INDICE ARTICOLO
Cos’è
Il sambuco è una delle piante medicinali più utilizzate al mondo.
Tra le molte varietà, la più comune è il sambuco europeo o sambuco nero (Sambucus nigra) 1.
I suoi frutti, ricchi di vitamina C e antocianine, sono noti per le notevoli proprietà antiossidanti. Uno studio, ad esempio, ha osservato che 400 ml di succo di sambuco hanno aumentato, dopo un’ora, lo stato antiossidante di 8 soggetti sani 2.
A Cosa Serve
Fin dall’antico Egitto, ci sono prove dell’uso del sambuco nero per il trattamento di molte malattie, in varie formule medicinali, oltre che come cibo 7.
Tradizionalmente, i nativi americani usavano il sambuco per curare le infezioni, mentre gli antichi egizi lo usavano per migliorare la carnagione e curare le ustioni.
Uso come Integratore
Oggi, il sambuco è un integratore popolare per ridurre i sintomi e la gravità del raffreddore e dell’influenza.
Studi clinici supportano l’uso tradizionale del sambuco nero per combattere l’influenza e i sintomi del raffreddore, altre infezioni e la gengivite. L’estratto di sambuco può anche proteggere il cuore e la pelle, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Ad esempio, uno studio su 312 adulti ha scoperto che l’assunzione di 300 mg di estratto di sambuco, sia prima che dopo un viaggio aereo, ha ridotto significativamente la durata e la gravità del raffreddore, rispetto a un placebo 3.
Una revisione di 5 studi clinici (che hanno coinvolto 936 adulti) indica che il sambuco nero, assunto entro 48 ore dall’inizio dell’infezione, per un massimo di 2 settimane, può ridurre la durata e la gravità dei comuni sintomi del raffreddore e dell’influenza negli adulti 46.Entro 2-4 giorni dall’inizio del trattamento con sambuco, la maggior parte dei partecipanti adulti ha sperimentato una significativa riduzione dei sintomi, in media del 50%.
Grazie a queste proprietà, l’estratto di bacche di sambuco nero è un componente fondamentale del nostro miglior integratore per le difese immunitarie, Vitamina C Suprema ®.
Usi Alimentari
Le bacche del sambuco vengono anche utilizzate dall’industria alimentare per preparare succhi, marmellate, gelatine, crostate, punch e vini rinfrescanti e aspri.
I fiori di sambuco hanno un delicato aroma di moscato; possono essere mangiati fritti in pastella, oppure bolliti per preparare tè e sciroppi lenitivi e aromatizzati 4, 5.
Principi Attivi
Valori Nutrizionali
| Valore nutrizionale per 100 g 1 | |
|---|---|
| Energia | 305 kJ (73 kcal) |
| Carboidrati | 18,4 gr |
| Fibra alimentare | 7 gr |
| Grassi | 0,5 gr |
| Proteine | 0,66 gr |
| Vitamine | Quantità (%DV) |
| Vitamina A equiv. | 30 μg (4%) |
| Tiamina (B) | 0,07 mg (6%) |
| Riboflavina (B2) | 0,06 mg (5%) |
| Niacina (B3) | 0,5 mg (3%) |
| Acido pantotenico (B5) | 0,14 mg (3%) |
| Vitamina B6 | 0,23 mg (18%) |
| Folato (B9) | 6 μg (2%) |
| Vitamina C | 36 mg (43%) |
| Minerali | Quantità %DV |
| Calcio | 38 mg (4%) |
| Ferro | 1,6 mg (12%) |
| Magnesio | 5 mg (1%) |
| Fosforo | 39 mg (6%) |
| Potassio | 280 mg (6%) |
| Zinco | 0,11 mg (1%) |
| Acqua | 79,80 gr |
* Le percentuali sono state calcolate approssimativamente usando le raccomandazioni statunitensi per gli adulti (DRI). Fonte: Database di nutrienti dell’USDA |
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Sostanze Bioattive
Il sambuco nero è ricco di componenti bioattivi; i più importanti sono 6, 7, 8, 9:
- Flavonoidi (rutina, quercetina, antociani, isoramnetina, acidi fenolici): hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antivirali;
- Provitamina A (carotenoidi);
- Vitamina C: il sambuco contiene da 6 a 36 mg di vitamina C per 100 grammi di frutta, che rappresentano fino al 60% dell’assunzione giornaliera raccomandata 10, 11.
- Polisaccaridi peptici che hanno dimostrato di influenzare il sistema immunitario attraverso l’attivazione dei macrofagi 11a, 11b.
Gli antociani, in particolare, conferiscono al frutto di sambuco il caratteristico colore nero-viola scuro e sono potenti antiossidanti con effetti anti-infiammatori 11, 12.
Inoltre, gli antociani possono avere un effetto inibitorio sull’infezione virale, che espletano legandosi alle glicoproteine che consentono ai virus di entrare nelle cellule ospiti, inattivandole 12a.
Le bacche di sambuco sono anche ricche di vitamina B6, che supporta la funzione immunitaria 10, 13. Inoltre, contengono 7 grammi di fibre per 100 grammi di peso fresco, che coprono oltre un quarto dell’assunzione giornaliera raccomandata 11.
Le foglie, le bacche e i fiori di sambuco sono ricchi di antiossidanti (flavonoidi, fenolici e antociani) che riducono lo stress ossidativo e bilanciano il sistema immunitario. Le bacche di sambuco hanno dimostrato di contenere la più alta quantità di flavonoidi rispetto a 28 diverse specie di bacche 4, 14, 2, 12, 15.
Contro Influenza e Raffreddore
L’estratto di sambuco ha dimostrato di ridurre la lunghezza e la gravità dei sintomi causati dai virus del raffreddore e dell’influenza.
Sebbene tale effetto sia supportato dall’uso popolare e da alcune ricerche cliniche, sono necessari ulteriori studi su larga scala per determinare se il sambuco può svolgere un ruolo nella prevenzione e nella cura dell’influenza 9.
Di seguito illustriamo le ricerche più significative.
Studi Preclinici
Studi preclinici hanno dimostrato che gli estratti di sambuco hanno effetti antimicrobici e antivirali, inclusa l’attività contro i virus influenzali 46.
Questi effetti antivirali sono stati attribuiti alla capacità di inibire la replicazione virale. Inoltre, è stato dimostrato che gli estratti di sambuco aumentano le citochine che attivano l’immunomodulazione.
Studi Clinici
Influenza e Raffreddore
Uno studio su 60 persone con influenza ha scoperto che coloro che assumevano 15 ml di sciroppo di sambuco 4 volte al giorno hanno mostrato un miglioramento dei sintomi in 2-4 giorni, mentre il gruppo di controllo ha impiegato da 7 a 8 giorni per migliorare 16.
L’assunzione di compresse contenenti estratto di sambuco (4 al giorno) ha ridotto la febbre, il mal di testa, il dolore muscolare e la congestione nasale entro 48 ore in uno studio clinico su 64 persone con influenza 17.
In uno studio clinico su 312 persone che viaggiavano all’estero dall’Australia, l’estratto di sambuco ha ridotto la gravità e la durata dei comuni sintomi del raffreddore rispetto al placebo 18.
In uno studio in vitro, l’estratto di sambuco ha dimostrato attività contro il coronavirus umano NL63. Questo virus provoca principalmente malattie respiratorie nei bambini ed è uno dei tre coronavirus noti che invadono le cellule attraverso lo stesso recettore di SARS-CoV-2 (ACE2) 19.
Lo sciroppo di sambuco ha anche ridotto la durata dei sintomi simil-influenzali negli scimpanzé 20.
In uno studio su 473 pazienti, un prodotto a base di Echinacea e sambuco assunto per 10 giorni ha dimostrato un’efficacia paragonabile al farmaco antivirale oseltamivir (assunto per 5 giorni + 5 giorni di placebo), nel trattamento precoce delle infezioni da virus influenzali 47.
Secondo una revisione di 5 studi RCT, il sambuco 47a:
- può essere un’opzione sicura per il trattamento delle malattie respiratorie virali e non ci sono prove che stimoli eccessivamente il sistema immunitario:
- potrebbe non ridurre il rischio di sviluppare il comune raffreddore;
- può ridurre la durata e la gravità dei raffreddori, ma l’evidenza è incerta;
- può ridurre la durata dell’influenza ma l’evidenza è incerta.
Sinusite
In diversi studi clinici su un totale di oltre 2.300 persone con sinusite batterica, una combinazione di sambuco e altre erbe (radice di genziana, fiori di primula odorosa, acetosa e iperico) ha ridotto l’infiammazione, il mal di testa e la rinorrea 21, 22, 23, 24, 25, 26.
Vitamina C Suprema ®
Difese immunitarie: con Sambuco Nero, Echinacea, Zinco, Selenio, Vitamina D
Suprema: con Vitamina C naturale da Rosa canina e Vitamina C 100% europea
Energia e Benessere: con Magnesio, Potassio, Zenzero, Vitamine del Gruppo B
Salute del Cuore
Il sambuco può proteggere il cuore riducendo la pressione sanguigna e il colesterolo, ma l’evidenza scientifica è inconcludente.
Alcuni studi hanno dimostrato che il succo di sambuco può ridurre il livello di lipidi nel sangue, incluso il colesterolo. Inoltre, è stato scoperto che una dieta ricca di flavonoidi come gli antociani riduce il rischio di malattie cardiache 27, 28.
Uno studio condotto su 34 persone a cui sono stati somministrati 400 mg di estratto di sambuco (equivalenti a 4 ml di succo) tre volte al giorno per due settimane, ha osservato solo una leggera riduzione dei livelli di colesterolo (-9 mg/dL) e dello stress ossidativo, rispetto al placebo 29.
Negli animali, gli estratti di bacche di sambuco hanno abbassato la pressione sanguigna, il colesterolo epatico, i trigliceridi nel sangue e l’accumulo di grasso, tutti fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache. Inoltre, hanno aumentato il glutatione, uno dei più importanti enzimi antiossidanti del corpo umano 30, 31, 32, 33, 34.
Gli estratti di sambuco hanno anche prevenuto i picchi di insulina e la resistenza all’insulina nei topi nutriti con una dieta ricca di grassi 33, 35.
Dato che il diabete di tipo 2 è un importante fattore di rischio per le malattie cardiache e vascolari, il controllo della glicemia è importante nel prevenire queste condizioni 11, 9.
Uno studio ha scoperto che i fiori di sambuco inibiscono l’enzima α-glucosidasi, che può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue rallentano la digestione dei carboidrati. Inoltre, la ricerca su ratti diabetici trattati con bacche di sambuco ha mostrato un migliore controllo della glicemia 11, 36, 37.
Uso Esterno
In diversi studi clinici su un totale di oltre 200 persone, un risciacquo orale a base di bacche di sambuco ed echinacea ha ridotto l’infiammazione delle gengive (gengivite), il sanguinamento e l’estensione della placca 38, 39, 40.
Una formula contenente estratti di sambuco, biancospino comune ed elicriso presentava un fattore di protezione solare (SPF) di quasi 10, il che significa che queste erbe possono naturalmente proteggere dai raggi UV 41.
Dosi Consigliate
Le seguenti dosi di sambuco, fornite sulla base degli studi analizzati, vanno considerate come indicative.
Infatti, poiché esistono varie formulazioni, è importante seguire le istruzioni riportate sull’etichetta degli integratori.
- Per l’influenza o il raffreddore, assumere 15 ml di sciroppo di sambuco 4 volte al giorno per 5 giorni. In alternativa, assumere 175 mg di estratto di sambuco 2 volte al giorno, per 2 giorni.
Il trattamento dovrebbe iniziare non oltre 48 ore dopo la comparsa dei primi sintomi del raffreddore o dell’influenza. - Per ridurre i grassi nel sangue: assumere 400 mg di sambuco in polvere o 5 ml di succo di sambuco (contenente il 10% di antociani) 3 volte al giorno, per almeno 2 settimane.
Controindicazioni
Le donne in gravidanza e in allattamento devono evitare gli integratori di sambuco a causa della mancanza di dati sulla sicurezza 1, 44, 45. Per l’uso in età pediatrica consultare il medico.
Sulla base dei suoi possibili benefici, il sambuco potrebbe teoricamente interagire con i seguenti farmaci:
- Lassativi
- Farmaci per il diabete
- Farmaci per abbassare la pressione sanguigna
- Immunosoppressori
L’assunzione di integratori di sambuco in presenza di situazioni particolari o se si sta seguendo una terapia farmacologica è quindi consigliata sotto controllo del medico che, conoscendo approfonditamente il quadro clinico del Paziente, saprà dare i migliori consigli.
Effetti Collaterali
Se usati in quantità adeguate, gli integratori di sambuco sono generalmente sicuri e ben tollerati.
Si tenga presente che la corteccia, le foglie, le radici e le bacche crude o acerbe contengono un composto tossico (sambunigrina) che può provocare avvelenamento da cianuro.
I livelli dei composti tossici nelle bacche crude non sono estremamente alti ma possono comunque causare seri problemi di salute.
L’avvelenamento da bacche di sambuco è raramente pericoloso per la vita, ma a può causare:
- Nausea;
- Vomito;
- Crampi addominali;
- Debolezza;
- Vertigini.
Le bacche cotte e gli estratti standardizzati sono invece sicuri da consumare 42, 43.
