Semi di Papavero | Proprietà, Benefici | Sono Una Droga?

Cosa Sono

I semi di papavero sono piccoli semi commestibili, ricchi di olio e vari nutrienti.

Si ottengono dalle capsule mature di alcune specie di papavero, in particolare dal papavero da oppio (Papaver somniferum var. nigrum).

Ciascun frutto (capsula) contiene centinaia di piccolissimi semi, neri, blu ardesia o biancastri a seconda delle varietà. Osservati al microscopio, i semi di papavero appaiono reniformi e con superficie butterata.

Essendo lunghi meno di un millimetro, occorrono più di 3.000 semi di papavero per raggiungere il grammo di peso.

Ricchi di Nutrienti

Nonostante le minuscole dimensioni, i semi di papavero sono dei "giganti" dal punto di vista nutrizionale.

Rappresentano infatti una preziosa fonte di vitamine del gruppo B e di numerosi minerali, risultando ricchissimi di calcio, ferro, magnesio, fosforo, zinco e manganese.

Particolarmente significativo risulta anche il contenuto di fibre e del grasso omega-6 acido linoleico.

A Cosa Servono

Usi in Cucina

I semi di papavero possono essere aggiunti a vari alimenti, in base ai propri gusti.

Spesso vengono aggiunti come decorazione sopra pane, grissini, dolci (muffin, strudel) e altri prodotti da forno (fette biscottate, ciambelle, pane da hamburger ecc.).

Tale pratica è molto diffusa nei territori montani del Nord-Italia, ma si sta diffondendo anche nel resto d’Italia sulla scia della "spinta salutista".

I semi di papavero, infatti, arricchiscono il pane non solo dal punto di vista gustativo, ma anche da quello nutrizionale.

Al pari dei semi di sesamo, anche quelli di papavero possono essere cosparsi sopra filetti di tonno, salmone al forno, patate o altre verdure, a cui donano aroma e una piacevole croccantezza.

Idee per usare i semi di papavero in cucina

I semi di papavero possono essere:

• aggiunti a insalate di verdura;
• aggiunti a porridge e muesli per la prima colazione;
• aggiunti a piatti a base di riso o di cereali in chicco;
• aggiunti al pane, alle focacce o alla pizza, ai grissini o ai crackers, interi in superficie o tritati nell’impasto;
• aggiunti allo yogurt;
• frullati in un robot da cucina per ottenere una sorta di burro, alternativo al burro di arachidi e adatto alle persone allergiche alle arachidi;
• aggiunti a zuppe, minestre o insalate di cereali;
• aggiunti a torte salate;
• affiancati ai pinoli o alle mandorle per la preparazione di un pesto per primi piatti

I semi di papavero possono anche essere macinati (con mortaio e pestello o utilizzando strumenti appositi), ottenendo una pasta che può essere usata come "salsa" di accompagnamento.

Olio di Semi di Papavero

I semi di papavero possono essere pressati o sottoposti a estrazione con solventi per ottenere l’olio di semi di papavero.

Si tratta di un olio commestibile e dal sapore gradevole, ricco di vitamina E, spesso utilizzato per la produzione di pitture, vernici e cosmetici di vario tipo.

Proprietà Nutrizionali

I semi di papavero sono ricchi di sostanze nutritive, che nel contesto di una dieta equilibrata possono offrire molti benefici per la salute.

100 grammi di alimento forniscono 525 calorie e sono una ricca fonte di tiamina, acido folico e diversi minerali essenziali, tra cui calcio, ferro, magnesio, manganese, fosforo e zinco.

Estremamente ricchi di calcio, i semi di papavero possono rappresentare una preziosa fonte di questo minerale per le persone che seguono diete prive di latticini.

Sono anche una generosa fonte di grassi sani, in particolare di grassi polinsaturi della famiglia omega-6, e fibre alimentari.

Sul fronte delle sostanze fitochimiche, si segnala il discreto contenuto di steroli vegetali.

Valori Nutrizionali

Valore nutrizionale per 100 g di Semi di Papavero 1
Energia	2.196 kJ (525 kcal)
Carboidrati	28,13 g
zuccheri	2,99 g
fibra alimentare	19,5 g
Grassi	41,56 g
saturi	4,517 g
monoinsaturi	5,982 g
polinsaturi	28,569 g
Proteine	21,22 g
Vitamine	Quantità (%RDA)*
Vitamina A equiv.	0 μg (0%)
beta carotene	0 μg
luteina e zeaxantina	0 μg
Vitamina A	0 UI
Tiamina (B1)	0,854 mg (74%)
Riboflavina (B2)	0,100 mg (8%)
Niacina (B3)	0,896 mg (6%)
Acido pantotenico (B5)	0,324 mg (7%)
Vitamina B6	0,247 mg (19%)
Folato (B9)	82 μg (21%)
Colina	52,1 mg (11%)
Vitamina C	1 mg (1%)
Vitamina E	1,77 mg (12%)
Vitamina K	0,0 μg (0%)
Sali minerali	Quantità (%RDA)*
Calcio	1438 mg (144%)
Rame	1,627 mg (17%)
Ferro	9,76 mg (75%)
Magnesio	347 mg (98%)
Manganese	2,285 mg (109%)
Fosforo	870 mg (124%)
Potassio	719 mg (15%)
Selenio	13,5 μg (19%)
Sodio	26 mg (2%)
Zinco	7,0 mg (74%)
Altri componenti	Quantità
Acqua	5,95 g

Proprietà e Benefici

Rispetto ad altri semi (come quelli di lino, di zucca o di girasole), la letteratura riguardante i benefici per la salute dei semi di papavero è piuttosto carente.

Tuttavia, considerando la loro composizione nutrizionale e i pochi studi pubblicati, è possibile ascrivere ai semi di papavero alcuni potenziali benefici per la salute.

Ricchi di Sali Minerali

I semi di papavero sono ricchissimi di sali minerali preziosi, come selenio, fosforo, ferro, magnesio e zinco.

• Calcio: contribuisce alla normale funzione muscolare ed è necessario per mantenere le ossa in condizioni normali;
• fosforo: è coinvolto insieme al calcio nel mantenimento della salute delle ossa;
• manganese: contribuisce alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo, facilita lo sviluppo delle ossa e agisce come coenzima nei metabolismi energetici;
• ferro: fondamentale per il metabolismo energetico, per la formazione dei globuli rossi e per prevenire l’anemia sideropenica;
• selenio: svolge un’azione antiossidante e antinfiammatoria, con un ruolo vitale nel produrre gli ormoni tiroidei;
  
• magnesio: contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell’affaticamento e concorre al normale funzionamento muscolare; favorisce il normale funzionamento del sistema nervoso e della funzione psicologica.
  Livelli adeguati di magnesio sono importanti anche per:
  • il controllo della pressione sanguigna ²;
  • la riduzione del rischio di malattie cardiache ³;
  • formare e mantenere ossa e denti sani ⁴;
  • il controllo della glicemia ^{5, 6}.
• zinco: interviene nel processo di divisione cellulare, di normale sintesi proteica e
  del DNA; inoltre, contribuisce all’efficienza del sistema immunitario e partecipa alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo;
• rame: contribuisce alla protezione dei componenti cellulari dal danno ossidativo; come coenzima, partecipa a numerose reazioni biologiche.

Utili per il Cuore

I semi di papavero sono ricchi di grassi, principalmente grassi monoinsaturi e polinsaturi, con prevalenza di acido linoleico.

Inoltre, contengono fitosteroli che possono contribuire ad abbassare i livelli di colesterolo nel sangue ⁷.

Infine, i semi di papavero e il loro olio sono una buona fonte di polifenoli, un tipo di antiossidante che può ridurre il rischio di malattie come quelle cardiovascolari ^{8, 9}.

Benefici degli Omega-6

La ricerca suggerisce che le diete ricche di grassi insaturi possono ridurre il rischio di infarto e ictus fino al 17%. Sostituire i grassi saturi nella dieta con grassi insaturi può essere particolarmente vantaggioso ^{10, 11, 12}.

In uno studio, la sostituzione di alimenti ricchi di grassi saturi con fonti di grassi polinsaturi ha ridotto il rischio di malattie cardiache del 19% ¹¹.

Ciò si traduce in una riduzione del 10% del rischio di malattie cardiache per ogni 5% delle calorie giornaliere consumate da grassi polinsaturi anziché da grassi saturi.

In una revisione di studi condotti su oltre 300.000 persone, lo scambio del 5% delle calorie totali dai grassi saturi all’acido linoleico è stato associato a un rischio di infarto inferiore del 9% e a un rischio di morte correlata a malattie cardiache inferiore del 13% ¹².

Benefici del Magnesio

I semi di papavero sono una ricca fonte di potassio e soprattutto di magnesio.

• Una revisione di 22 studi ha rilevato che l’integrazione con una media di 410 mg di magnesio al giorno era associata a una diminuzione di 3-4 mmHg della pressione sistolica (pressione massima) e di 2-3 mmHg della pressione minima ¹³.
• Allo stesso modo, una recente revisione di 34 studi ha concluso che l’assunzione di circa 350 mg al giorno di magnesio per una media di 3 mesi riduce la pressione sanguigna sistolica di 2 mmHg e la pressione diastolica di 1,78 mmHg ¹⁴.
• Una recente revisione di 28 studi ha concluso che i supplementi di magnesio hanno influenzato positivamente alcuni fattori di rischio per le malattie cardiache nelle persone con diabete di tipo 2, abbassando la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e la glicemia a digiuno ¹⁵.
• Ciò significa che l’assunzione di integratori di magnesio può aiutare a ridurre i fattori di rischio di malattie cardiache, specialmente nelle persone che sono carenti ¹⁶.

Benefici delle Fibre

La ricchezza in fibre dei semi di papavero può contribuire a una salute ottimale del cuore.

Una recente revisione ha preso in esame 185 studi prospettici, globalmente condotti su poco meno di 135 milioni di persone all’anno, e 58 studi clinici su 4.635 partecipanti adulti ¹⁷.

Gli Autori di questa revisione hanno osservato che:

• in base agli studi osservazionali, le persone che consumano diete più ricche di fibre hanno (rispetto alle persone con assunzioni di fibre più basse) una riduzione del 15-30%:
  • della mortalità per tutte le cause e cardiovascolare,
  • dell’incidenza di malattia coronarica, ictus, diabete di tipo 2 e tumore del colon-retto.
• Inoltre, in base agli studi clinici, un’assunzione elevata di fibra si associa a un peso corporeo significativamente più basso e a una riduzione della pressione sistolica e del colesterolo totale (quando confrontata con una minore assunzione di fibre alimentari).

Riguardo alle dosi di fibre ideali, la revisione ha suggerito che mangiare da 25 a 29 grammi di fibre al giorno è sufficiente per fornire benefici protettivi.

Tuttavia, mangiare più fibre può fornire una protezione ancora maggiore.

Glicemia e Peso Corporeo

Secondo i ricercatori, la combinazione di nutrienti presenti nei semi delle piante può aiutare a proteggere il sistema cardiovascolare e prevenire le malattie coronariche e il diabete di tipo 2 ¹⁸.

Quest’attività è stata osservata per altri tipi di semi (come per quelli di lino ^{19, 20, 21}, di zucca ²², di girasole ^{23, 24}), mentre per i semi di papavero non esistono studi in merito.

Le ricerche, ad esempio, suggeriscono che l’aggiunta di semi di girasole a cibi come il pane può aiutare a ridurre l’indice glicemico del pasto.

Le proteine e i lipidi dei semi rallentano infatti la velocità con cui lo stomaco si svuota, consentendo un aumento più graduale della glicemia ^{25, 26}.

Grazie a queste caratteristiche, i semi (inclusi quelli di papavero) sono a tutti gli effetti degli alimenti a basso indice glicemico ²⁷.

Benefici delle Diete a basso Indice e Carico Glicemico

Diete a basso indice e carico glicemico sono rilevanti per la prevenzione e la gestione del diabete e delle cardiopatie coronariche, e probabilmente dell’obesità ²⁸.

• Queste diete sono particolarmente importanti nei soggetti con insulino-resistenza (condizione che rappresenta una sorta di anticamera del diabete).
• Aiutano anche a controllare il peso corporeo. Ad esempio, in alcuni studi, hanno aiutato gli adulti sani a perdere 0,7-1,9 kg in 5-10 settimane ^{29, 30, 31}.
• Inoltre, aiutano a controllare i valori di colesterolo. È stato dimostrato che le diete a basso indice glicemico riducono il colesterolo totale in media del 9,6% e il colesterolo LDL dell’8,6% ^{29, 30, 31, 32}.

Benefici del Magnesio

Anche la ricchezza in magnesio dei semi di papavero può favorire il controllo della glicemia.

• Studi preliminari hanno dimostrato che il magnesio migliora la sensibilità all’insulina negli individui a rischio di diabete mellito di tipo 2 ^{33, 34}.
• Inoltre, diverse meta-analisi hanno riportato una diminuzione dell’8-15% del rischio di sviluppare diabete mellito di tipo 2 per ogni incremento di 100 mg nell’assunzione di magnesio nella dieta ^{35, 36, 37, 38}.

Infine, la fibra alimentare dei semi di papavero aiuta anche a mantenere un peso sano, perché l’individuo si sente sazio più a lungo dopo aver mangiato ³⁹.

Controllo del Dolore

I semi di papavero possono contenere piccolissime quantità di alcaloidi dell’oppio, in particolare morfina e codeina.

Questi princìpi attivi vengono impiegati nella pratica clinica per il trattamento del dolore.

Oltre al contenuto intrinseco di alcaloidi oppioidi (pressoché trascurabile), i semi di papavero possono essere contaminati quando le piante subiscono l’attacco di parassiti, oppure in fase di raccolta.

Per questo motivo, i semi di papavero destinati all’alimentazione umana vengono puliti da questi contaminanti durante la lavorazione ⁴⁰.

Non sorprende quindi che mangiare semi di papavero possa far risultare una persona positiva agli oppioidi nelle urine ^{41, 42}.

Rischi dell’Infuso di Semi di Papavero non Trattati

Alcuni siti web promuovono l’utilizzo di infusi preparati lasciando in ammollo grandi quantità (300-400 g) di semi di papavero non lavati (non trattati) per un massimo di 12 ore, dipingendoli come antidolorifici naturali sicuri ed efficaci.

Tale pratica è tuttavia da scoraggiare, in quanto l’estratto potrebbe contenere livelli pericolosamente elevati di oppioidi. Il contenuto di questi principi attivi non è infatti ben definito e può variare pericolosamente da lotto a lotto.

Uno studio del 2017 ha esaminato i casi clinici di due giovani, uno di 24 anni e l’altro di 21 anni, entrambi morti per overdose di tè di semi di papavero non lavati ⁴³.

Effetti Collaterali e Controindicazioni

Avvertenze

I semi di papavero hanno un alto contenuto di grassi, quindi sono inclini alla rancidità. Pertanto, si consiglia di conservarli in un luogo fresco, buio e asciutto per migliorarne la conservazione.

Se conservati correttamente, i semi di papavero possono mantenersi per 3-4 mesi.

Ricorda che non esistono alimenti magici: la dieta nel suo complesso è più importante nella prevenzione delle malattie e nel raggiungimento di una buona salute rispetto ai singoli alimenti. È quindi meglio seguire una dieta variata piuttosto che concentrarsi sui singoli cibi come chiave per una buona salute.

Mangiare un gran numero di semi di papavero in una sola volta potrebbe occasionalmente provocare un blocco delle feci sia nei bambini che negli adulti.

Test Antidroga e Doping

Mangiare quantità significative di semi di papavero può causare positività ai test urinari anti-droga utilizzati per valutare l’uso di oppiacei. Ad esempio, piccole quantità di codeina e morfina possono essere rilevabili nelle urine fino a 48 ore dopo il consumo di semi di papavero ⁴⁵.

Per ridurre al minimo i problemi causati da falsi positivi per gli atleti, l’USADA raccomanda agli atleti competitivi di astenersi dal mangiare cibi contenenti semi di papavero diversi giorni prima di un evento agonistico.

Allergie

Sebbene le allergie ai semi di papavero siano relativamente rare, sono stati segnalati alcuni casi.

Le reazioni possono includere asma, gonfiore della bocca, prurito della bocca, febbre da fieno, eruzioni cutanee, lesioni, vomito e anafilassi.