Olio Essenziale di Lavanda | Benefici per Pelle e Capelli

Cos’è

La lavanda [Lavandula angustifolia (famiglia Lamiaceae)] è una pianta erbacea con molte proprietà terapeutiche e attività biologiche.

Tra i vari effetti farmacologici che la letteratura attribuisce agli estratti e all’olio essenziale di lavanda, si ricordano le attività:

• anticonvulsivanti ¹;
• ansiolitiche ²;
• antiossidanti ^{3, 4};
• antimicrobiche e antimicotiche ^{5, 6}.

Inoltre, vari costituenti dell’olio essenziale di lavanda esibiscono preziose proprietà farmacologiche, come quelle antinfiammatorie, antiossidanti e antimicrobiche ^{7, 8}.

Grazie a queste proprietà, l’olio di lavanda può avere molti usi per il trattamento della pelle:

• lenisce l’infiammazione,
• riduce il dolore associato alle ferite e ne favorisce la guarigione,
• ha un’azione disinfettante.

In questo modo, l’olio essenziale di lavanda può anche contribuire a contrastare l’acne e ridurre le rughe e le infiammazioni della pelle.

Principi attivi

L’olio essenziale ottenuto dalle foglie e dal gambo della lavanda è ricco di monoterpeni e fenoli.

Studi fitochimici hanno rivelato che i principali costituenti dell’olio essenziale di Lavandula angustifolia sono:

• 1,8-cineolo,
• canfora,
• borneolo.

Altri componenti si possono trovare in quantità minori, come canfene, α-pinene, β-pinene, p-cimene, limonene, terpinen-4-olo e critone ^{9, 10}.

In ogni caso, la composizione dell’olio essenziale di lavanda può variare a seconda dell’origine geografica del materiale vegetale e dei fattori ambientali, come le condizioni geografiche, le variazioni climatiche e stagionali, lo stadio di crescita della pianta e i metodi di estrazione e rilevamento ¹¹.

Benefici per la Pelle

Antimicrobico Contro l’Acne

Come molti altri oli essenziali, anche quello di lavanda esibisce importanti proprietà antimicrobiche.

In questo modo, può contrastare la crescita di batteri e funghi sulla pelle, inclusi:

• il Propionibacterium acnes, responsabile dell’acne,
• il Malassezia furfur, che provoca la forfora.

Uno studio, ad esempio, ha osservato che una combinazione di olio di lavanda e tea tree oil ha inibito efficacemente la crescita del Propionibacterium acnes e il numero di lesioni infiammatorie acneiche ¹².

Rispetto ai trattamenti più aggressivi, l’olio di lavanda (opportunamente diluito) potrebbe essere un modo delicato per curare l’acne grazie anche alle proprietà antinfiammatorie.

Contro Psoriasi e Infiammazioni della Pelle

L’olio essenziale di lavanda viene tradizionalmente utilizzato come olio da massaggio aromaterapico grazie alle proprietà antinfiammatorie e cicatrizzanti, e anche per fornire sollievo in altre condizioni della pelle come psoriasi, dermatiti ed eczemi.

La lavanda è stata usata anche come rimedio casalingo per le infiammazioni e le ustioni della pelle.

L’olio essenziale di lavanda contiene due composti – il linalolo e l’acetato di linalile – che combattono l’infiammazione. Uno studio suggerisce che questi composti possono fornire un aiuto importante contro la psoriasi e altre forme di infiammazione della pelle, come ²⁶:

• eczema;
• dermatite;
• prurito;
• eruzioni cutanee.

In uno studio del 2012, l’olio di lavanda usato localmente ha dimostrato di essere efficace nel favorire la guarigione da infiammazioni e ulcere della pelle, sia negli animali che negli esseri umani ¹³.

Nello studio, l’olio di lavanda ha anche mostrato un’ampia attività antibatterica contro tutti i ceppi testati e prelevati da cute umana.

Inoltre, la lavanda possiede una nota e comprovata attività rilassante, che potrebbe aiutare a lenire psicologicamente i fastidi associati a condizioni infiammatorie cutanee. In uno studio contro placebo del 2008, ad esempio, un bagno con lavanda ai propri figli ha rilassato le madri, le quali sorridevano e toccavano di più i loro bambini durante il bagno. Inoltre, i bambini piangevano di meno e dormivano meglio ¹⁴.

Contro Ferite e Ustioni

La lavanda è stata a lungo usata come rimedio tradizionale per le ustioni e le ferite ¹⁵.

Uno studio su 85 ratti ha scoperto che una crema a nanoemulsione contenente olio essenziale di lavanda ed estratto di liquirizia ha avuto effetti molto positivi sulla guarigione delle ferite cutanee profonde. Il preparato ha anche aumentato le difese antiossidanti e l’espressione di geni per la sintesi del collagene e del TGF-β1 ¹⁶.

Inoltre, l’attività antimicrobica dell’olio essenziale potrebbe aiutare a prevenire le infezioni dopo un’ustione o una ferita ¹⁷.

Uno studio di controllo randomizzato condotto su 120 donne ha dimostrato che il trattamento con olio di lavanda dopo l’episiotomia ha ridotto significativamente il dolore e l’arrossamento dei siti di incisione rispetto al controllo ¹⁸. Più recentemente, un altro studio clinico randomizzato per l’episiotomia ha dimostrato risultati simili, con una riduzione significativa del punteggio REEDA (arrossamento, edema, ecchimosi, secrezione e approssimazione) e del punteggio della scala analogica visiva per il dolore, rispetto al controllo ¹⁹.

Inoltre, come ricordato, è stato riportato che il trattamento topico con olio di lavanda sull’ulcerazione aftosa ha mostrato una significativa riduzione delle dimensioni dell’ulcera ¹³.

Una revisione di 20 studi ha concluso che l’olio di lavanda ha aumentato il tasso di guarigione delle ferite, ha promosso la sintesi del collagene e ha potenziato il processo di rimodellamento dei tessuti della pelle ²⁰.

Azione Antirughe

In uno studio, un team di ricerca ha studiato gli effetti antiossidanti della lavanda, scoprendo che aiuta a proteggere dallo stress ossidativo nel cervello ²⁰.

Questi benefici antiossidanti – in associazione all’effetto stimolatorio sull’attività dei fibroblasti osservato nella guarigione delle ferite – rendono l’olio essenziale di lavanda potenzialmente utile anche in chiave antiaging ^{21, 22}.

Tuttavia, sono necessari maggiori studi per valutare la fondatezza di queste ipotesi.

Benefici per i Capelli

L’uso topico dell’olio di lavanda può aiutare a curare una forma di calvizie chiamata alopecia areata, che causa una caduta dei capelli a chiazze.

Secondo un vecchio studio del 1998 condotto su 86 persone con alopecia areata, il 44% dei soggetti ha riscontrato un miglioramento della crescita dei capelli dopo aver massaggiato localmente ogni giorno per 7 mesi una miscela di oli essenziali di timo, rosmarino, lavanda e legno di cedro ²³.

Sebbene questo studio sia promettente, è difficile capire se la crescita dei capelli possa essere specificatamente attribuita alla lavanda e/o ad altri componenti della lozione.

Uno studio del 2016 ha invece scoperto che l’olio di lavanda applicato ai topi ha fatto crescere più peli, più spessi e più velocemente del normale ²⁴.

Allergie ed Effetti Avversi

È noto che la lavanda può causare reazioni in alcune persone, tra cui ²⁵:

• dermatite irritativa (irritazione non allergica);
• fotodermatite in seguito all’esposizione alla luce solare (può o meno essere correlata a un’allergia);
• orticaria da contatto (allergia immediata);
• dermatite allergica da contatto (allergia ritardata).

È più probabile che manifestazioni irritative o allergiche si manifestino dopo un’elevata esposizione agli elementi chimici della lavanda.

Consigli per l’Uso

In genere, gli oli essenziali non si applicano puri sulla pelle, specialmente su quella sensibile o irritata, ma vanno prima diluiti in un olio vettore.

Da 1 a 3 gocce pure si possono usare come disinfettante, strofinando con un batuffolo di cotone o un cotton-fioc, ma solo se la pelle non è lesionata.

Per altri usi è invece preferibile aggiungere 2-3 gocce in un olio vettore (come quello di mandorle dolci) oppure direttamente alla crema corpo, allo shampoo, all’olio da massaggio o alla crema per il viso.

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