Schisandra | Usi, Proprietà, Benefici | Effetti Collaterali

Che Cos’è

La schisandra (Schisandra chinensis) è una pianta adattogena, utile per sostenere le difese immunitarie, la prestazione sportiva e la salute del fegato.

Si tratta di un vitigno legnoso e deciduo, originario delle foreste della Cina settentrionale e dell’Estremo Oriente russo, di cui si usano i frutti a scopo medicinale.

La schisandra è considerata una pianta curativa sia nella medicina tradizionale cinese che nella fitoterapia occidentale.

Proprietà

I frutti della schisandra hanno un uso di lunga data nella medicina tradizionale cinese.

Sono stati utilizzati nel trattamento di malattie del tratto gastrointestinale, insufficienza respiratoria, patologie cardiovascolari, affaticamento e debolezza del corpo, sudorazione eccessiva e insonnia ².

Ne è stata segnalata anche la capacità di ridurre la fame, ritardare l’invecchiamento, aumentare la vitalità e migliorare la salute mentale ³.

La schisandra è nota anche nella medicina tradizionale russa, che la descrive come un tonico che riduce la fame e l’affaticamento, ritarda il processo di invecchiamento, aumenta la vitalità e migliora la salute mentale ³.

La fitoterapia occidentale attribuisce alla schisandra potenziali attività neuro ed epatoprotettive, antinfiammatorie, antiossidanti, disintossicanti, immunostimolanti, antivirali e antitumorali, nonché proprietà cardiovascolari e protettive della pelle ^{4, 5, 6, 7}.

Principi Attivi

La Schisandra chinensis contiene molti composti bioattivi, inclusi lignani, triterpeni, acidi fenolici, flavonoidi, oli essenziali e polisaccaridi.

L’attività farmacologica dei lignani di schisandra è stata indagata in centinaia di studi che ne hanno confermato effetti adattogeni, stimolanti sul sistema nervoso centrale, epatoprotettivi e potenzialmente antitumorali ⁹.

Un altro importante gruppo di composti biologicamente attivi isolati dalla schisandra è rappresentato dai triterpenoidi ¹⁰.

Si aggiungono inoltre flavonoidi e acidi fenolici, che sono polifenoli con proprietà antiossidanti, oli essenziali e polisaccaridi.

I frutti della schisandra contengono notevoli quantità di minerali. Cento grami di frutta secca contengono quantità di ferro, manganese, rame, potassio e magnesio in quantità che coprono rispettivamente il 96%, 320%, 48%, 54% e 33% della dose giornaliera raccomandata (RDI) ¹¹.

Benefici

La schisandra è considerata un’erba medicinale sia nella medicina tradizionale cinese che nella fitoterapia occidentale.

Stanchezza e Affaticamento

Una delle proprietà maggiormente pubblicizzate della schisandra riguarda la capacità di aumentare la resistenza fisica e le prestazioni mentali ¹².

Nei ratti e nei topi, la schisandra ha migliorato le prestazioni e la resistenza agli esercizi fisici, aiutando gli animali ad adattarsi allo stress ^{13, 14}. Questi cambiamenti fisiologici possono tradursi in una maggiore prontezza mentale, energia, resistenza e sensazioni di benessere.

In uno studio sui ratti, la schisandra ha ridotto il corticosterone (versione animale del cortisolo), l’ormone dello stress ¹⁵. Studi su topi hanno riportato effetti benefici dell’estratto di schisandra nell’aumentare la forza e la massa muscolare, diminuire la degradazione proteica e aumentare la sintesi proteica, oltre a produrre effetti antiossidanti e antinfiammatori sulle fibre muscolari scheletriche ^{16, 17, 18}.

Un altro studio sugli animali suggerisce che l’assunzione di schisandra potrebbe abbassare il livello di lattato indotto dall’esercizio fisico ¹⁹.

L’estratto di schisandra, assunto per 12 settimane (100mg/die) da 45 donne di mezza età in post-menopausa, ha contribuito ad aumentare la forza muscolare del quadricipite e a ridurre il livello di lattato a riposo rispetto al placebo ²⁰. C’è stata anche una tendenza verso l’aumento della massa muscolare scheletrica, che tuttavia non ha raggiunto la significatività statistica.

La schisandra può anche aumentare i livelli di cortisolo e ossido nitrico pre-esercizio negli atleti, avendo quindi un potenziale effetto ergogenico ²¹. Negli atleti principianti è stata osservata anche una riduzione del cortisolo al termine dell’esercizio fisico.

Salute delle vie respiratorie e Immunità

Studi preliminari suggeriscono che gli estratti di schisandra possono svolgere un ruolo benefico nel trattamento di alcuni disturbi respiratori.

Uno studio sui topi segnala che le bacche di schisandra esercitano proprietà anti-asma inibendo le immunoglobuline (anticorpi) che provocano l’allergia e riducendo l’iperreattività che causa lo spasmo e la chiusura delle vie aeree ²².

Le conclusioni di tale studio supportano altre ricerche sugli animali nelle quali la schisandra ha dimostrato di ridurre la tosse e l’infiammazione polmonare nelle cavie esposte al fumo di sigaretta ^{23, 24}.

Sia l’estratto di schisandra che il suo composto schisantrina A hanno ridotto l’infiammazione polmonare e la sindrome da distress respiratorio acuto causata dal lipopolisaccaride batterico (LPS) nei topi ^{25, 26}.

In 60 pazienti con polmonite, un prodotto contenente rodiola, schisandra e ginseng siberiano (ADAPT-232) ha ridotto la durata del trattamento antibiotico e migliorato la qualità della vita, rispetto al solo trattamento standard ²⁷.

Nei topi asmatici, uno sciroppo di schisandra orale ha migliorato la funzione polmonare e ridotto i livelli ematici di 2 mediatori infiammatori (ossido nitrico e IL-6) ²⁸.

Salute del fegato

I flavonoidi della schisandra, come quercetina ed esperetina, possono alleviare lo stress ossidativo sul fegato e migliorare la funzionalità epatica.

È stato dimostrato che un estratto acquoso di schisandra ha abbassato i trigliceridi epatici, il colesterolo totale, il contenuto di glucosio e i livelli di ALT (alanina aminotransferasi) da parte di un fegato danneggiato dal fenofibrato (un agonista PPARα) in topi normali e ipercolesterolemici ²⁹.

In uno studio pilota su 50 persone con epatite C cronica, una combinazione orale di antiossidanti contenente schisandra ha ridotto la carica virale, i livelli di ALT e il danno tissutale nel 25-44% dei pazienti; inoltre, ha migliorato la valutazione dello stato di salute nel 58% dei soggetti ³⁰.

In 45 pazienti con funzionalità epatica compromessa, una combinazione di sesamina ed estratto di schisandra ha ridotto i livelli di transaminasi, l’infiammazione e il danno ossidativo al fegato, e migliorato i livelli di glutatione e la steatosi epatica ³¹.

Controllo della Glicemia

Estratti acquosi di polpa e buccia del frutto di schisandra hanno dimostrato una forte azione inibitoria nei confronti degli enzimi intestinali deputati alla digestione dell’amido.

Queste proprietà ipoglicemiche sono state ulteriormente confermate da studi in vivo, nei quali il suddetto estratto ha ridotto la glicemia nei ratti dopo somministrazione orale di una soluzione di saccarosio. L’efficacia di questo estratto è risultata superiore a quella osservata per l’acarbosio, un noto inibitore dell’α-glucosidasi usato come farmaco contro il diabete ³².

Sono necessari ulteriori studi.

Menopausa

Uno studio ha analizzato gli effetti dell’estratto di schisandra sulle donne con sintomi della menopausa ³³.

Lo studio ha seguito 36 donne in menopausa per un anno. I ricercatori hanno stabilito che la Schisandra è efficace nell’alleviare alcuni sintomi della menopausa. Questi sintomi includevano vampate di calore, sudorazione e palpitazioni cardiache.

Sono naturalmente necessari ulteriori studi prima di poter raccomandare questo integratore alle donne in menopausa.

Modo d’uso

Essendo la ricerca clinica limitata, non è possibile definire un dosaggio e una standardizzazione efficaci.

La migliore soluzione è quella di seguire le indicazioni del produttore riportate in etichetta.

In alternativa, è possibile ricorrere ai metodi di preparazione tradizionali, come ³⁴:

• Estratto etanolico di frutta secca in rapporto 1:6 p/v (etanolo al 95%), somministrato in dosi di 20-30 gocce al giorno
• Estratto acquoso di frutta secca in rapporto 1:20 p/v, 150mL bevuto due volte al giorno durante i pasti
• Frutta essiccata in polvere, in dosi di 1-3 g al giorno, durante i pasti.

Avvertenze

• Non superare la dose consigliata dal produttore e riportata in etichetta.
• Tenere fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei 3 anni.
• Gli integratori non vanno intesi come sostituto di una dieta variata, equilibrata e di un sano stile di vita.

Controindicazioni

La sicurezza d’uso della schisandra in gravidanza non è stata stabilita. In assenza di dati, a scopo cautelativo, il suo utilizzo è sconsigliato in gravidanza e allattamento

L’uso della schisandra non è raccomandato alle persone che soffrono di malattia da reflusso gastroesofageo, epilessia e ulcere peptiche ³.

Più in generale, l’assunzione di schisandra in presenza di situazioni particolari o se si sta seguendo una terapia farmacologica è consigliata sotto controllo del medico che, conoscendo approfonditamente il quadro clinico del Paziente, saprà dare i migliori consigli.

Effetti Collaterali

Secondo la ricerca, la schisandra sembra essere sicura se assunta a breve termine in quantità adeguate; pertanto, non dovrebbe produrre effetti collaterali di rilievo.

La Schisandra potrebbe occasionalmente provocare effetti collaterali in soggetti sensibili, come: orticaria, bruciore di stomaco, indigestione e appetito ridotto ³.

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