superficie attraverso l’utilizzo di lipidi molto simili a quelli presenti nella cute, come le ceramidi, lo spermaceti, l’acido miristico e il cetyl palmitate.

Ai suddetti attivi cosmetici si aggiungono anche tutti gli altri prodotti in grado di agire più in profondità, in particolare a livello della matrice extracellulare, riorganizzando le fibre collagene e contestualmente rafforzando la struttura vascolare, così da preservare l’attività osmotica della stessa matrice e ottimizzare la funzionalità del microcircolo cutaneo. Quest’azione idratante indiretta può essere ad esempio attribuita alla vitamina C, alla vitamina A e agli estratti di centella asiatica.

Cosmetici Umettanti

Gli agenti umettanti più conosciuti sono:

• glicerina
• sorbitolo
• glicole propilenico
• glicole butilenico
• glicole pentilenico
• glicole dipropilenico
• polietilenglicoli,
• eteri del glucosio,
• urea,
• acido ialuronico,
• allantoina,
• pantenolo,
• trimetilgicina,
• mucillagini,
• lattato di sodio,
• alfa-idrossiacidi (come l’acido glicolico e l’acido lattico, a concentrazioni <10%).

Cenni Formulativi

Attualmente, sono conosciute e caratterizzate circa 125 sostanze differenti elencate come agenti umettanti e organizzate cosmetologicamente in prodotti costituiti da due fasi non mescolabili, una idrofila ed una lipofila, definiti pertanto emulsioni.

Il più delle volte si tratta di emulsioni olio in acqua O/A, ossia di piccole particelle lipidiche disperse in mezzo acquoso, che donano al cosmetico una certa leggerezza e fluidità.

Altre volte si tratta di emulsioni acqua in olio  A/O, pertanto costituite da piccole gocce acquose disperse in un mezzo lipidico. In quest’ultimo caso il cosmetico appare abbastanza ricco e grasso, quindi a forte azione emolliente, adatto pertanto alle pelli secche o molto secche.

Alle comuni e tradizionali emulsioni si sono affiancate anche le microemulsioni tipo acqua-olio-acqua A/O/A, costituite da goccioline oleose, contenenti una o più goccioline di acqua, disperse in una fase acquosa, o al contrario le emulsioni O/A/O olio-acqua-olio. Tuttavia il veicolo più adatto a migliorare la diffusione di sostanze idrofile in un contesto lipidico come quello rappresentato dall’epidermide e dal suo film lipidico sarebbe il liposoma.

Il liposoma è una struttura costituita da un doppio foglietto fosfolipidico che crea al suo interno un ambiente acquoso ideale per accogliere sostanze idratanti idrofile. Questa tecnologia sta gradualmente soppiantando le vecchie e classiche emulsioni, ottimizzando la permeabilità e la biodisponibilità cutanea dei suddetti principi attivi, con funzione umettante e reidratante.

Conclusioni

Gli enormi passi avanti fatti dalla cosmetologia medica hanno ampliato sensibilmente il pattern di prodotti a disposizione dell’utenza, così da soddisfare le differenti esigenze, rendendo l’applicazione cosmetologica sicura ed efficace anche per le pelli più compromesse e sensibili.

Bibliografia