Vitamina C a Lento Rilascio | Occhio alle Bufale

Che Cos’è

La vitamina C a lento rilascio è una particolare preparazione farmaceutica che garantisce una liberazione graduale della vitamina C nel tratto gastro-intestinale.

In genere, questo risultato si ottiene incorporando la vitamina C in speciali compresse che, una volta ingerite, si sciolgono lentamente nel tratto gastrointestinale.

In questo modo, la vitamina C viene resa gradualmente disponibile per l’assorbimento nell’arco di 2-5 ore, anziché “tutta in una volta”.

Funziona?

La vitamina C è probabilmente la più popolare tra tutte le vitamine, con un mercato globale ormai prossimo a 1,5 miliardi di dollari l’anno ⁴.

Considerata la rilevanza commerciale, molte case farmaceutiche e aziende di integratori alimentari hanno cercato di distinguersi dalla concorrenza proponendo delle formulazioni innovative.

Per esempio, alcune aziende propongono:

• vitamina C naturale (spesso da rosa canina o acerola);
• vitamina C con bioflavonoidi;
• vitamina C liposomiale;
• vitamina C naturale a lento rilascio;
• vitamina C sintetica a lento rilascio.

Queste forme vengono pubblicizzate facendo leva sulla presunta superiorità in termini di efficacia e biodisponbilità.

Secondo tali claims, queste “speciali formulazioni” permetterebbero all’organismo di assorbire e trattenere maggiori quantità di vitamina C.

Tuttavia, nonostante i messaggi pubblicitari, a livello generale si tratta di claims privi di fondamento scientifico.

Vitamina C a Lento rilascio

Un interessante studio ha misurato l’assorbimento di 1 grammo di vitamina C fornito da diverse formulazioni (soluzione, compressa, compressa masticabile e capsula a rilascio prolungato) ¹.

I ricercatori hanno osservato che circa l’85% della dose somministrata per via endovenosa è stato recuperato nelle urine come acido ascorbico e suoi metaboliti.

Al contrario, in seguito all’assunzione delle compresse o della soluzione è stato recuperato nelle urine solo il 30% circa della dose assunta. Tale percentuale si è ridotta al 14% in seguito all’assunzione delle capsule a lento rilascio.

Uno studio più recente ha esaminato i livelli plasmatici di acido ascorbico in 59 fumatori maschi integrati per due mesi con 500 mg/die di vitamina C a lento rilascio, 500 mg/die di vitamina C pura o un placebo.

Dopo 2 mesi di integrazione, non sono state trovate differenze significative nei livelli di acido ascorbico plasmatico tra i gruppi di acido ascorbico a lento rilascio e quelli di acido ascorbico puro ².

Un secondo studio controllato con placebo ha confrontato l’assorbimento dell’acido ascorbico puro con quello a lento rilascio in 48 fumatori maschi ³. I partecipanti sono stati integrati con 250 mg di acido ascorbico semplice, 250 mg di acido ascorbico a rilascio graduale o placebo, due volte al giorno per quattro settimane.

Non sono state osservate differenze nella concentrazione plasmatica di ascorbato o dell’area sotto la curva dopo l’ingestione di entrambe le formulazioni di acido ascorbico.

Vitamina C Naturale

Uno studio ha riferito che la vitamina C dell’acerola è meglio assorbita e ritenuta rispetto a un’analoga quantità di acido ascorbico sintetico ⁴. Tuttavia, la valenza di questo studio è limitata.

Diversi studi hanno infatti messo a confronto analoghe quantità di vitamina C naturale e sintetica, dimostrando che non esistono differenze sostanziali in termini di capacità di assorbimento e biodisponibilità ⁵.

Nonostante la vitamina C naturale e quella sintetica siano chimicamente identiche e ugualmente disponibili, gli estratti vegetali sono ricchi di numerosi altri nutrienti e sostanze fitochimiche.

Pur non influendo sulle funzioni o sull’assorbimento della vitamina C, queste componenti nutrizionali possono apportare ulteriori benefici all’organismo.

Vitamina C con Bioflavonoidi

Nonostante i primi studi suggerissero una maggiore disponibilità della vitamina C associata a flavonoidi rispetto a quella isolata, una revisione di studi clinici ha concluso che non ci sono differenze apprezzabili nella biodisponibilità dell’acido ascorbico naturale rispetto a quello sintetico ^{16, 17, 18, 19}.

I flavonoidi hanno comunque benefici indipendenti dall’effetto sulla vitamina C. Possiedono infatti attività antiossidanti, antinfiammatorie e chelanti nei confronti di ioni metallici; inoltre, sembrano modulare le vie di segnalazione cellulare.

I flavonoidi degli agrumi, in particolare, possono avere un effetto protettivo contro le malattie cardiache, neurodegenerative e vascolari ^{6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15}.

Vitamina C Liposomiale

La vitamina C liposomiale è una forma relativamente recente di vitamina C, in cui l’acido L-ascorbico è inglobato nel cuore di piccole particelle sferiche ricoperte da un guscio fosfolipidico.

Secondo i sostenitori, questa formulazione potrebbe consentire alla vitamina C di fondersi direttamente con le cellule dell’intestino, rendendola più rapidamente ed efficacemente assorbibile ²⁰.

Un rapporto preliminare ha suggerito che la vitamina C incapsulata nei liposomi può effettivamente essere assorbita meglio della vitamina pura ²¹.

Tuttavia, mancano conferme su larga scala. Soprattutto, occorre considerare che la vitamina C pura è già di per sé ottimamente assorbita dall’intestino.

L’aspetto più importante, in tal senso, non è la forma della vitamina C assunta ma il suo dosaggio. Aldilà del marketing, ha quindi poco senso ricorrere a una tecnologia costosa come i liposomi per migliorare un’assorbibilità già eccellente.

Importanza del Dosaggio

Si ritiene che la capacità di assorbimento intestinale della vitamina C sia prossima al 100% fino a dosi di circa 100-200 mg alla volta ²².

Dosi più elevate (> 500 mg) comportano un assorbimento frazionalmente minore della vitamina C eccedente, che diminuisce all’aumentare della dose ^{23, 24}.

Indicativamente (poiché esiste un’ampia variabilità individuale):

• circa il 70-100% della vitamina C ingerita viene assorbita dall’intestino, quando assunta per via orale a livelli normali (30-180 mg al giorno) ²⁵;
• solo il 30-50% della vitamina C ingerita viene assorbito a dosi di 1 grammo (1.000 mg) ^{1, 25};
• solo il 16% della vitamina C ingerita viene assorbito a dosi di 12 grammi (12.000 mg) ²⁶.

Pertanto, per ottimizzare l’assorbimento della vitamina C, è opportuno suddividere l’integrazione giornaliera in diverse piccole dosi da 250-500mg ciascuna.