INDICE ARTICOLO
Cosa Sono
I funghi della pelle sono microrganismi che spesso vivono già nella cute, ma che possono proliferare troppo causando infezioni più o meno gravi.
Le infezioni causate da funghi sono chiamate micosi, e quelle che interessano la pelle prendono il nome di micosi cutanee.
Esistono milioni di specie di funghi, che si possono trovare sulle piante, sugli animali, sulle superfici domestiche, nella sporcizia e persino sulla pelle. Di queste, circa 300 possono causare infezioni negli esseri umani 1.
Sulla pelle di ogni individuo possiamo trovare una certa quantità di funghi, che tuttavia non causano problemi grazie all’integrità della barriera e della flora cutanea.
Le micosi possono colpire la pelle quando sono presenti condizioni favorevoli di crescita, come il calore e l’umidità, o un indebolimento del sistema immunitario.
Le infezioni fungine della pelle possono anche essere contagiose e diffondersi attraverso il contatto diretto. Questo può includere il contatto con i funghi presenti su vestiti o altri oggetti, o su una persona o un animale.
In genere, le infezioni dei funghi della pelle si manifestano come arrossamenti, con squame o macchie bianche, spesso associate a desquamazione e sensazione di prurito.
Alcune infezioni fungine della pelle sono molto comuni e possono manifestarsi negli adulti o nei bambini. Sebbene l’infezione possa essere fastidiosa e scomoda, in genere non è grave e si può risolvere con semplici farmaci da banco.
Sintomi
La proliferazione dei funghi della pelle può causare:
- Irritazione
- Pelle squamosa
- Arrossamento cutaneo
- Prurito
- Gonfiore della cute
- Vesciche
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Cause
Entrare in contatto con i funghi della pelle è molto semplice, considerata la loro vasta presenza nell’ambiente che ci circonda, incluse palestre, piscine e persino la spiaggia.
Umidità, temperature elevate e scarsa igiene personale favoriscono la proliferazione di questi microrganismi.
Una volta avvenuto il contatto con i funghi della pelle, entra in gioco la suscettibilità individuale all’infezione.
Infatti, diversi fattori possono contribuire alla formazione delle micosi cutanee, come sottostanti problemi cutanei (malattie, irritazioni, tagli, graffi ecc.), diabete, vecchiaia, sudorazione eccessiva e cattiva circolazione sanguigna periferica.
Occorre infatti considerare che molte micosi della pelle coinvolgono funghi che si trovano nel normale microbiota cutaneo. Alcuni di questi funghi possono causare infezioni quando entrano attraverso una ferita; altri causano principalmente infezioni opportunistiche in pazienti immunocompromessi.
Poiché i funghi prosperano in ambienti caldi e umidi, le micosi della pelle possono svilupparsi in aree sudate o umide che non ricevono molto flusso d’aria. Alcuni esempi includono i piedi, l’inguine e le pieghe della pelle, ma anche scarpe sudate, docce comuni e spogliatoi forniscono ottimi terreni di coltura.
Tra i vari fattori che possono aumentare il rischio di contrarre un’infezione da funghi della pelle ricordiamo:
- sudorazione profusa;
- ambiente caldo e umido;
- indossare indumenti stretti o calzature che non traspirano bene;
- mantenere la pelle umida senza asciugarla;
- condividere oggetti come vestiti, scarpe, asciugamani o biancheria da letto;
- partecipare ad attività che comportano un frequente contatto pelle a pelle;
- entrare in contatto con animali che potrebbero essere infetti;
- avere un sistema immunitario debole, ad esempio a causa di farmaci immunosoppressori, trattamento del cancro o condizioni croniche come il diabete o l’HIV.
Tipi e Classificazione
Le infezioni fungine, dette anche micosi, possono essere suddivise sulla base della loro invasività in micosi cutanee (o superficiali) e micosi sottocutanee.
- Le micosi che causano infezioni superficiali della pelle, dei capelli e delle unghie sono chiamate micosi cutanee.
- Le micosi che penetrano nell’epidermide e nel derma per infettare i tessuti più profondi sono chiamate micosi sottocutanee.
Micosi cutanee
Le principali micosi cutanee includono:
- dermatofitosi;
- candidosi;
- pityriasis versicolor.
| Malattia | Organismi responsabili | Incidenza |
|---|---|---|
| Dermatofitosi (tigne) | Dermatofiti (Arthroderma, Lophophyton, |
Comune |
| Candidosi della pelle, delle mucose e delle unghie. | Candida, Debaryomyces, Kluyveromyces, Meyerozyma, Pichia, ecc. | Comune |
| Dermatomicosi | Funghi non dermatofiti (Neoscytalidium, Scopulariopsis, Trichophyton rubrum, Malassezia) | Raro |
Dermatofitosi
Le dermatofitosi vengono anche chiamate tinea (tigne) e possono essere classificate in base al sito corporeo coinvolto.
| Tabella 1. Alcune tinee comuni e posizione sul corpo | |
|---|---|
| Tinea corporis | Corpo |
| Tinea capitis | Cuoio capelluto |
| Tinea pedis (piede d’atleta) | piedi |
| Tinea barbae | Barba |
| Tinea cruris | Inguine |
| Tinea unguium | Unghie |
Si tenga presente che i nomi riportati in tabella, anche se latinizzati, non si riferiscono al nome scientifico dei funghi responsabili ma semplicemente alle sedi del corpo interessate dall’infezione.
I funghi della pelle che possono causare dermatofitosi (dermatofiti) appartengono prevalentemente ai generi Trichophyton, Epidermophyton e Microsporum.
Questi funghi necessitano, per la loro crescita, della presenza di cheratina, una proteina presente nell’epidermide, nei capelli e nelle unghie.
I dermatofiti si trovano comunemente nell’ambiente e nel suolo e vengono spesso trasferiti alla pelle attraverso il contatto con esseri umani o animali infetti o indirettamente attraverso l’esposizione a superfici contaminate.
Molti dermatofiti crescono bene in ambienti umidi e bui. Ad esempio, la tinea pedis (piede d’atleta) si diffonde comunemente nelle docce pubbliche e i funghi responsabili crescono bene nei confini bui e umidi di scarpe e calzini sudati. Allo stesso modo, la tinea cruris (prurito da atleta) si diffonde spesso negli ambienti di vita comuni e prospera in indumenti intimi caldi e umidi.
Candidosi
La candidosi è un’infezione fungina dovuta al lievito Candida albicans o ad altri lieviti del genere Candida.
Comune ospite dell’intestino umano, questo fungo tende a essere presente anche nelle pieghe cutanee e può diventare problematico causando infezioni opportunistiche.
In effetti, questo fungo approfitta di varie condizioni debilitanti, come diabete, gravidanza, cancro e assunzione di farmaci antibiotici e corticosteroidi.
Le infezioni della pelle da Candida si verificano in aree calde, umide e scarsamente ventilate, potendo provocare la cosiddetta intertrigine (termine generico per indicare un’eruzione cutanea che si verifica in una piega della pelle o altre eruzioni cutanee localizzate).
Pityriasis versicolor
La tinea versicolor, a volte chiamata pityriasis versicolor, è un’infezione fungina della pelle che causa la formazione di piccole chiazze ovali chiare, più spesso sulla schiena, sul petto e sulla parte superiore delle braccia.
È causata dalla crescita eccessiva di un tipo specifico di fungo chiamato Malassezia, che è naturalmente presente sulla pelle di circa il 90% degli adulti. Questi funghi sono una causa comune di forfora, dermatite seborroica, follicolite, papillomatosi e tinea (pitiriasi) versicolor.
La tinea versicolor è più frequente durante l’estate o in zone con un clima caldo e umido. Il fatto che il fungo che la provoca appartenga ai saprofiti è causa di frequenti ricadute.
Immagine da wikipedia.org
Micosi sottocutanee
Esistono tre tipi generali di micosi sottocutanee: cromoblastomicosi, micetoma e sporotricosi.
Queste infezioni sono generalmente provocate dall’inoculazione dei funghi responsabili nel tessuto sottocutaneo in seguito a un trauma.
Trattamento
I trattamenti più utilizzati contro i funghi della pelle includono:
- creme antimicotiche da banco adatte ai casi lievi.
- Trattamento locale con farmaci topici più potenti, in crema, gel o polvere (ad es. contenenti itraconazolo, terbinafina o ciclopiroxolamina).
- Trattamento orale sistemico con medicinali antifungini contenenti itraconazolo, terbinafina o ciclopiroxolamina.
- Terapia laser Nd-YAG, considerata il metodo ideale per il trattamento delle micosi delle unghie.
Oltre ad assumere o applicare antimicotici da banco o da prescrizione, per favorire la guarigione delle micosi cutanee è importante:
- mantenere l’area interessata pulita e asciutta;
- indossare abiti larghi e scarpe che permettano alla pelle di respirare.
Con un trattamento appropriato e una buona compliance del paziente, le micosi della pelle possono essere curate con successo.
Tuttavia, possono verificarsi recidive o re-infezioni se il trattamento viene interrotto troppo presto o se la fonte dell’infezione non è stata identificata e trattata.
In caso di infezioni fungine zoofile, ad esempio, gli animali infetti devono essere identificati e trattati
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Prevenzione
Per prevenire i funghi della pelle è importante adottare alcune precauzioni nella vita di tutti i giorni, come:
- mantenere mani e piedi puliti e asciutti;
- utilizzare calzini di cotone;
- indossare scarpe e abiti traspiranti;
- lavare a caldo calzini, asciugamani e tappetini da bagno, ad una temperatura di almeno 60°C;
- evitare di indossare a lungo indumenti occlusivi come impermeabili, collant di nylon, costumi da bagno o abiti molto aderenti in ambienti caldi e umidi;
- sanificare piscine, docce e spogliatoi;
- indossare sandali aperti quando possibile; evitare di indossare per lunghi periodi calzature occlusive come stivali di gomma o stivali da calpestio;
- utilizzare prodotti specifici se si è soggetti a queste infezioni; ad esempio utilizzare polvere antimicotica per piedi da cospargere nelle scarpe;
- non condividere vestiti, asciugamani o altri oggetti personali;
- indossare sandali o infradito negli spogliatoi invece di camminare a piedi nudi;
- asciugarsi adeguatamente con un asciugamano pulito e asciutto dopo la doccia, il bagno o il nuoto; avere cura di asciugare bene anche le zone tra le dita e nelle pieghe della pelle;
- stare lontano dagli animali che presentano segni di un’infezione fungina, come la mancanza di pelo o frequenti graffi.
