Equolo | Proprietà e Benefici | Menopausa, Pelle, Salute

Che cos’è

L’equolo è una sostanza naturale prodotta dal metabolismo intestinale della daidzeina.

La daidzeina è un fitoestrogeno appartenente al gruppo degli isoflavoni.

In seguito all’ingestione di soia o altre fonti di daidzeina (come gli integratori di trifoglio rosso), alcuni batteri della flora intestinale trasformano questo isoflavone in equolo.

La ricerca scientifica ha dimostrato particolare interesse per l’equolo, in quanto:

• rappresenta il metabolita isoflavonico con la maggiore attività estrogenica e antiossidante;
• solo tra un terzo e la metà dei soggetti umani (a seconda della comunità) ospita nel proprio intestino microbi produttori di equolo; tale caratteristica può essere determinante per l’efficacia degli integratori di isoflavoni;
• l’integrazione diretta di equolo sembra dare un contributo utile alla gestione dei disturbi della menopausa;
• l’equolo topico od orale sembra anche produrre un ‘effetto "anti-invecchiamento" e di miglioramento della salute della pelle.

Equolo Produttori e Non Produttori

Numerosi studi dimostrano l’efficacia degli isoflavoni nel ridurre modestamente il numero e la gravità delle vampate di calore. Tuttavia, dalla letteratura emergono studi dai risultati contrastanti e inconsistenti.

In effetti, la maggior parte delle recensioni e meta-analisi riporta che i risultati degli studi sulla soia e i suoi isoflavoni sono lungi dall’essere conclusivi.

Il modo in cui corpo elabora gli isoflavoni potrebbe determinare il grado di efficacia di questi fitoestrogeni. Le differenze interpersonali nel microbiota intestinale possono quindi spiegare (almeno in parte) le discrepanze riscontrate nei vari studi.

Si è visto ad esempio che le persone che sono cresciute in Asia, dove la soia è un alimento base, hanno tassi molto più bassi di vampate di calore rispetto agli occidentali.

Uno studio controllato ha dimostrato che l’assunzione di 135 mg di integratori di isoflavoni al giorno per una settimana – l’equivalente del consumo di 68 grammi di soia al giorno – riduceva i sintomi della menopausa solo in coloro che erano produttori di equolo ³.

Tuttavia, anche in questo senso i risultati sono contrastanti ⁴.

Proprietà e Benefici

Benefici per la Pelle

Il calo degli estrogeni durante la menopausa riduce la sintesi di collagene determinando una perdita di tonicità e spessore della pelle, con comparsa di secchezza e prurito, rughe e fragilità cutanea.

Considerata l’importanza degli estrogeni nel mantenimento della salute e della bellezza della pelle, alcuni studi hanno valutato i benefici dell’equolo sulla salute della pelle.

Uno studio sull’assunzione orale di S-equolo ha suggerito che questo isoflavone potrebbe avere un effetto anti-invecchiamento sulla pelle delle donne in postmenopausa, riducendo l’area e la profondità delle rughe ⁷.

Più recentemente, l’applicazione di equolo sulla pelle è stata associata a un miglioramento della rugosità, della consistenza e della levigatezza della pelle ⁸. Inoltre, gli Autori hanno osservato come l’equolo possa avere un impatto positivo sulla regolazione epigenetica, portando a un ridotto processo di invecchiamento della pelle.

Esistono anche prove del potenziale ruolo dell’equolo come sostanza protettiva anti-aging, attraverso la sua azione antiossidante contro la perossidazione lipidica acuta indotta dai raggi UVA ⁹.

Benefici in Menopausa

Rispetto ai controlli con placebo, sono stati riportati effetti benefici per le donne che hanno assunto un integratore di S(-)-equolo (da 10 a 30 mg al giorno per 8-12 settimane) rispetto ai principali sintomi della menopausa (vampate di calore) ^{10, 11} e alla rigidità arteriosa ¹².

Una meta-analisi ha osservato una riduzione significativa dei punteggi delle vampate di calore (incidenza e/o gravità) in seguito alla supplementazione di equolo in donne in menopausa, sia produttrici che non produttrici di equolo ¹³.

S-Equolo e funzione cardiovascolare

Trattandosi di un flavonoide, l’uso di S-Equolo sembrerebbe, grazie anche alla spiccata attività antiossidante, proteggere il sistema cardiovascolare dal deterioramento funzionale.

Più precisamente, questo principio attivo potrebbe:

• ridurre il danno endoteliale, salvaguardando l’integrità della struttura vascolare;
• aumentare la produzione di ossido nitrico, inducendo così un importante effetto vasodilatatore;
• ridurre le concentrazioni ematiche di colesterolo LDL, riducendo il potere aterogeno di queste lipoproteine;
• ridurre le concentrazioni di markers infiammatori come la Proteina C Reattiva, direttamente coinvolti nella genesi di molti eventi morbosi.

Tutti i suddetti dati, adeguatamente osservati in laboratorio, faticano a trovare un corrispettivo funzionale certo negli uomini.

Interventi con equolo naturale in uomini e donne giapponesi in sovrappeso hanno suggerito che potrebbe effettivamente aiutare nella prevenzione delle malattie cardiovascolari, abbassando i livelli di colesterolo a bassa densità (LDL) e migliorando l’indice vascolare cuore-caviglia ¹⁴.

Tuttavia, non sono stati osservati benefici vascolari (rigidità arteriosa, pressione sanguigna, funzione endoteliale e formazione di ossido nitrico) negli uomini non produttori di equolo dopo l’assunzione acuta (40 mg di equolo) ¹⁵.

Poiché, l’aterosclerosi e la rigidità arteriosa sono positivamente associate al declino cognitivo, l’attività anti-aterogenica dell’equolo e il possibile miglioramento della rigidità arteriosa potrebbero prevenire la compromissione cognitiva e la demenza ¹⁶.

S-Equolo e Osteoporosi

Numerosi studi, per lo più condotti in vitro, hanno dimostrato un effetto importantissimo del S-Equolo nella prevenzione della patologia osteoporotica, evidenziandone spiccati effetti osteo-trofici.

Tali attività sarebbero per lo più correlate alla capacità di interagire con i recettori degli estrogeni, stimolando la neosintesi di matrice ossea e contestualmente inibendo la proliferazione e la differenziazione di osteoclasti.

Il trattamento di donne in postmenopausa con 10 mg/die di equolo per un anno ha impedito una riduzione della densità minerale ossea in tutto il corpo ¹². Questo studio ha inoltre dimostrato che l’integrazione di equolo ha inibito notevolmente il riassorbimento osseo, come dimostrato dalle ridotte concentrazioni urinarie di deossipiridinolina.

S-Equolo e Stress Ossidativo

Particolarmente interessanti, nell’ottica di un’applicazione antiaging, risulterebbero gli effetti protettivi dell’S-Equolo nei confronti delle strutture nervose e cutanee sottoposte a stress ossidativo.

Effetti Collaterali e Controindicazioni

Non sono stati riscontrati effetti collaterali importanti, né interazioni con farmaci da parte dell’equolo. Gli studi sino a oggi condotti hanno dimostrato che questa molecola è sicura anche a dosi più alte di quelle associate ai suoi effetti terapeutici ¹⁷.

A scopo cautelativo, se ne sconsiglia l’utilizzo:

• in gravidanza e in allattamento.
• in caso di storia personale o famigliare di endometriosi e tumori estrogeno-dipendenti (ad es. fibromi uterini e certi tipi di tumore al seno, all’endometrio, alla prostata o all’ovaio)
• in caso di disturbi emorragici o terapie ormonali in corso
• nelle 2 settimane precedenti interventi chirurgici o procedure estetiche invasive.

Un Consiglio per la Tua Bellezza

Bibliografia